Morts solitaires au Japon : une majorité d’hommes décédés dans l’indifférence

Plus d’une semaine avant de découvrir le corps

En 2025, sur les 204 562 dépouilles prises en charge par la police japonaise, 76 941 relevaient de ce que l’on appelle les « morts solitaires » (kodokushi), c’est-à-dire des personnes décédées seules à leur domicile.

Le Bureau du cabinet estime que près de 30 % de ces décès (soit 22 222 personnes) correspondent à des « morts dans l’isolement » (koritsushi), terme utilisé lorsque le corps n’est découvert qu’au moins huit jours après le décès. Bien qu’il soit difficile de donner une définition uniforme de l’« isolement », le Bureau du cabinet considère qu’un individu vivait probablement en situation d’isolement social lorsque personne ne s’est inquiété de son absence de nouvelles durant la semaine suivant sa mort. Dans 7 148 cas en 2025, soit environ 9 % du total, le corps n’a été retrouvé qu’après plus d’un mois.

Quatre fois plus d’hommes

Par tranche d’âge, les décès solitaires concernaient le plus souvent des personnes de 85 ans ou plus (15 079 cas), suivies des 75–79 ans (13 412 cas) et des 80–84 ans (11 366 cas). Les personnes âgées de 65 ans ou plus représentaient au total 58 919 cas, soit près de 80 % de l’ensemble des décès solitaires.

Concernant les morts dans l’isolement — c’est-à-dire lorsque le corps n’est découvert qu’au moins huit jours plus tard — les personnes âgées entre 70 et 80 ans étaient particulièrement nombreuses : 4 329 cas chez les 75–79 ans et 4 047 chez les 70–74 ans. Les hommes représentaient 17 620 de ces cas, soit près de quatre fois plus que les femmes, qui en comptaient 4 598.

L’augmentation du nombre de foyers composés d’une seule personne, liée à la baisse des mariages et au vieillissement de la population, est considérée comme l’un des facteurs de cette situation. Mais le problème de l’isolement social semble s’aggraver tout particulièrement chez les hommes âgés.

Données utilisées

• Données sur les cas de décès solitaires en 2025 (en japonais), par le Bureau du cabinet.
• Données sur les décès inattendus pris en charge par la police (en japonais), par l’Agence nationale de la police.

« Kodokushi » ou le décès solitaire : des dioramas sensibilisent à ce problème de société au Japon | Nippon.com

Les médias japonais accordent de plus en plus d’attention aux kodokushi, ces décès solitaires dont les victimes ne sont découvertes qu’au bout de plusieurs jours, voire plus longtemps. L’auteur de cet article, qui se consacre au nettoyage des maisons et des appartements de personnes décédées, crée des dioramas de situations qu’elle a rencontrées, afin de témoigner de la montée en puissance de la question de l’isolement social.

https://www.nippon.com/fr/in-depth/d00736/

(Photo de titre : PhotoAC)