Une sonde spatiale japonaise détecte un minéral qui aiderait à comprendre l’origine de la Lune

Des chercheurs japonais ont annoncé lundi que le tout premier module nippon à s’être posé sur la Lune avait réussi à prendre la photo d’une roche contenant un minéral appelé olivine, qui pourrait aider à expliquer l’origine de l’astre.

SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) avait effectué son alunissage en janvier dernier, faisant du Japon le cinquième pays au monde à accomplir cette prouesse.

Les images spectroscopiques de dix roches prises par la caméra multibande de la sonde ont été analysées par une équipe composée entre autres de scientifiques de l’Université Ritsumeikan et de l’Université d’Aizu. Ces derniers ont expliqué que les données recueillies étaient suffisantes pour confirmer la présence de l’olivine dans l’une de ces roches.

L’olivine est le minéral principal du manteau terrestre, mais on pense qu’il serait également celui du manteau lunaire, qui couvre 90 % de sa masse. En effet, « l’impact géant », qui est l’hypothèse la plus acceptée sur la naissance de la Lune, suggère que l’astre a été créé à la suite d’une collision d’un corps céleste avec la Terre.

La roche la plus à gauche de l’écran (deuxième ligne en haut à gauche) est celle contenant de l’olivine.

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