Le Japon inaugure le plus important baleinier au monde

Une cérémonie pour marquer l’achèvement du premier baleinier construit au Japon depuis 73 ans s’est tenue à Shimonoseki, au sud-ouest du pays, le 29 mars.

Baptisé « Kangei maru », il s’agit de l’unique bateau-usine de traitement de baleine au monde. Il succède au « Nisshin maru », qui a mis un terme à ses opérations en novembre dernier.

L’entreprise Kyôdô Senpaku a dépensé environ 6 milliards de yens (36 millions d’euros) pour bâtir ce navire de 9 300 tonnes, mesurant 112,6 mètres de long et 21 mètres de large. Il dispose d’une cale de halage moins pentue que son prédécesseur, permettant à l’équipage de charger à bord une baleine pesant jusqu’à 70 tonnes, soit deux à trois fois plus volumineux qu’un rorqual de Bryde ou un rorqual boréal.

Depuis 1991, le Nisshin maru a capturé 17 072 baleines à des fins commerciales et scientifiques. Le baleinier avait été percuté volontairement lorsqu’il chassait dans l’océan Antarctique en 2013 par un bateau de l’ONG environnementale Sea Shepherd.

En décembre 2018, le Japon s’est retiré officiellement de la Commission baleinière internationale (CBI), reprenant la chasse depuis le 1^er juillet 2019. La consommation de baleine reste toutefois faible.

Le maire de la ville de Shimonoseki (gauche) et le président de l’entreprise Kyôdô Senpaku.

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