Le public français à l’écoute des auteures japonaises

Littérature, littérature féminine voire féministe, comment qualifier l’œuvre des écrivaines ? A l’occasion du Salon du livre de Paris, du 16 au 19 mars 2012, dont l’invité d’honneur était le Japon, trois auteures japonaises offrent des pistes de lecture de leur œuvre autour de la question : « Et qu’en pensent les Japonaises ? » Ekuni Kaori, Kakuta Mitsuyo et Wataya Risa participaient à ce débat animé par Cécile Sakai.

20 auteurs japonais invités au Salon du livre de Paris

La littérature a-t-elle un sexe ?

Dans les librairies japonaises, les éditions brochées de littérature générale sont généralement classées par genre. Par genre littéraire ? Non, en fonction du sexe de l’auteur. Et jusqu’au début des années 2000, souligne Mitsuyo Kakuta, on trouvait des rayonnages dédiés aux « auteurs » et d’autres réservés aux « auteurs féminins ». Ce clivage perdure — les œuvres sont aujourd’hui présentées sous les labels « auteur masculin » et « auteur féminin ». Et la critique littéraire insiste toujours sur « une atmosphère, un style qui seraient spécifiquement féminins », rappelle Kaori Ekuni. On peut s’interroger sur la légitimité de cette distinction établie entre les romans nés de l’imagination d’un cerveau d’homme ou de femme.

Des personnages souvent féminins…

Les auteures participant à ce débat reconnaissent que les personnages qu’elles mettent en scène dans leurs œuvres sont plus souvent des femmes que des hommes. Risa Wataya ne compte qu’un seul personnage masculin à son actif, un choix qui relève d’après elle d’un problème technique : elle ne se sent « pas assez fine connaisseuse de la psychologie masculine pour donner vie — de façon convaincante — à de nombreux hommes dans [ses] livres ». Mais, précise-t-elle, elle rencontre le même problème avec des personnages d’un âge plus avancé que le sien. Pour Kaori Ekuni, le déclic s’est produit vers la trentaine, avec Hotel Cactus (non traduit en français). Elle a réalisé que le genre dans le roman était une question différente du genre dans la vie, et depuis, de plus en plus de personnages masculins habitent ses romans.

Mitsuyo Kakuta évoque pour sa part un choix délibéré : les femmes l’intéressent davantage, et c’est pourquoi elle choisit de les mettre au cœur de son œuvre. En effet, dans la société japonaise, les femmes sont confrontées à de nombreux choix tout au long de leur existence — mettre un terme ou non à leur carrière professionnelle à l’occasion d’un mariage ou d’une naissance, etc. — et « elles sont contraintes de se poser davantage de questions que les hommes, ce qui rend leur psychologie plus intéressante ».

… pour une audience plutôt féminine ?

Pour autant, ces écrivaines ne revendiquent ni message féministe, ni lectorat féminin. Au contraire, elles entendent s’adresser à un large public, tant en termes de sexe que de tranche d’âge. Mitsuyo Kakuta explique qu’elle a l’image d’un auteur s’adressant particulièrement aux femmes, dont elle dépeint le statut difficile. Mais en réalité, son public n’est pas restreint aux lectrices, elle le constate lors des séances de dédicace, auxquelles viennent « autant d’hommes que de femmes, de tous âges, et même d’un certain âge ».

Kaori Ekuni estime que son public est plutôt féminin, mais se défend d’écrire pour les femmes. D’ailleurs, elle a commencé sa carrière dans la littérature pour la jeunesse. L’enfant est, à ses yeux, le lecteur idéal : « un enfant porte un regard sérieux et sévère sur la littérature, il ne lit que si l’ouvrage est vraiment intéressant. Il ne se préoccupe pas du nom de l’auteur, ni de savoir s’il a déjà lu un livre de lui ou s’il est connu. » Aujourd’hui encore, c’est avec ce type de lecteur en tête, exigeant mais juste, qu’elle écrit.

Risa Wataya, elle, privilégie avant tout son propre plaisir dans le processus de création. A ses débuts, elle adoptait plutôt un point de vue neutre, mais elle avoue aujourd’hui se tourner vers des thématiques plus féminines. D’où sa surprise quand elle apprend que des hommes aussi la lisent ; elle est néanmoins heureuse d’avoir une audience variée.

photo: Hato Hino

Catastrophe et littérature

Quel impact la catastrophe du 11 mars 2011 a-t-elle eu sur l’expression littéraire ? Par-delà le choc et la tristesse, les événements ont provoqué un changement radical dans la conception de la vie humaine chez de nombreuses personnes, estime Mitsuyo Kakuta. Un bouleversement sur lequel il est cependant difficile de mettre des mots.

photo: Hato Hino

En tant qu’auteure, elle a également été confrontée à la question du rôle de l’écrivain dans une situation d’urgence. Fortement sollicitée pour écrire sur la catastrophe immédiatement après, elle s’est demandé ce qu’il convenait de faire : écrire ou se taire ? Une question épineuse, que Mitsuyo Kakuta ne souhaite pas trancher. En tant qu’écrivaine, elle n’aspire pas à écrire maintenant sur ce sujet, mais il est plus délicat de refuser les demandes annexes, comme la rédaction d’une liste de lectures recommandées en ces temps difficiles.

La question du choix constitue également un problème pour Kaori Ekuni, qui oppose le travail du romancier à celui du journaliste. Le journaliste se situe dans l’immédiat, à la différence du romancier. Dans le flot d’informations et de messages, l’écrivain doit réfléchir à ce sur quoi il s’appuiera pour écrire. Un point de vue partagé par Risa Wataya, qui estime que dans son cas, si la catastrophe doit intervenir dans son œuvre, ce sera « à travers un filtre, de façon indirecte. » Cependant, Risa Wataya a choisi de s’exprimer immédiatement après la catastrophe : « je devais écrire, j’étais trop bouleversée. Je voulais aussi partager quelque chose avec les lecteurs. »

Partager, voilà peut-être le maître mot de ce débat : partager la littérature au-delà des différences de sexe, au-delà des différences de langue et par-delà la triple catastrophe qui a meurtri le Japon.

(Texte écrit par Myriam Dartois-Ako)