Rompiendo con la tradición alfarera: Masuda Toshiya y el arte inspirado en lo digital

Natural en su artificialidad

“Nací en la misma ciudad de Osaka y me crie rodeado de las imágenes digitales de Nintendo y otras máquinas. Por eso al ver un paisaje natural no lo considero propio de mi entorno, y siento que lo artificial es precisamente mi espacio natural.”

Así se expresa sobre el trasfondo de su actividad creativa Masuda Toshiya, un ceramista que utiliza las técnicas tradicionales para dar vida a piezas “visualmente digitales”.

Nace en Osaka en 1977. En 1999 se gradúa en el curso de artesanía en metal en la Universidad de Bellas Artes de Osaka. En 2005 recibe el Premio Especial del Jurado en la 7.ª Exposición Internacional de Cerámica de Mino, y ha expuesto individualmente y en muestras colectivas dentro y fuera de Japón.

Su afición a crear cosas comenzó cuando era pequeño, y eso le llevó a realizar sus estudios en el Instituto de Artesanía de Osaka y a continuarlos en la Universidad de Bellas Artes de la misma ciudad, donde se especializó en artesanía en metal. Masuda cuenta que durante su época de estudiante su idea de lo que era el arte era demasiado rígida, y eso le impedía crear obras a su gusto. Solo consiguió crear sus propias obras cuando comenzó a trabajar como ayudante en la universidad. Las obras que creó por aquel entonces eran objetos elaborados con enrejados de barras de metal. Mientras tanto exploraba un medio eficiente para representar las formas digitales que imaginaba, hasta que al fin dio con la idea de utilizar un material poco frecuente para este tipo de arte: la cerámica.

“Cuando me disponía a crear una tabla de enrejado, pensé que el barro sería más fácil de moldear a mi gusto que el metal. Fue entonces cuando descubrí un procedimiento para crear piezas de cerámica conocido como tatara.”

Una obra de la época en la que Masuda trabajaba con metal.

En las imágenes creadas con puntos digitales se nota el calor humano

Sus piezas creadas entre 2003 y 2006 se engloban en la serie Anachro CG dedicada a vehículos de trabajo. Se trata de su primera serie realizada combinando las tablas de rejilla elaboradas con la técnica tatara y la creación de figuras que recuerdan al modelado de objetos 3D.

Fork Lift (Carretilla elevadora), de la serie Anachro CG, creada con la técnica tatara mediante tablas de cerámica cortadas en láminas, dobladas y superpuestas.

Esta experiencia le sirvió para crear la serie Low pixel CG en la que se inspira en imágenes creadas con píxeles poco finos como las utilizadas en videojuegos antiguos como los de la primera videoconsola de Nintendo, la Famicon (NES en otros países). Se centró en la creación a tamaño natural de objetos que aparecían en videojuegos, con la idea de representar cómo serían si formaran parte del mundo real.

“Elijo como motivos de mis obras objetos que parezcan querer contar una historia. Por ejemplo, un extintor. Normalmente si los vemos colocados en el extremo de un pasillo no nos llaman la atención. Pero si los viésemos tirados de repente, se convertirían en objetos que hacen que nos percatemos de que ha ocurrido algo. Creo que los objetos a baja resolución de Low pixel se complementan al verlos con la imagen que las personas tienen en la cabeza del objeto, mezclándose con su propia experiencia. Es ahí donde surgen las historias. Al oír la palabra digital la primera impresión es fría, pero mis obras resultan inesperadamente emocionales.”

Fire extinguisher? (Extintor), de la serie Low pixel CG.

Todas las obras son creadas a mano. Primero dibuja a mano alzada las formas que compondrán la obra en papel cuadriculado grueso, y las recorta ajustándolas a sus líneas. Estas formas cuadriculadas le sirven como base para recortar tablas de arcilla. Cuando corta la arcilla sin duda parece que estuviese cocinando algo. “La humedad del barro en ese momento le ofrece una dureza perfecta muy parecida a la del ganache” afirma también Masuda. Las tablas de arcilla recortadas luego son apiladas como las curvas de nivel de una montaña para formar una imagen tridimensional. Para unir las piezas utiliza un barro conocido como dobe que las fija firmemente. Las piezas acabadas no tienen el aspecto de la cerámica vidriada, sino un matiz sin lustre. Tras aplicarle color con una pintura especial para cerámica que se fabrica en los Estados Unidos, queda terminada una obra cuyo aspecto resulta familiar en cierta manera.

Creando un manekineko utilizando la técnica alfarera tatara.

“Hoy los gráficos hechos por ordenador son tan realistas que parecen fotografías y nos sorprenden, pero en ellos es difícil notar el trabajo manual de las personas que los han creado. Al crear objetos con píxeles, en cambio, se dibuja como buenamente se puede una imagen en una cuadrícula con un espacio limitado, y ahí sí se puede notar el esfuerzo y el cariño con el que una persona lo ha creado de forma manual. Y la nostalgia que nos producen estas imágenes no solo la sienten los que han vivido la época de la Famicon, sino también muchos jóvenes y personas de otros países.”

(A la izquierda, arriba) Masuda aplicando color a un objeto cuidadosamente. (A la derecha, arriba) Cortando una tabla de barro para darle forma. (Abajo) Piezas en proceso de creación en el taller de Masuda.

Introduciendo su cerámica en el contexto de las bellas artes

La serie POP ICON está inspirada en piezas famosas de las populares tradiciones alfareras de nara sansai y shinoyaki. “Cuando estaba estudiando para ser ceramista en muchas ocasiones me preguntaba por qué ciertas cosas se consideraban de sentido común. Por ejemplo, las obras designadas como tesoros nacionales o bienes importantes de interés cultural parecen creadas con el único propósito de ser introducidas en vitrinas para su mera observación. Esto me parecía realmente curioso.”

Narumi, una obra de la serie POP ICON inspirada en una bandeja con asa del estilo narumi oribe.

Todas las piezas de esta serie están colocadas dentro de vitrinas de acrílico para ofrecer la misma sensación extraña de observar a través de un cristal utensilios de cerámica. Aunque se nota un fuerte criticismo hacia la alfarería, Masuda explica las ideas que introduce en su obra.

“En el mundo del arte a menudo aparece una antítesis frente a la jerarquía o al gran poder. Pero en la actualidad no existe el mainstream, y es difícil ver objetos de rebeldía. Creo que cada artista está creando obras artísticas antitéticas atendiendo a sus propios problemas. En lo que respecta a la cerámica, tiene una imagen particular y forma parte de una cultura en la que cualquier persona a la que le preguntes te dará una idea de lo que ésta debe ser. Creo que el hecho de convertir una sensación extraña en una obra de arte es lo que le da sentido. Por supuesto no trato de ser irónico cuando hablo de la cerámica, porque a mí me encanta este arte”.

Masuda ha abierto nuevas posibilidades en el mundo de la cerámica con sus ideas y su técnica. “En adelante voy a investigar obras de videoartistas como Chris Cunningham, y quiero profundizar más en la expresión visual de la técnica alfarera”, explica Masuda. Estaremos atentos a las próximas obras que dé a luz este artista.

Texto: Kiyabu Ai
Fotografía: Ōshima Takuya
Fotografías de las obras por cortesía de Masuda Toshiya