亞洲足球與世界的差距縮小了嗎?日本足球實現八強夢還有哪些課題?

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2022年卡達世界盃小組賽上,日本國家足球隊爆冷擊敗了德國、西班牙等世界盃昔日冠軍,著實震驚了世界。可惜的是,在隨後的8分之1決賽中,日本隊輸給了克羅埃西亞隊,還是沒能實現進入8強的夙願。本文將回顧日本隊在這屆世界盃上的表現,探討日本和亞洲其他國家足球隊進一步上升的可能性。

亞洲球隊頑強拼搏,閃耀在卡達世界盃上

亞洲足球與世界的差距是在縮小,還是在擴大?

2022年世界盃,包括東道主卡達在內,亞洲足球聯合會(以下簡稱「亞足聯」)共有6支球隊參賽,是歷屆最多的一次。其中,日本、韓國、澳洲3支隊伍實現了小組出線。回想2014年巴西世界盃亞洲沒有一支球隊出線,2018年俄羅斯世界盃只有日本隊出線,可以說亞洲球隊在這屆世界盃上表現亮眼。更有甚者,日本隊擊敗德國隊、西班牙隊,韓國隊擊敗葡萄牙隊,沙烏地阿拉伯隊戰勝阿根廷隊,亞洲球隊接連爆冷,震驚了全世界。

然而最終,日本、韓國、澳洲3支球隊都在8分之1決賽中失利,止步16強。2002年日韓世界盃上,韓國曾闖入4強。自那之後,亞洲球隊連續5屆均未能闖入8強。卡達世界盃的8強球隊中,只有摩洛哥隊不屬於歐洲或南美球隊(上屆俄羅斯世界盃,8強被歐洲和南美球隊包攬)。這意味著,足球的世界版圖並未發生大的變動。也就是說,亞洲球隊與足球豪強之間的差距確實在縮小,但並未縮小多少。

2022年世界盃之後,由32支隊伍參加足球世界盃決賽階段比賽的賽制就告一個段落了。2026年足球世界盃將由美國、加拿大、墨西哥3國共同主辦,決賽階段的參賽隊伍將擴大至48支。分配給亞足聯的參賽名額將增加4個,達到8.5個。那麼,要想迎來亞洲新勢力躋身8強的時代,我們需要做些什麼呢?

關鍵還在於日本國家足球隊。

在俄羅斯世界盃和卡達世界盃上,日本隊連續兩屆晉級16強,亞洲球隊首次實現了這樣的突破。回顧這兩次8分之1決賽,上一次,日本隊在2∶0領先的情況下被比利時隊逆轉失利;這一次,日本隊則踢滿120分鐘,1∶1逼平克羅埃西亞,最終惜敗於點球大戰。毫無疑問,日本隊正一步步接近首次闖入8強的目標。

活躍在歐洲足壇的日本球員們

日本隊能有此進步,主要原因是在歐洲踢球的日本球員不斷增多。

日本隊此次出征的26名隊員中,有19名正在歐洲踢球,而且所屬球隊遍佈各大聯賽,包括英格蘭超級聯賽、西班牙甲級聯賽、德國甲級聯賽、比利時甲級聯賽、法國甲級聯賽、葡萄牙超級聯賽、蘇格蘭超級聯賽等。此外,效力於日本J聯賽的國內球員中,權田修一、長友佑都、酒井宏樹3人在職業生涯中都曾經赴歐洲踢過球。因此事實上,日本國家隊約8成球員都有旅歐經歷。

而在2010年南非世界盃時,日本國家隊23名球員中只有4名在歐洲踢球。當年日本隊闖進了16強,人們對日本年輕球員的關注度由此提高,這助推了日本旅歐球員規模的擴大。

過去,日本足球國家隊主要由在國內聯賽踢球的球員組成,能夠頻繁地參加比賽。但近年來,參賽機會有限,因此,國家隊球員在各自所屬俱樂部過得是否充實,直接關係到日本國家隊的實力能否增強。

參加卡達世界盃的日本國家隊球員中,鐮田大地、守田英正、前田大然參加了歐洲冠軍聯賽,南野拓實、堂安律、富安健洋、久保建英參加了歐足聯歐洲聯賽。如此日常性參賽,才孕育出日本隊擊敗德國、西班牙等強隊的實力。

在對陣德國隊和西班牙隊的兩場比賽中,堂安律都在日本隊落後一球的情況下進球,追平比分,2022年11月23日,卡達杜哈(時事)
在對陣德國隊和西班牙隊的兩場比賽中,堂安律都在日本隊落後一球的情況下進球,追平比分,2022年11月23日,卡達杜哈(時事)

當然,日本國內聯賽也很重要。比如日本J聯賽常勝軍團——川崎前鋒的後防核心谷口彰悟,作為3名後衛之一出戰日本隊對陣西班牙隊的比賽。上半場,他展現才智,中途改換了更有效的防守方式,成功阻止了對方再度進球。他的活躍表現顯示出日本J聯賽頂級球員的實力和尊嚴,意義重大。

日本J聯賽因世界頂級球星安德烈斯·伊涅斯塔(西班牙前國腳)加盟而備受關注。但直到最近為止,絕大部分外籍球員都來自巴西。如今,來自西班牙、丹麥、瑞士等歐洲國家的球員逐漸增多,國際化程度不斷提高。這是很有利的一面。無論是歐洲還是日本國內,都具備了讓日本球員成長的環境,這非常重要。可以說,日本足球的發展環境是不差的。

卡達世界盃上,沙烏地阿拉伯隊首戰擊敗阿根廷隊,爆出了一個大冷門。沙烏地阿拉伯隊的球員全都在國內踢球,訓練準備時間很充分,無疑更容易調整狀態,完成配合。不過,儘管他們最大限度地發揮出了自己的優勢,還是輸給了波蘭和墨西哥,最終以小組墊底的成績結束了世界盃之旅。

而東道主卡達隊,同樣由在國內俱樂部踢球的球員組成,卻是這屆世界盃上唯一一支未能取得一場勝利的亞洲球隊。不得不說,就算國內聯賽成熟了,如果國家隊中沒有活躍在歐洲賽場的球員,就很難在現代世界盃比賽中取得更好的成績。

利用「5個換人名額」規則,實現了日本隊的戰略

日本隊在卡達世界盃上的表現中,最值得玩味的是頻繁更換上場球員。

按卡達世界盃小組賽階段的賽程,每隔3天賽一場。森保一主教練一共起用了日本國家隊26人大名單中的22人。在第1場對戰德國隊反敗為勝後,第2場對戰哥斯大黎加隊,主教練大幅度調整了首發陣容,更換了5名隊員。能夠看出,他在作此判斷時考慮到了球隊使出超過100%的實力對戰德國之後需要休整的實際情況,也考慮到了哥斯大黎加控球率較低的特點。

只是結果並不如願。上半場,日本隊一直在試探,是通過控球打破對方防線來取勝呢,還是像對陣德國隊那樣主打防守反擊。結果到了下半場,反而被哥斯大黎加隊拖住了節奏導致失分,最終以0∶1落敗。

單從這一場比賽來看,這一招很難讓人稱道。但在隨後對陣西班牙的比賽中,在對哥斯大黎加戰中被換出首發陣容的伊東純也、田中碧、久保建英、前田大然無一例外地保持了良好的狀態。日本隊下半場連進兩球,拿到了三分。若將這三場比賽聯繫起來看,對主教練調整首發陣容的評價就很不一樣了。

日本隊靈活利用「5個換人名額」規則,擊敗了德國隊和西班牙隊。很多人希望森保一主教練(右)繼續留任,2022年12月1日,卡達杜哈(時事)
日本隊靈活利用「5個換人名額」規則,擊敗了德國隊和西班牙隊。很多人希望森保一主教練(右)繼續留任,2022年12月1日,卡達杜哈(時事)

與日本隊不同,不少球隊,比如克羅埃西亞隊,即使賽程安排緊湊,也將換人次數控制在最低限度。世界盃決賽階段賽程短,到決賽為止最多7場比賽。上場球員相對固定,更容易提高球員之間配合的默契程度。

但在日本隊與克羅埃西亞隊的8分之1決賽中,日本隊似乎發揮得比對手更好。儘管賽前已被擅長比賽的克羅埃西亞隊研究透了,但日本隊並非毫無機會。最終雖因點球大戰失利未能實現8強目標,但整場下來兩支球隊始終勢均力敵,這對日本隊來說已是一種進步。

包括日本在內,亞洲球隊在國際足聯(FIFA)排名最高的,是排在第20位的伊朗國家隊。在世界盃的賽場上,亞洲球隊遇到的對手排名都比自己靠前。如果不能始終保持好於對手的狀態,是無法攻破強隊防線的。最低條件便是,靈活地使用更多球員,讓球隊整體能夠維持住狀態和強度以發揮超過100%的實力。可以說,日本國家隊已經證明瞭這一點。

亞洲球隊面臨的課題已然清晰

在小組賽階段苦戰到身心俱疲,即便闖進16強,也無法再與漸入佳境的強隊抗衡了。卡達世界盃因疫情而更改為「5個換人名額」,今後是否沿用這一規則不得而知。但可以明確的是,如果不能持續保持實力,就不可能躋身8強。此次日本隊距離八強僅一步之遙,這麼看來日本隊的運營並沒有錯,剩下的問題就是如何精調了。

在戰術層面,日本隊的一大收穫,是當對手控球時,通過緊湊且有組織的聯動進行防守。這在對陣德國隊和西班牙隊的比賽中被證明是有效的。而在與克羅埃西亞隊的比賽中,日本隊是通過定位球贏得進球的。

但是,在己方控球時,如何打破對方防線成為一個待解課題。日本隊必須繼續發揚善防守的優勢,提高在傳球過程中擊潰對手防線的攻擊能力,嘗試增加戰術變化。放眼世界足壇,包括日本隊在內,亞洲球隊依然屬於弱者。但是,為了有朝一日成為強者,我們又必須要做好相應的準備。

要做什麼已經是顯而易見的了。

對亞洲球隊而言,卡達世界盃並非失望之旅,而是充滿希望的新起點。

標題圖片:日本隊2∶1擊敗西班牙隊,實現了小組出線。隊員們欣喜若狂,2022年12月1日,卡達杜哈(時事)

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