El santuario Kumano Jūnisha de Tsunohazu

De cuna de la canalización de las aguas a barrio de rascacielos

La zona que va desde Shinjuku Oiwake —actualmente, el cruce de Shinjuku Sanchōme— hacia el oeste, entre las vías de Ōme-kaidō y Kōshū-kaidō, se llamó Tsunohazu en otra época.

El santuario Kumano, que se yergue en una esquina del actual Parque Central de Shinjuku, fue construido por el comerciante Suzuki Kurō en la era Ōei (1394-1428) del periodo Muromachi. Este lugar sagrado se bautizó originalmente como Tsunohazu Kumano Jūnisha (‘los doce santuarios de Kumano en Tsunohazu’) porque se consagró a doce santuarios de la tierra natal de Suzuki: los de Sansho Gongen, los de Shisho Myōjin y los de Gosho Ōji.

En tiempos de Hiroshige había un estanque de dos niveles al oeste del santuario, una cascada que lindaba por el este y numerosas casas de té y restaurantes en los aledaños. En verano acudían muchos visitantes para refrescarse. En el cuadro se observan los pabellones del santuario abajo a la izquierda y el vasto estanque en un segundo nivel, con gente tomando el fresco alrededor, a la derecha.

Aunque en la actualidad una carretera cubre el lugar que antes ocupaba el estanque, el Parque Central de Shinjuku, al este, conserva instalaciones hídricas como la Plaza del Agua y las Cascadas del Niágara. Los oficinistas que trabajan en el barrio administrativo siguen acudiendo allí en busca del fresco a la hora del almuerzo los días calurosos de verano.

Sabiendo que el cuadro de Hiroshige ilustra el paisaje visto desde donde ahora está el edificio Eco Gallery Shinjuku —dentro del Parque Central de Shinjuku—, pedí permiso para tomar fotografías desde allí. Por desgracia, los generosos árboles del parque ocultaban completamente el santuario, por lo que al final decidí enfocarlo desde cerca y situarlo en el extremo inferior izquierdo de la fotografía.

Información sobre el lugar

Nishi-Shinjuku (Shinjuku oeste) es un barrio de rascacielos también conocido como Fukutoshin. Antaño un bello enclave llamado Tsunohazu-mura, el barrio experimentó una transformación radical en la era Meiji. En el medievo las aguas de Edo dependían de los acueductos de Tamagawa y Kanda pero, cuando la calidad del agua empeoró, surgió la necesidad de construir unas instalaciones de purificación modernas. La extensísima planta purificadora de Yodobashi, completada en 1894, acabó con la mayoría de las cascadas al este del santuario Kumano.

Shinjuku devino más tarde un nodo central de transporte y vio la implementación del plan de desarrollo del barrio de Fukutoshin. La planta purificadora se trasladó a otra ubicación en 1965, y la pionera construcción del Keio Plaza Hotel, finalizado en 1971, desencadenó la edificación masiva de rascacielos en el vecindario. La sede del Gobierno Metropolitano de Tokio se reubicó allí en 1991. En los últimos años el barrio ha vuelto a transformarse, esta vez en una gran zona comercial.