徒有獎學金之名的教育貸款重負

飽受追債之苦的「獎學金」奴

對於年輕人而言，求知欲原本是最寶貴的。然而越來越多的情況是，學子們求學路上仰仗的「獎學金」（本文指的是需要畢業工作後償還的一種教育貸款——譯注），竟變成了徒有「獎學金」之名的學費貸款，沉重的負擔阻擋了他們人生的前路，帶來揮之不去的噩夢。它吸乾了學子們的精力和體力，甚至剝奪了他們結婚生子等許多重大的人生選擇，還傷害了他們作為人的驕傲和尊嚴。這種惡性循環正在折磨著「日本學生支援機構」的官方獎學金利用者。

現在，學費的上漲與家庭的經濟困難，讓越來越多的年輕學子選擇了名為「獎學金」的貸款。如今，一畢業就面臨數百萬日圓債務、不得不背負欠債開始人生道路的年輕人也不鮮見。而另一方面，臨時僱用等造成低薪和工作不穩的情況的增多，使得很多人面對還貸有心無力。這種情況下，日本學生支援機構還將無力還貸的年輕人打進黑名單，委託討債公司追債，甚至通過法院督促，態度越發強硬。這樣無論怎麼努力也掙脫不了債務枷鎖的人，自然就會出現很多。

徒有其名的救濟措施

貸款型獎學金本來就不同於其他貸款，它是在申請人未來就業和收入都不明朗的情況下發放的，因此制度建立之初就天然地存在著滯納風險。因此，制度的根基應該是如何救濟陷入滯納危機的借款人。只可惜我們不得不說這個救濟措施做得非常不完善。

例如日本學生支援機構的獎學金對於有經濟困難的申請人，如年收入在300萬日圓以下的人，設有「還款期限寬限」制度，可以推遲還款期限，但最多只能寬限10年。也就是說過了10年寬限期，即使收入微薄也依然要按時還款。而且還有人無法享受這種有條件的寬限待遇。例如未按時還款的人，如果不能全額補繳滯納的本金和滯納金，消除滯納記錄，那麼享受救濟制度時也會受到限制。本來就因為還不起錢，才未能按時還款，結果卻變成不把錢補齊就不能享受救濟，這明顯就是前後矛盾的。

這種做法以前就受到很多質疑，因此從2014年4月起，該機構允許年收入在200萬日圓以下的極少部分人即使有滯納金也允許他們享受寬限待遇。然而同年12月該機構又對這一新制度的享受條件進行了限制，稱「對於有官司在身的人，或主張部分償還義務已過時效的人，不能享受這種可暫不補繳滯納金的寬限制度。」明明都有經濟困難，卻限制有官司在身的人享受寬限，或是對於行使正當權利，主張時效已過的借款人，在提供救濟上加以限制等，這些都是不合理的做法。對此，該機構解釋稱，「是否給予時間寬限提供救濟，判斷權在本機構一方，這不是借款人的權利」。可是如果一切都是貸款發放人說了算，恐怕這個救濟制度也就沒有存在意義了。

增加補助型獎學金和無息貸款獎學金

這麼看來，機構的獎學金實際上已經變成了空有獎學金之名的「學生貸款」。許多苦於獎學金重壓的人，事實上都是因為各種自身無力改變的事由，才淪為了獎學金制度的「奴隸」。

「獎學金奴」的陷阱不是依靠個人之力就能繞過的。只有徹底改變制度，才能從根本上找出救濟方法。筆者認為應該實施以下改革。

• 日本的學費即使從全球角度看，也是極高的，應該降低學費標準
• 增加無須償還的補助型獎學金
• 取消貸款型獎學金的利息
• 根據償還能力制定靈活的償還制度

有所改善，卻依然差強人意

這個制度雖然問題極多，但迫於日漸高漲的輿論壓力，也逐漸地在一點點做出改善。

第一，終於採用了補助型獎學金。

從2017年度起，對於離開兒童福利設施的青少年、免徵居民稅的低收入家庭子女等入學時有經濟困難的青少年，首次發放了無須返還的補助型政府獎學金。然而，補助名額每學年僅2萬人左右，補助金額也只有很少的2～4萬日圓，受資助人還不得不同時申請貸款。此外，雖然設有成績優異等推薦標準，但是困難家庭的子女大多不具備良好的學習環境，所以制定這類標準也沒有現實意義。如果成績非常差，則有可能被要求歸還補助，但標準設定模糊，可能會導致有人為不願承擔償還的重負而放棄申請獎學金。補助型獎學金的實施雖然邁出了一大步，但其制度設計依然存在各種問題。

第二，開始推動獎學金貸款的無息化。

機構的獎學金分為無息和有息兩種，以往由於無息獎學金名額有限，所以存在部分即使滿足條件也無法享受的「殘存合格者」問題。對此，文科省決定從2017年度起，讓所有滿足條件的申請人都能享受到無息獎學金。文科省公佈的「殘存合格者」有2.4萬人，但前線人士認為，實際人數遠大於這個數字。因為長久以來，無息獎學金對收入和成績的要求都在收緊，殘存合格者的人數也因此大幅減少。所以必須意識到2.4萬人這個數字是在這樣的前提下計算出來的。

第三，實行與借款人收入相符的償還制度。

從2017年度起，開始實施「所得聯動返還型獎學金制度」，可根據借款人的收入狀況來決定每次的還款金額。但是，這一制度以財政預算有限等為理由，對包括零收入者在內的居民稅免稅對象，也依然要求每月至少償還2000日圓，與制度設計的初衷背道而馳。雖然對於低收入人群設有寬限制度，可延長還款期限，但對前文所述的救濟制度中所存在的問題，卻並沒有提出任何有效的解決方法。此外，每次還款額降低，勢必會造成還款期限的延長，對此也沒有相應的措施。還有個問題，就是作為決定每次償還金額的基準收入，並不僅僅是借款人的收入，還將非貸款當事人的家庭成員的所得也一併計於其中。

求學之路，需要整個社會保駕護航

政策制定者口口聲聲說沒有預算，但要說預算，日本歷來吝嗇於對教育領域的投入，這才是問題之所在。教育領域的公共財政支出在GDP中所占的比例，OECD成員國的平均值是5.4%，而日本只有3.6%；至於高等教育，更是可憐，只占0.5%，在成員國中墊底。不僅如此，在這種現實背景下，居然還有人鼓吹「受益者負擔論」，認為接受教育的人應該負擔費用。然而，教育受益的不僅僅是個人，它還是支撐整個社會的基石，因此整個社會都應該是教育的受益者才對。因為父母的財力有限而不得不為求學而背負沉重的貸款，這本身就有違《日本國憲法》中「保障所有人平等接受教育的權利」這一理念，是不公正的。

我們應該儘早在國民中展開討論，建立制度，確保教育投入達到OECD成員國平均水準，讓全社會都來為兒童和青少年的成長教育保駕護航。