Quand gourmandise rime avec plaisir

Le thé japonais, un lien universel : floraison numérique dans une tasse de thé cosmique

Culture Art

À Paris, le salon Maison & Objet dédié à la décoration intérieure hébergeait un espace plongé dans la pénombre, pareil à une faille temporelle : une installation numérique interactive fusionnelle avec le monde du thé. Partez à la découverte de beautés et saveurs fugitives, potentielles portes d’entrée d’un nouveau genre dans l’univers du thé et du zen.

Plongé dans l’obscurité, vous attendez. Dans la tasse placée devant vous, du thé vert est servi. À la surface du liquide apparaît une fleur qui s’épanouit. Vous prenez votre tasse en main et buvez. La fleur change de forme, ses pétales se dispersent en musique. Quand vous reposez votre tasse, une nouvelle fleur surgit. Une fois la tasse vide, plus rien n’y fleurit ; c’est le signe que votre passage dans l’univers du thé est terminé.

Les fleurs imprimées à la surface du thé ne sont pas de simples images projetées, mais de délicates infographies qui, grâce à un puissant programme, évoluent en accord avec les mouvements de la personne qui boit son thé. Ces paysages uniques, fruits du hasard à un instant précis et impossibles à reproduire, sont comme des organismes vivants. De la beauté de ces fleurs qui s’épanouissent puis se dissipent dans l’obscurité, évanescentes et colorées, naît un univers fantasmagorique en phase avec les saveurs sereines du thé vert, un cosmos bouleversant.

Cette installation numérique interactive, une œuvre des Japonais de teamLab en collaboration avec EN TEA, est intitulée « Espace EN TEA x teamLab x M&O : floraison dans un cosmos infini à l’intérieur d’une tasse de thé ». Elle a été présentée dans le cadre de l’édition d’automne du salon Maison & Objet Paris (du 8 au 12 septembre 2017), le plus grand salon européen de décoration intérieure.

Une tasse de thé cosmique

Le collectif teamLab se définit comme un « groupe d’ultra-technologues » qui rassemble programmeurs, ingénieurs, infographistes, illustrateurs, mathématiciens, architectes, web designers, graphistes ou encore éditeurs, soit des spécialistes de tous les domaines de la société numérique. Fort de 450 membres environ, ce collectif protéiforme compose une équipe pour chaque projet à mettre en œuvre.

Kudô Takashi, teamLab

Kudô Takashi, du teamLab, nous explique le concept de l’installation :

« Nous avons inventé une œuvre qui n’existe que dans une tasse de thé. Dans cette tasse s’épanouit une fleur de saison dont les pétales se dispersent en musique à chaque gorgée que l’on boit, avant de s’évanouir. La musique n’est pas enregistrée, il s’agit de sons produits sur mesure, en même temps que la fleur se défait, et en fonction des mouvements de la personne qui tient la tasse. C’est une rencontre unique, une œuvre impossible à reproduire. Pour moi, il s’agit d’être en phase avec le vivant, de le boire. De savourer l’éphémère. Dans le même temps, partager dans une obscurité sans frontières ces fleurs qui s’éparpillent donne naturellement naissance à des échanges avec les personnes autour de soi, et c’est peut-être là aussi le charme de cette œuvre. »

Au centre de cet espace est projetée une œuvre digitale inspirée du zen, un rond ensô tracé d’un seul trait de pinceau.

« L’ensô est le symbole de l’univers du zen, c’est une révélation, un cosmos, le moi humain, un élément ouvert à l’interprétation de celui qui le contemple. Notre ensô numérique évolue, il change d’angle et de vitesse, il est en quelque sorte un rouleau suspendu kakemono autour duquel se raconte cet espace. Cette œuvre est associée aux saisons, à l’éphémère, au calme, elle offre l’atomospère d’une rencontre unique. À mes yeux, elle ouvre une porte sur l’univers du sadô (la voie du thé) et du chashitsu, une petite pièce à la décoration dépouillée dans laquelle se déroule la cérémonie du thé. »

Au salon Maison & Objet, la file d’attente devant l’installation numérique était permanente (à gauche). Dans l’espace EN TEA voisin, quatre thés différents étaient proposés à la dégustation (à droite).

Faire apprécier le thé japonais au monde entier

Au cœur de ce concept : le thé et ses attraits. EN TEA est une marque de thé d’un type nouveau, biologique, née sous la direction du maître de thé Matsuo Shunichi, d’Ureshino dans la préfecture de Saga, et produite par Marukawa Hirotoshi. Celui-ci a déjà brillamment remis au goût du jour diverses techniques traditionnelles du Japon dans le cadre de projets variés.

« Le thé joue fondamentalement un rôle de lien, avec son extraordinaire puissance évocatrice. Pour ce projet, je voulais explorer les possibilités par-delà la boisson, les incarner. S’il s’agit simplement de boire du thé, on s’attache aux nuances, aux tasses, aux saveurs. Ça, d’autres savent le faire. »

Marukawa Hirotoshi, EN TEA

Ce que M. Marukawa voulait, c’était mettre en valeur des images, travailler sur les affinités du thé avec un espace particulier et, en plus, servir du bon thé.

« Avec teamLab, au terme de multiples essais, nous avons fini par mettre au point ce thé infusé à froid. Pour que les images soient belles, il fallait garder à la surface du liquide les bulles qui se forment quand on prépare du matcha. Elles devaient rester jusqu’à la fin, et sans appauvrir les saveurs. En outre, il fallait pouvoir servir 2 000 tasses par jour dans un lieu dépourvu d’approvisionnement en eau. Ce n’est pas évident de garantir un thé de qualité dans de telles conditions. Et la connaissance, la perception du thé qu’ont les Français est bien plus pointue que les Japonais ne l’imaginent. »

La fusion entre deux mondes aux antipodes l’un de l’autre – les techniques artistiques numériques de pointe et le thé, produit de la nature – a débouché sur un élargissement des possibles, une collaboration qui a ouvert de nouveaux horizons artistiques, jamais atteints. Sur place, certains visiteurs restaient longuement en contemplation devant les images tandis que des murmures d’émerveillement échappaient à d’autres ; des couples enlacés admiraient les fleurs, sourire aux lèvres, et on a même vu des gens pleurer, submergés par l’émotion.

Au milieu d’un salon consacré aux dernières tendances en matière de décoration, parmi une multitude d’articles de design, le stand de teamLab et EN TEA – un parallélépipède tout noir d’une simplicité absolue – avait une présence indéniable. Mais son offre était foncièrement éphémère, évanescente. Et pourtant, chaque jour, une longue file d’attente s’étirait devant le stand. Il est certain que les visiteurs ont non seulement goûté à la saveur du thé, mais aussi qu’ils ont passé un moment inoubliable.

« J’espère bien renouveler cette expérience et proposer aux gens du monde entier un thé qui procure une expérience unique, comme nous l’avons fait cette fois-ci. Parce que partager un instant de plaisir, c’est toute l’essence du thé, à mon avis », souligne Marukawa Hirotoshi.

(D’après un texte original de Hino Kyoko. Photos et vidéo : Sawada Hiroyuki)

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