無所不在的貓—威力不減的日本愛貓熱潮

社會 文化

近年,在日本隨處可見與貓相關的書籍和商品,許多日本人透過SNS等媒介,把「我家貓咪」的可愛模樣散播出去。筆者自身也是愛貓人,透過本篇文章探討愛貓熱潮的背景。

掀起「貓相關作品」熱潮的日本

世界各地深為人們所愛的「貓相關作品」有哪些呢?

卡通的話有《湯姆貓與傑利鼠》(Tom and Jerry),葛里克(Paul Gallico)的《Jennie》(1950年出版的奇幻小說,日譯本有2種版本)算是貓的經典小說吧。對人類而言,貓是最親近的動物之一,其隨心所欲的生活方式和不可思議的魅力,激發作家的創作力,世界各地都可以看到以貓為主題的相關作品出現在五花八門的各個領域。

尤其是日本人,非常喜歡以貓為題材的作品。從超過千年以上的古典作品到江戶時代的浮世繪,以及近代日本文學和現代的動漫等,關於貓的作品實在是多到不可勝數,也留下了許多「歷史傑作」。到圖書館或美術館,隨時都可以閱讀欣賞,也有部分作品已經在網路上公開。

「貓相關作品」的實例(與筆者飼養的愛貓合影)

本來貓相關作品就相當豐富多樣,最近日本再度掀起瘋狂的「愛貓熱潮」,實際上此熱潮從好幾年前就開始了,迄今絲毫沒有衰退的徵兆。

貓相關書籍呈現直線上升的趨勢

日本的愛貓熱潮是什麼樣的情況呢?我們來細看資料。上面的表格是國立.公立圖書館等收藏的貓相關書籍的件數,按照出版年度統計而成。截至目前為止,日本的圖書館幾乎蒐集了所有在國內出版的書籍,也就是說,透過這份圖表可以得知貓的書籍出版量的變遷。當然,貓相關作品不光指書籍而已,這裡僅以書籍作為代表案例。

根據這份圖表顯示,貓的書籍出版量從1990年代開始到去年為止一直呈現增加的趨勢,特別是從2011年左右開始,升幅最為明顯。

另一方面,狗的書籍出版量長期以來勝過貓的書籍,卻在2005年達到巔峰後開始下降,在08年貓書逆轉直上。目前是貓的書籍保持遙遙領先的狀態,和狗的書籍相差甚遠。

順帶一提,收集這份資料的時候,我也輸入了其他生活周遭的關鍵字做為對照,例如近十年來出版的「佛教」相關書籍共計約3,800件,「棒球」約3,400件,「足球」約2,100件、「酒」約3,800件。而「貓」則約5,400件,完全勝出。

由此看來,比起宗教、運動或者酒類,日本人似乎對貓更有興趣。

若要說日本的貓相關作品的特色,我認為最為突出的是「貓漫畫」。卓越的貓漫畫,只有對貓懷著深摯情感的漫畫家,才有如此敏銳的洞察力,注意到我們一般人忽略的特質,刻畫出貓咪的新魅力。筆者認為,日本著名的恐怖漫畫家──伊藤潤二的貓散文漫畫《伊藤潤二的貓日記:小四&小六》堪稱傑作。甚至有英譯本《Junji Ito's Cat Diary: Yon & Mu》

愛貓熱的背景:貓的存在感大增

掀起這波愛貓熱潮的背後原因之一是,「對日本人而言,貓與人的距離比起過去大為接近」。

日本面臨了嚴重的少子化問題,小家庭化的現象也越來越普遍,一起居住的家庭成員隨之減少,讓貓成為「不可或缺」的家族一員(我家的情況也是如此,而且比起人,貓的姿態更像是一家之主)。

根據日本總務省統計局的發表,日本的孩童人數(15歲未滿)連續36年持續減少,今年4月總計只有1,571萬人,這與1954年的高峰期(2,988萬人)相比,幾乎減少了一半。

另一方面,從2011年以後,貓的飼養數量約略維持在1,000萬隻左右(或者微增),關於貓的飼養數因為不像人口統計有按時間序列長期收集的數據,故無法斷言,但能確定的是「孩童人數」與「貓的飼養數」的差距正在逐漸縮小。

換言之,直截了當地說,「在人口減少而貓不太減少的情況下,貓在人類社會裡的存在感正在提升」。

關於這一點,不只是人與貓的關係,貓和狗的關係也同理可證,以下圖表是貓和狗在日本的飼養數的變遷,如圖表顯示,狗的飼養數急速減少,可知道再過不久,貓和狗的數量就會發生逆轉吧。

在日本,人口由鄉村移往都市以及高齡化社會問題是並行的。貓和狗的習性不同,在都市的集合住宅裡不太適合養狗,而且狗需要頻繁地帶出門散步,所以不適合老年人。相較之下,集合住宅養貓較為容易,在照料上不太需要耗費心力和費用,較適合老年人。

基於這樣的情形,在日本,狗的數量持續減少,讓狗在人類社會的存在感也越來越小。如上面列出的圖表「貓狗的相關書籍出版量的變遷」裡,顯示了狗的相關書籍逐年遞減,這樣的資料也可以解讀為「狗的存在感薄弱化」的現象。

SNS的照片促進人際溝通的活絡

另一個重要的背後原因是「社交網路服務Social Networking Services(SNS)」的發達助長了這波愛貓熱潮。在SNS上,貓的畫像、照片儼然成為一種「溝通手段」。

不管是在Instagram、臉書(Facebook)、推特(Twitter)等各式各樣的SNS上,每天都有許多關於貓的圖像和動畫的投稿,每次看到那些貓咪整個心都融化了,讓人忍不住按「讚」。試著回想過往,在SNS還沒有現今這般普及的時候,我們不會如此頻繁地每天都看到貓咪照吧。

都要歸咎(拜它所賜)於SNS,每天都可以看到貓咪的樣子,完全臣服在牠的魅力下,筆者因而開始養貓,許多人即使家裡沒有養貓,也因受到社群網站的影響而喜歡上貓。

最近,甚至出現了貓狗專用的SNS,也是以非常驚人的速度傳播開來。

此APP名為「Dokonoko」(中文意思為「誰家的小孩」),可以上傳貓狗的照片,當作相簿來使用,和其他用戶分享自己寵物的照片,相互留言稱讚,光是欣賞這些各式各樣的貓狗照片,就夠療癒了,是個目的單純的SNS。

裡面的貓咪千姿百態,總之就是具有吸引力的貓相關內容,而且每位用戶既是創作者也是觀眾,這也是現今貓熱潮的特色,非常有趣。「Dokonoko」裡面也有很多投稿是狗的照片,但是最近貓專用的SNS明顯增加。

筆者在「Dokonoko」的投稿。照片為我家的愛貓

總歸來說,應該是貓自身具有的魅力,奪下了SNS「主角」的寶座,透過SNS的散播功能,讓貓的魅力無遠弗屆地傳達出去,因此擄獲了更多的「貓派」支持者,所以才會出現這波愛貓熱潮吧。

以上是我對於近幾年日本的愛貓熱潮的現狀與背景的分析,作為愛貓人士之一,希望現在的風潮不僅是曇花一現,衷心期盼貓與人未來也能夠永遠幸福地一起生活。

(2017年8月1日)

標題圖片:京都文化博物館舉辦的特別展覽「永遠的貓展」(原文「いつだって猫展」),全國的招財貓齊聚一堂,攝於2017年4月28日(時事社)

neko