Les cerisiers de l’ancienne capitale [1] – Kyoto Gyoen

Le cerisier pleureur, annonciateur de la saison

Le parc Kyoto Gyoen, dans l’arrondissement Kamigyô, s’étend sur 700 mètres d’est en ouest et 1 300 mètres du nord au sud. C’est là que, jusqu’à l’époque d’Edo, étaient situées les résidences de la famille impériale et de l’aristocratie. Le secteur a ensuite été aménagé entre l’ère Meiji et l’ère Taishô – de la fin du XIX^e siècle au début du XX^e siècle – afin de préserver l’ancien palais impérial de Kyoto, puis a été érigé au rang de parc national en 1949. Il est aujourd’hui un lieu de promenade apprécié de nombreux habitants et touristes. Il est réputé pour la floraison de ses quelque 1 100 cerisiers, parmi lesquels figurent des cerisiers pleureurs et des sato-zakura, des cerisiers ornementaux.

Le parc abrite plusieurs bâtiments historiques

Les plus prisés sont les cerisiers pleureurs à la floraison hâtive, surnommés Ito-zakura, dont les fleurs s’épanouissent dès la mi-mars. Ils sont particulièrement nombreux dans la partie nord-ouest du parc, sur le site du palais Konoe qui appartenait à l’une des plus puissantes familles de l’aristocratie.

Les fines branches tombantes des cerisiers pleureurs ornées de fleurs d’un rose pâle, qui se balancent dans la brise, forment un spectacle magnifique. Comme elles s’étendent également à l’horizontale, leur vaste ramure cache le ciel. À l’abri des cerisiers pleureurs, on est comme sous un dôme de fleurs… Les arbres laissent leurs branches effleurer l’étang Konoe, à la surface duquel se reflète le rose de leurs pétales.

La floraison des cerisiers pleureurs annonce l’arrivée du printemps au parc Kyoto Gyoen.

Un sentier de promenade sous les branches des cerisiers pleureurs.

Le ciel vu de sous un cerisier pleureur

Les branches s’étendent jusqu’au-dessus de l’étang Konoe.

Cerisiers pleureurs et cerisiers de légende

Le parc Kyoto Gyoen abrite d’autres cerisiers célèbres. Dans le secteur Demizu-no-ogawa, réservé à la promenade, se dresse le splendide cerisier pleureur de Demizu. Près de la porte Nakadachiuri fleurit le Kuruma-gaeshi, le « cerisier du demi-tour », appelé ainsi car l’empereur Go-Mizunoo aurait demandé à sa voiture de faire demi-tour pour l’admirer encore.

De nombreuses variétés de cerisiers sont visibles ici et là dans le parc, comme les Yama-zakura et autres Kasumi-zakura, qui fleurissent généralement de la mi-mars jusqu’au début du mois de mai pour le plus grand plaisir des visiteurs. La meilleure saison se situe entre la fin mars et la mi-avril.

Le cerisier pleureur Demizu fleurit tôt dans la saison.

Le cerisier pleureur Demizu, imposant et magnifique

Le cerisier Kuruma-gaeshi garde toute son allure même après l’apparition des premières feuilles ; pleine floraison durant la première quinzaine d’avril.

Accès au Kyoto Gyoen

Accès direct depuis les stations Marutachô ou Imadegawa sur la ligne Karasuma.

(Reportage et texte : Fujii Kazuyuki (96BOX). Photos : Kuroiwa Masakazu et Fujii Kazuyuki (96BOX))