疫情嚴峻對未來人口結構是否產生影響？

疫情蔓延導致懷孕人數減少

始於2020年初的由新型冠狀病毒帶來的危機，其影響也波及到了人口動態。日本厚生勞動省去年底公佈了2020年截至10月底的懷孕人數。隨著疫情蔓延，懷孕人數呈現出低於往年的趨勢，特別是第一次發佈緊急事態宣言的2020年5月，與上年相比減少了17.6%，同比減少近兩成。

再看看5月之後的變化，6月同比減少5.7%，7月減少10.9%，8月減少6.0%，9月減少1.0%，10月減少6.6%。緊急事態宣言解除之後，相比下減少的態勢仍在持續。

由於懷孕申報大多是在孕後11週之內完成的，所以申報數大致相當於此後7-8個月時即將出生的嬰兒數。2020年懷孕人數的減少將顯現為2021年出生人數的減少。資料2，是在對2020年11月之後的懷孕申報數設定了某些假設條件，推導出2020年和2021年的日本人出生人數。結果顯示，日本出生人數從2019年的86萬5000人連年遞減，2020年為84萬人，2021年則為76萬9000人，跌破80萬人大關。而之前日本國立社會保障人口問題研究所（以下簡稱「社人研」）發佈的人口預測（出生、死亡人數為中位假設數）中，日本人的出生數要到2034年才會減少到這個水準。疫情加速了出生人數的減少趨勢。

疫情從多個方面影響了懷孕人數的減少。

首先是經濟環境惡化。日本的完全失業率在2019年12月到達谷底為2.2%，2020年12月則上升到了3.0%。由於工作時間和獎金減少，2020年日本人平均薪資比上一年減少了1.2%。特別是那些面對面服務行業，深受外出限制要求的約束，所受影響很大。隨著家庭經濟收入環境惡化，可以想見更多人推遲生育。

其次是，為了避免感染，人們儘量減少去醫院就診。隨著老齡化發展，日本國內醫療費用的結構性成長態勢仍在持續，但2020年4-9月卻低於上年同期水準。醫療費用轉為減少的原因是，更多人為了避免感染，在不必要、非緊急情況下就不去醫療機構就診了。懷孕、生育也面臨同樣問題，可以想見，有更多的夫妻為了避免去醫療機構就診而推遲生育孩子。

第三則是，人們互相結識機會和結婚數量減少，而這是生育的前提。2020年日本結婚登記數為53萬8000配，比2019年減少了12.7%。可以認為，受外出限制要求的影響，人們面對面接觸的機會減少了，這也影響到結婚人數。

出生人數「持續」減少是個大問題

問題在於，出生人數減少這種趨勢是否止步於2021年？如果出生人數減少只是暫時的，那對日本將來人口的影響不至於太大。因為，以1年為期減少10萬人和今後10年每年持續減少10萬人（10年×10萬人=100萬人），兩者對未來人口的影響是完全不同的。

讓我們來深入思考一下上述3個負面因素是否具有持續性。首先，疫情對於經濟的負面影響，關鍵是普及疫苗接種。從疫苗在日本國內接種，其效果得以驗證，到政府判斷能像疫情前那樣不需要避免「三密」，應該還需要一段時間。另外，隨著經濟活動恢復，政府的就業扶持政策和資金補助會隨之減少，這將抑制經濟恢復趨勢。經濟層面對出生人數的影響，預計會隨著疫苗接種的普及逐漸緩和，但在一定時間內仍有很大可能繼續存在。

而第二點減少去醫院就診的問題，也取決於疫苗接種的普及程度。雖然人們對去醫院就診的抵觸心理也會逐漸減緩，但至少年內仍有影響。

恐怕影響會長期存在的是第3點，即對人們相互結識機會和結婚的影響。如果沒必要自主限制外出了，人與人面對面的機會自然會增加。不過，遠距辦公和學校線上授課等方式，在疫情平息之後有可能部分得以延續。這些方式具有減少人們面對面交流機會的一面。面對面交流機會的減少，會導致結婚和生育減少，存在長期影響出生數量的風險。

如果影響長期持續，日本人口將提前4年跌破1億人

我們來試做一個簡單的模擬推演。假設下行壓力長期持續，也就是說，假設壓低2021年出生人數的3個因素長期持續，那日本未來人口將會怎樣變化呢？其結果如以下圖表所示。

據此可以看出，日本總人口數值，會比社人研預測的出生中位值向下波動，接近最壞情況下的出生低位值（死亡均假設中位值）。2065年人口模擬推演值為8353萬人，比出生和死亡皆為中位假設的8808萬人少450萬人左右。而日本人口跌破1億人的時間為2049年。這個結果，比社人研的中位假設預測的2053年提早了4年。

我們這一模擬推演假設的前提是，疫情的影響長期持續，乍一看大家可能會覺得過於悲觀了。因為疫情本身會隨著疫苗接種的普及逐漸平息。不過，前面所提的第3個影響因素——面對面機會減少對人們相互結識和結婚的影響會持續多久，仍是個未知數。

避免再次出現就業冰河期

從工作方式彈性化、勞逸結合等觀點來看，遠距辦公讓很多人受益。政府需要做的，不是針對遠距辦公趨勢做文章，而是要採取更加治本的措施，以緩解生育帶來的家庭經濟困窘問題。為此，首先要確實保障因疫情而停滯不前的實體經濟良性發展。日本政府計畫在2021年度逐漸縮減去年出臺的就業補助金等財政政策運用。在疫情影響尚存的情況下，如果迅速收緊支援政策，恐怕會對經濟產生很大影響。日本曾經因為經濟極不景氣催生了就業冰河期，導致出生人口成長乏力。為了避免疫情再次引發就業冰河期，必須推行周密的戰略以度過難關。

從緩解家庭經濟困窘的角度出發，也需要向育兒家庭提供政策支持。應該積極研究長久以來廣泛呼籲的必要措施，比如完善對多子女家庭的扶助等。菅義偉政府提出將不孕治療納入醫保，減輕了不孕治療的費用負擔，將激發更多人的生育意願。但也必須承認，這只不過是對生育孩子前期階段的補助。而生育孩子在經濟方面的不安，比起生產本身，更多來自於孩子出生後的教育撫養費用等。因此對育兒家庭實施扶助時必須考慮到這一點。

2021年日本人出生人數減少幾乎已成定局。如何讓今後的出生人數切實恢復到新冠肺炎疫情之前，避免筆者模擬推演的情形成為現實，對於遏制未來人口急劇減少極其重要。應對少子化問題的舉措決不可緩。

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