Une équipe composée de chercheurs japonais découvre un tout nouveau spécimen de dinosaure

En août 2016, une équipe composée entre autres de chercheurs de l’Université de Hokkaidô avait exhumé en Mongolie le squelette d’un nouveau dinosaure, découvert dans une position similaire à celle d’un oiseau moderne en train de dormir. Les résultats de leurs études ont été publiés jeudi 16 novembre dans la revue scientifique américaine en ligne Plos One.

La créature a été baptisée Jaculinykus yaruui, qui signifie « griffe du dragon rapide ». Appartenant à la famille des Alvarezsauridae, du groupe des théropodes, ce petit carnivore bipède aurait vécu il y a environ 70 millions d’années, à l’époque du Crétacé supérieur. Son fossile a été mis au jour dans la partie sud-ouest du désert de Gobi lors de fouilles opérées conjointement avec un institut mongol.

Par rapport aux autres spécimens de sa famille, qui possèdent des caractéristiques semblables à celles des oiseaux, ce dinosaure a ceci d’unique d’avoir une protubérance au niveau du tibia.

Le Jaculinykus yaruui a été découvert la tête rentrée et ses longues pattes repliées, comme les grands oiseaux d’aujourd’hui. L’équipe croit que cette position servait à conserver la chaleur.

Le squelette du dinosaure, pratiquement complet.

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