El río Asakusa, la ribera del río Ōkawa y el río Miyato

La peregrinación al monte Ōyama, una actividad veraniega de moda en el periodo Edo

Los ríos que figuran en el título del cuadro son en realidad nombres alternativos del río Sumida. Se dice que la estampa representa el inicio de la peregrinación al monte Ōyama desde Ryōgoku.

Esta peregrinación tenía como destino el monte sagrado Ōyama (1.252 metros de altura) y el santuario de Ōyama Afuri, situados en el municipio de Isehara (prefectura de Kanagawa). Se realizaba en la temporada en que el monte se abría al público, entre el 27 de junio y el 17 de julio del antiguo calendario lunar. Como los dioses a los que se rendía culto en el santuario de Ōyama Afuri y en el de Fujisan Hongū Sengen Taisha eran padre e hija, en la época se estilaba peregrinar a ambos enclaves.

El camino hasta el monte Ōyama era de solo dos o tres días a pie y, como no había que cruzar el control fronterizo de Hakone, no se requería ningún permiso de paso. Por eso el recorrido estaba sembrado de lugares para el ocio. En aquel tiempo las mujeres tenían el acceso prohibido al monte Ōyama, por lo que la peregrinación se popularizó como actividad entre artesanos y bomberos, y surgieron numerosas agrupaciones masculinas para organizar el viaje.

Los peregrinos acostumbraban a darse un baño purificador (mizugori) en el lado este de Ryōgoku antes de partir. Con la cantidad de hombres que acudían para la ocasión, el ambiente debía de ser tan jovial como lo pinta Hiroshige. En el lado izquierdo del cuadro se observa un bonten con numerosos gohei (bastoncillos de madera con papeles doblados) que se iban dejando por el camino hasta llegar a Ōyama.

Tomé la fotografía desde la cubierta de un autobús acuático. Al ser verano, estaba lleno de familias de turistas a pesar de ser un día laborable. El ferri que cruza el río recordaba la algarabía de la salida al monte de tiempos pasados.

Información sobre el lugar

Ryōgoku debe su nombre a Ryōgokubashi, el segundo puente que se construyó sobre el río Sumida en el periodo Edo, que enlazaba las provincias de Musashi y Shimousa (de ahí el nombre del puente, que significa literalmente ‘puente de dos provincias’).

Aunque hoy en día el topónimo de Ryōgoku se conserva solo en el barrio y la estación del lado este del puente, antiguamente era el lado oeste (actual Higashi-nihonbashi) el que se llamaba Ryōgoku, mientras que el lado este se conocía como Mukō Ryōgoku. Tras el gran incendio de Meireki (1657), el lado oeste del puente se reconstruyó como cortafuegos y pasó a llamarse Ryōgoku Hirokōji. La zona se llenó de casetas provisionales con techo de paja que albergaban tabernas y espectáculos de variedades, y terminó convirtiéndose en el barrio de ocio más popular de Edo.

Hoy en día el lado oeste del puente Ryōgokubashi es un barrio de oficinas, pero en el lado este puede disfrutarse aún del ambiente de Edo, con edificios como el templo Ekō-in, el estadio de sumo Kokugikan, el Museo Edo-Tokio y el Museo Hokusai de Sumida.