Adieu le Kawaii Monster Cafe, symbole de la pop culture nippone de Tokyo

TOKYO (Reuters) - Situé dans le quartier de Harajuku, haut lieu de la culture des jeunes tokyoïtes, le Kawaii Monster Cafe, un établissement à l’esthétique kitsch, à la fois café et lieu de spectacle, connaissait un véritable succès. Il attirait des célébrités de l’étranger, telles que la star de télé-réalité Kim Kardashian, la chanteuse Dua Lipa et Jenny de Blackpink, la célèbre chanteuse de K-pop.

Les membres du personnel du Kawaii Monster Cafe, servant des desserts kawaii pour la dernière fois. (Tokyo, le 31 janvier 2021. REUTERS/Issei Kato)

Les cinq ans d’existence du Kawaii Monster Cafe ont toutefois pris fin dimanche 31 janvier, en partie à cause de la la fermeture des frontières face à la pandémie qui a fait disparaître la clientèle étrangère.

« Je suis vraiment contente d’être là, et très émue pour ce dernier jour », a déclaré une femme de 24 ans, présente pour une dernière chance de voir son équipe préférée de « Monster Girls », des employées cosplayers inspirées par le fameux anime Monster musume.

Les membres du personnel du Kawaii Monster Cafe, appelés « Monster Girls », font leurs adieux aux invités avant que le café ne mette fin à ses cinq ans de service durant l’épidémie de Covid-19. (Tokyo, le 31 janvier 2021. REUTERS/Issei Kato)

Le dernier jour, de nombreux fans sont venus s’imprégner des charmes décalés de l’endroit, tels que les champignons Disco et la Mel-Tea Room, un salon de thé aux couleurs des desserts fondants.

Les clients prennent des selfies avec un membre du personnel des « Monster Girls ». (Tokyo, le 31 janvier 2021. REUTERS/Issei Kato)

Les derniers clients apprécient les boissons et la nourriture du Kawaii Monster Cafe. (Tokyo, le 31 janvier 2021. REUTERS/Issei Kato)

Le café avait espéré capitaliser sur une forte demande lors des Jeux Olympiques de 2020, mais avec un premier report malheureux, ainsi que les perspectives encore incertaines pour l’événement de cet été 2021, la décision a été prise de ne pas renouveler le bail, et fermer boutique...

« Je pense qu’il est très difficile de maintenir l’activité sans savoir combien de temps durera la situation actuelle », a déclaré le directeur du café, Yamada Keisuke.

« Il est pour l’instant impossible pour les clients étrangers de venir au Japon, et il est également difficile pour les clients japonais de sortir de chez eux. »

Les membres du personnel du Kawaii Monster Cafe appelées « Monster Girls » se produisent sur la scène du café. (Tokyo, le 31 janvier 2021. REUTERS/Issei Kato)

Le café avait réduit ses heures d’ouverture, fermant à 19 heures, après une fermeture temporaire au printemps dernier pendant environ 2 mois et demi après que le Japon a déclaré un premier état d’urgence face au coronavirus.

Masuda Sebastian, l’artiste qui a conçu le vaste café, s’est dit triste de le voir fermer, mais il reste optimiste quant à l’avenir du quartier à la mode.

« À Harajuku, quels que soit l’époque, de nouvelles cultures et tendance se créent en permanence. Je crois donc que la nouvelle génération inventera encore quelque chose d’intéressant. »

(Reportage de Chris Gallagher et Irene Wang; édité par Clarence Fernandez. Traduit de l’anglais au français par Nippon.com)