日本人「守時」之矛盾：上班分秒不差，下班遲遲不歸

令世界驚愕的新聞

下午的會議定於5點10分開始。出席會議的負責人一陣手忙腳亂，為的是能一如往常般提前5至10分鐘到達會場。我也是快步走向會場，不料在途中「遭遇」一個熟人，停下來寒暄了幾句，於是就遲到了1分鐘。

時間真是個不可思議的東西。既無限，又有限。生活在現代社會，見朋友、參加社團活動、兼職打工、和情侶約會，等等，都有一個預先定好的時間，為了準時、守約，我們不得不天天和時間做「鬥爭」。世界各地無論哪種文化，都把遵守時間視作各種活動能過正常運轉的常識或者大前提。

本來，時間與人的關係就是說不清道不明的。只有包括我們自身在內的「事物」處在運動和變化之中時，時間才能被我們感知，說白了，時間這種東西似乎並非是一開始就存在的（《時間是什麼》，松浦壯，2017）。尤其是在日本，人的活動和時間的流逝，其速度之快都令人難以置信。

日本人是世界公認最嚴格守時的。以日本人不同尋常的時間觀念為話題的新聞，最近受到了世界各國媒體的關注。其中一則是神戶市政府的一名公務員，為了訂午餐便當，他時常在午休前偷跑出去3分鐘，當這一行為被發現後，他受到了減薪處分。英國《衛報》和美國廣播公司（ABC）等歐美大媒體紛紛以一種驚訝的口吻對此進行了報導。如果這種事情發生在其他國家，那麼只會被當是一則假新聞。但在日本卻是事實。

過去也曾是慢條斯理的日本人

不過，令人意外的是，現在已成為日本人屬性特徵之一部分的時間觀念，似乎並非自古就是如此的。

幕府時代末期被派往長崎海軍訓練所擔任教官的荷蘭人Willem Huyssen van Kattendijke寫有一本《留日記錄抄》，其中的內容，可以說完全顛覆了日本人「嚴格守時」的公認形象。譬如，書中有這樣的記錄：

「訂購了用於修理的木材，要求漲潮時送達，卻一直沒有送來」

「工匠在工廠見了一次面以後，就再也沒來」

「馬夫光是正月串門拜年就花了兩天時間」

上述狀況似乎令這位荷蘭人大失所望，表示「日本人的表現連自己期望值的一半也達不到，真有可能會離開此地」、「日本人那懶散的個性，簡直不可救藥」。

由此可見，工匠隨意外出不歸、木材不能按約定時間送達等等…，毫無時間觀念的日本人，令這些來到日本的所謂「外國專家」甚感無奈，焦躁不已。這恐怕是現代人想像不到的吧。那情形，大概和今天的阿拉伯人或者南美人的那種自在悠閒、慢條斯理的性情相差無幾。

那麼，日本人到底是從何時開始、又因為什麼原因變得像現在這樣嚴守時間了呢？

儘管找不到明確的答案，但多數分析認為，它始於明治時代（1868~1912年）現代化和工業化的迅速發展時期，是人們對當時社會巨變的一種過度適應。其結果，就是我們看到的今天的日本，無論巴士還是電車，幾乎全部準時行駛，人們的排程都能夠置於完美的管理之中了。

M型和P型

然而，環顧世界，我們可以看到，在時間觀念上，嚴謹和淡漠這兩種文化並存。為什麼會產生這樣的差異呢？譬如，如果你約了阿拉伯人或南美人見面，他們經常會遲到。原因在哪裡呢？

文化人類學家愛德華・霍爾指出，時間觀念因人類社會的文化及視角的不同而各異。由不同的時間觀念而引發的行為方式，可分為兩類。一種是單一時間模式的M型（monochromic time），另一種是多元時間模式的P型（polychromic time）。 M型的人對時間要求精準，一次只集中精力做一件事，而P型的人在時間上則比較隨意，傾向於同時處理多件事情，並重視人際關係。

換而言之，日本和歐美這些文化圈內的「M型」人認為時間軸是單一的，而阿拉伯和南美這些文化圈內的「P型」人則認為同時存在多個時間軸。並且，當「M型」人和「P型」人接觸時，文化摩擦就隨之而生。於是，在圍繞時間觀念的討論中，就有人得出了「日本人時間觀念強，南美人和阿拉伯人時間觀念淡薄」這樣武斷的結論。

日本人在時間觀念上的矛盾

確實，日本人以守時而聞名，但從我23年的日本生活經驗來看，日本人的時間觀念有一點讓人感到是矛盾的。那就是在「開始」和「結束」時間上的態度差異。

上班和上學，即使晚了一分鐘，也算「遲到」。當然，無論原因如何，這是合理的做法。在這種時候遭受批評也得忍受，不用說，這是可以理解的。

但是，拖延會議時間，不按時下班，甚或根本就是忽視結束時間的行為方式和態度，卻讓我困惑不解。儘管擅長精準掌握時間，但似乎可以說，日本人是容易忽視事情結束的時間。這就讓人覺得，日本人的時間觀念，在事情開始和結束上存在巨大的矛盾和偏差。為什麼會出現這樣的矛盾呢？

不只是日本人，所有人通常都不會向他人展示真實的自我，往往是有意識地試圖給他人留下良好的印象。這在社會心理學中叫做「自我呈現」。而且，這種傾向在日本人身上表現得特別明顯。

希望別人如此看待自己——他們在這種意圖的驅使下，來進行印象操縱。於是乎，在會議、工作等開始之時，為了避免讓其他人產生不好的印象和評價，他們往往會盡力嚴格遵守時間；但到了結束之時，相較於守時，他們往往又變得更在乎與團隊其他人保持一致，以期建立起信賴關係。換句話說，無論是開始還是結束，日本人最在意的是如何獲得身邊人和團隊的信任，並贏得一個良好的名聲。這種集體與個人之間的特殊關係深深植根於日本社會，因此不妨可以認為，日本人在考慮事情的開始時是M型人，而在考慮事情的結束時則變為P型人。這是因為，日本人在重視人際關係的同時，還認為獲得周圍的信賴、給人留下一個好的印象非常重要。

勞動方式「觀念」的改革

時間到底是否獨立於人類的感知而實際存在呢？如果從文化人類學，而非物理學的角度來考慮，那麼，與其說時間獨立於人類的感覺，說它已經與之融為一體可能更加準確。所以養育人類的風土人情和環境造就了不同的時間文化，有時讓人感到度日如年，有時讓人感到光陰似箭。

而面對今天這個長達3小時的會議，從我當下的心境而言，感覺時間之漫長，猶如它已經超出了物理學定律而完全停止了一般。

改革長時間勞動的工作方式，已經成為日本現今急待解決的一大問題。但我認為，勞動方式改革之前，或許首先需要有意識地討論的，是工作方式「觀念」的改革。這樣，包括你我在內，世界上那些日復一日地被剝奪去時間的上班族，或許才能夠得到救贖。

標題圖片：PIXTA