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L’archipel des cerisiers

Vie quotidienne Tourisme

Au Japon, la floraison des cerisiers (sakura) commence à partir de la fin du mois de mars et elle s’étend sur quelque huit semaines. Voici un aperçu des principales variétés de sakura que l’on trouve dans l’Archipel et du moment précis où elles sont en fleurs, ainsi qu’une liste d’une centaine des lieux les plus célèbres où l’on peut les admirer.

Les deux mois de l’année où les fleurs de cerisiers s’épanouissent

Les Japonais aiment tant les cerisiers que les fleurs de cet arbre constituent l’un des emblèmes de l’Archipel. Chaque région du Japon a ses « lieux célèbres » où les foules se pressent pour admirer (hanami, littéralement « regarder les fleurs ») et célébrer les sakura au moment de leur pleine floraison. Cette période très spéciale de l’année qui s’échelonne sur deux mois, du sud au nord du Japon, est particulièrement festive.

Il existe un grand nombre de variétés de cerisiers originaires de l’Archipel – yamazakura (prunus jamazakura, cerisier de montagne), Edo higan (prunus pendula form. ascendens), mamezakura (prunus serrulata) et autres kan-hizakura (prunus campanulata) – dont chacune se signale par ses fleurs distinctives. Au fil des siècles, les Japonais ont obtenu des cultivars de cerisiers à fleurs, notamment les variétés Somei Yoshino (prunus xyeodensis) et shidare-zakura (prunus pendula Maxim., cerisier pleureur).

Le célèbre Taki-zakura (cerisier cascade) de Miharu, dans la préfecture de Fukushima. La photographie a été prise en avril 2014, au moment de la pleine floraison de cet arbre vénérable classé trésor national, qui serait âgé de plus de dix siècles. Le Taki-zakura de Miharu mesure 12 mètres de hauteur et son envergure est-ouest est de 22 mètres, ce qui en fait l’un des « trois cerisiers géants du Japon ». (Photo : Jiji Press)

À l’heure actuelle, le sakura que les Japonais plantent le plus volontiers est un cultivar appelé Somei Yoshino, qui a été obtenu au milieu du XIXe siècle à Edo (Tokyo), par hybridation d’un cerisier de montagne (yamazakura) et d’un cerisier d’Ôshima (Ôshima-zakura, prunus speciosa). Contrairement à celles d’autres variétés, les fleurs de ce cerisier ont la particularité de s’ouvrir avant l’apparition des feuilles. Si bien que lorsqu’elles sont pleinement épanouies dans un parc ou un lieu public, on a l’impression d’être enveloppé par une nuée légèrement rosée. C’est sans doute pourquoi les amateurs de sakura apprécient autant ce cultivar et qu’il a un si grand succès depuis la première moitié du XXe siècle.

Une floraison qui progresse du sud au nord de l’Archipel

Au Japon, la floraison des sakura est un événement très important. Chaque année, l’Agence météorologique du Japon diffuse des prévisions détaillées non seulement sur le temps mais aussi sur la floraison de chaque variété de cerisier dans les différentes parties de l’Archipel. Elle fournit des cartes indiquant la progression du « front des cerisiers » (sakura zensen) du sud vers le nord et la date estimée de l’apparition des fleurs dans chaque région. Pour le centre du Japon, c’est-à-dire les îles de Honshû, Kyûshû et Shikoku, la variété de référence est le cerisier Somei Yoshino. Les prévisions portent sur le début de sa floraison, le plein épanouissement de ses fleurs, et le début de leur chute. Mais au nord et au sud du pays où le climat ne convient guère au Somei Yoshino, le « front des cerisiers » fait référence à d’autres sakura. Dans la préfecture d’Okinawa, les estimations se fondent sur la variété kan-hizakura alors que dans l’île d’Hokkaidô, elles concernent le cerisier de montagne d’Ezo – Ezo étant l’ancien nom de Hokkaidô – Ezo yamazakura (prunus sargentii).

La floraison des cerisiers débute vers la mi-janvier dans le sud de l’Archipel où elle atteint son point culminant à Okinawa et dans l’île d’Amami Ôshima, au début du mois de février. Le « front des cerisiers » se déplace ensuite lentement vers le nord et il arrive au centre du pays durant les mois de mars et d’avril, avant de terminer sa progression dans l’île de Hokkaidô, en mai. Les premiers sakura de la variété Somei Yoshino commencent à fleurir dans la préfecture de Kôchi – dans l’île de Shikoku –, où ils s’épanouissent pleinement à la fin du mois de mars. Avec les premiers jours d’avril, c’est le tour de l’île de Kyûshû, du Chûgoku – extrémité ouest de l’île de Honshû –, du rivage de la mer Intérieure (Setouchi), des régions du Kansai (Kyoto, Osaka, Kobe), du Chûbû (centre de Honshû), du Tôkai (Nagoya) et du Kantô (Tokyo, Yokohama). Au milieu du mois d’avril, les sakura du Hokuriku (côte de la mer du Japon) et du sud du Tôhoku (nord-est de Honshû) prennent le relai et se couvrent de fleurs. Les derniers cerisiers à s’épanouir sont ceux du nord du Tôhoku, fin avril, et de l’ouest d’Hokkaidô, au tout début du mois de mai.

En 2016, la floraison des cerisiers est légèrement en avance dans les îles de Kyûshû et de Shikoku. Et pour la région du Kantô, où se trouve Tokyo, elle se fera entre le 26 mars et le 8 avril.

Les 100 plus beaux sites des cerisiers en fleurs

Des cerisiers en pleine floraison près de l’Hôtel de la Monnaie d’Osaka, en avril 2015. (Photo : Jiji Press)

En 1990, l’Association japonaise pour les cerisiers (Nihon sakura no kai) a établi une liste de cent lieux du Japon célèbres pour la beauté de la floraison de leurs sakura, dont le contenu figure ci-dessous. Les termes en italique correspondent aux variétés de cerisiers les plus courantes.
Préfecture Ville Lieu Variétés
Hokkaidô Matsumae Château de Matsumae Somei Yoshino, Ôyama-zakura
Shin Hidaka Alignements de cerisiers de la route de Nijukken Ezo yamazakura
Aomori Hirosaki Château de Hirosaki Somei Yoshino
Goshogawara Étang d’Ashino Somei Yoshino
Iwate Morioka Château de Morioka Somei Yoshino, Edo higan, satozakura
Kitakami Parc des expositions de Kitakami Somei Yoshino
Miyagi Ôgawara et Shibata Château de Funaoka, bords de la rivière Shiraishi Somei Yoshino
Akita Akita Parc Senshû Somei Yoshino
Yokote Parc Mato Somei Yoshino, yamazakura
Senboku Demeures de samurai de Kakunodate, bords de la rivière Hinokinai Somei Yoshino, shidare-zakura, Edo higan
Yamagata Tsuruoka Parc Tsuruoka Somei Yoshino, yaezakura, shidare-zakura
Nanyô Mont Eboshi Somei Yoshino, shidare-zakura
Fukushima Aizu Wakamatsu Château de Tsuruga Somei Yoshino
Nihonmatsu Château de Kasumiga Somei Yoshino
Miharu Miharu Taki-zakura (cerisier « cascade ») shidare-zakura
Ibaraki Hitachi Avenue Heiwa dôri, parc Kamine Somei Yoshino, yaezakura
Naka Parc Seihô yaezakura
Tochigi Utsunomiya Avenue Nikkô kaidô yamazakura
Tochigi Mont Taihei Somei Yoshino, yamazakura
Gunma Maebashi Senbon-zakura sur la pente sud de mont Akagi Somei Yoshino
Fujioka Parc Sakurayama fuyuzakura, Somei Yoshino
Saitama Saitama Parc Ômiya Somei Yoshino, shidare-zakura
Kumagaya Alignement de cerisiers de Kumagaya Somei Yoshino
Nagatoro Tôrinuke no sakura Somei Yoshino, yaezakura
Chiba Chiba Parc Izumishizen Somei Yoshino, yamazakura, Ôshima-zakura
Noda Parc Shimizu Somei Yoshino
Mobara Parc Mobara Somei Yoshino
Tokyo Arr. de Shinjuku Parc Shinjuku Gyoen Somei Yoshino, satozakura
Arr. de Taito Parc d’Ueno Onshi Somei Yoshino, kan-hizakura, yamazakura, satozakura
Arr. de Sumida Parc de la Sumida Somei Yoshino
Ville de Musashino Parc Inokashira Somei Yoshino, yamazakura
Ville de Koganei Parc de Koganei Somei Yoshino, yamazakura, kan-hizakura, satozakura
Kanagawa Yokohama Parc Mitsuike Somei Yoshino, hizakura.
Yokosuka Parc Kinugasayama Somei Yoshino, shidare-zakura, yamazakura
Odawara Château d’Odawara Somei Yoshino
Niigata Tsubame Ôkôzu bunsui Somei Yoshino
Gosen Parc Muramatsu Somei Yoshino
Jôetsu Parc Takada Somei Yoshino
Toyama Toyama Parc Matsukawa Somei Yoshino
Takaoka Château de Takaoka Somei Yoshino
Ishikawa Kanazawa Jardin Kenrokuen Somei Yoshino, Shiogama-zakura
Fukui Fukui Parc Asuwayama, rivière Asuwa Somei Yoshino, yamazakura
Sakai Parc Kasumigajô Somei Yoshino
Yamanashi Fujikawa Parc Ôboshi satozakura, shidare-zakura
Nagano Suzuka Parc Garyô Somei Yoshino
Komoro Parc du château de Komoro Somei Yoshino, shidare-zakura, yaezakura
Ina Château de Takatô kohigan-zakura
Gifu Kakamigahara Hyakujûrô-zakura, bords de la rivière Shin-Sakai Somei Yoshino
Motosu Parc Neodani Usuzumi Edo higan
Bourg d’Ikeda Kamagatani Somei Yoshino, yamazakura, shidare-zakura, Edo higan
Shizuoka Itô Sakura no sato Somei Yoshino, kanzakura
Bourg d’Oyama Cimetière Fuji reien Somei Yoshino, yamazakura
Aichi Nagoya Shiki no michi au bord de la rivière Yamazaki Somei Yoshino
Nagoya Parc Tsurumai Somei Yoshino
Okazaki Château d’Okazaki Somei Yoshino
Ôguchi, Iwakura et Kônan Bords de la rivière Gojô Somei Yoshino
Mie Tsu Mitake yamazakura
Ise Bords de la rivière Miyagawa Somei Yoshino
Shiga Nagahama parc Hô Somei Yoshino
Takashima Kaizu Ôsaki Somei Yoshino
Kyoto Kyoto Arashiyama yamazakura
Kyoto Omuro zakura, Temple Ninnaji satozakura
Kyoto Temple Daigoji shidare-zakura, Somei Yoshino
Bourg de Kasagi Mont Kasagi yamazakura, Somei Yoshino
Osaka Osaka Hôtel de la Monnaie yaezakura
Osaka Parc du château d’Osaka Somei Yoshino
Suita Parc de l’Exposition Universelle Somei Yoshino
Hyôgo Himeji Château de Himeji Somei Yoshino, shidare-zakura
Akashi Parc d’Akashi Somei Yoshino
Nishinomiya Shukugawa Somei Yoshino
Nara Nara Parc de Nara yaezakura, Somei Yoshino, shidare-zakura
Yamato Kôriyama Château de Yamato-Kôriyama Somei Yoshino
Yoshino Mont Yoshino shiro yamazakura
Wakayama Wakayama Temple Kimiidera Somei Yoshino, yamazakura
Iwade Temple Negoroji shidare-zakura, Somei Yoshino
Kozagawa Bord du barrage de Shichikawa Somei Yoshino
Tottori Tottori Château de Tottori Somei Yoshino, shidare-zakura
Kurayoshi Parc Utsubuki Somei Yoshino
Shimane Matsue Château de Matsue Somei Yoshino, yaezakura
Unnan Bords de la rivière Hii Somei Yoshino
Okayama Tsuyama Château de Tsuyama Somei Yoshino
Hiroshima Onomichi Parc Senkôji Somei Yoshino
Shôbara Parc d’Ueno Somei Yoshino
Yamaguchi Ube Parc Tokiwa Somei Yoshino
Iwakuni Pont Kintai, parc Kikkô Somei Yoshino, yaezakura
Tokushima Tokushima Parc Seibu Somei Yoshino
Kagawa Kannonji Parc Kotohiki Somei Yoshino
Ehime Matsuyama Château de Matsuyama Somei Yoshino
Kôchi Kami Parc Kagamino Somei Yoshino, yaezakura
Sakawa Parc Makino Somei Yoshino
Fukuoka Fukuoka Parc Nishi Somei Yoshino, yamazakura
Saga Ogi Parc Ogi Somei Yoshino
Nagasaki Ômura Parc Ômura Ômurazakura, Somei Yoshino, yaezakura
Kumamoto Kumamoto Château de Kumamoto Somei Yoshino, yamazakura
Minamata Cherry line (Allée de cerisiers) Somei Yoshino
Village de Mizukami Bords du barrage d’Ichifusa Somei Yoshino
Ôita Takeda Château d’Oka Somei Yoshino
Miyazaki Miyakonojô Parc Mochio Somei Yoshino, yamazakura, yaezakura
Kagoshima Isa Parc Tadamoto Somei Yoshino
Okinawa Nago Château de Nago kan-hizakura
(Photo de titre : cerisiers en fleurs à Tokyo.Reuters/Aflo)
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