「與球磨川一同努力」的新酒標=燒酒工房決心跨越災痛

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熊本豪雨發生以來,7月4日已經滿2年。當年該事故造成67人不幸罹難,其中2人因災害相關而死亡,當年受損的熊本燒酒造酒廠「大和一酒造元」(熊本縣人吉市)日前推出一個新酒標。公司社長下田文仁(55歲)將洪水帶來的酵母當作製酒材料,並將其命名為「球磨川」,並稱「將繼續與球磨川共存」。 「如果生命還有餘力,就該做點什麼。我感受到理所當然該去做的價值」,下田先生回首並訴說災難發生後的日子。

2年前的那一天,酒廠被浸泡在高達約3公尺的泥水中,下田先生只好在家中看著酒廠下沉。儲酒罐倒流,約4萬公升原液傾瀉。「我真的無計可施,我覺得它無法重建了」他回憶道。

豪雨造成倉庫周圍4人死亡,下田的高中同學也在球磨村遇難。知道倉庫經營的熟人朋友趕赴到不知所措的下田先生身邊,一起幫忙挖泥。

隨著修復進行,他開始想「必須保護酒廠,對當年受到的支持予以回饋」,當他重燃積極的情緒時,他突然想到「洪水可能攜帶酵母過來」,釀酒想法浮現在腦海中。

去年12月,在用糙米製成的米麴中,下田加入水和蒸好的糙米,讓它在罐中自然發酵。通常情況下,在添加購買的酵母後必須控制溫度,但由於「我不確定是何種酵母,但就把它當作是跟球磨川一起製作的」想法,認為在損壞的酒廠中,被帶過來沉澱的酵母會起作用。它並沒有添加其他元素。

下田先生的挑戰,原先可能會以腐敗告終,但大約7天後酒缸開始發酵。 「當初很擔心,但後來鬆了一口氣」。他採用的Moromi製法(醪・諸味)具有傳統製造方法中沒有的甘甜味。這也顯現在完成的燒酒上,他說:「跟球磨川的激烈相比,酒呈現出溫和的一面」。因為不想再看到泥濘的河流,他為瓶子選擇了清澈的藍色。

自然發酵的方法雖不能保證一定成功,但下田先生說,他會繼續這樣做。 「即使失敗,我也會持續接受。這就是與球磨川一起共存的意義」。

裝瓶後手持「球磨川」燒酒的下田文仁=6月23日、熊本縣人吉市
裝瓶後手持「球磨川」燒酒的下田文仁=6月23日、熊本縣人吉市

當年被淹沒時攝影的照片背板,與站在「球磨川」儲酒槽前的下田文仁=6月23日、熊本縣人吉市
當年被淹沒時攝影的照片背板,與站在「球磨川」儲酒槽前的下田文仁=6月23日、熊本縣人吉市

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