日本偉人傳

安藤百福:改變世界飲食文化的麵條先生(Mr.Noodle)

文化

倒上熱水、只需等待幾分鐘就能食用的泡麵,如今廣受世界人民歡迎。而發明這種食品的鼻祖則是日清食品的創立者安藤百福(Andō・Momofuku)。即將於2018年秋季放映的NHK晨間小說連續劇《滿腹》,便是以他為原型的作品。本文將介紹安藤百福跌宕起伏的人生及他的獨創理念。

早熟的企業家,晚成的發明家

安藤百福(吳百福,1910~2007)被人們稱為「麵條先生」(Mr.Noodle)。他於1958年發明的泡麵如今已成為一種「世界食品」,日本每年的泡麵消費量為55億份,而全世界的年消費量約為1000億份。安藤創立的日清食品也已成長為一個大型企業,2017年度集團總銷售額超過4900億日圓(約合新臺幣1400億元——譯注)。

大阪府池田市的大阪池田杯麵博物館,館內的「泡麵隧道」展示了日清食品的產品變遷

然而,安藤的人生絕非一帆風順。年輕時起便以實業家身份活躍於商界的他,曾一度失去所有財產。世界第一份泡麵——「雞湯拉麵」發售時,他已迎來自己人生的第48個年頭。

安藤曾說過這樣一句話:

「人生永遠不會太晚。我走到發明成功的這一天,花費48年歲月是十分必要的。」

杯麵博物館區域內樹立的安藤百福像

40多歲身無分文。起死回生的拉麵開發

20世紀30年代的安藤。高中畢業後做過圖書館管理員,隨後開始創業

1910年3月5日,安藤出生在當時日本統治下的臺灣。因自幼父母雙亡,他和兩個哥哥及一個妹妹都在臺南市經營吳服店(主要銷售用於和服製作的綢緞布匹——譯注)的祖父母扶養長大。據說,由於一直近距離觀察祖父母的工作姿態,安藤在成長過程中產生了「做生意十分有趣」的感想。

22歲時,年輕的安藤創立了一家公司,在臺灣販賣日本生產的針織品。他的事業迅速步入正軌,隔年便擴張至大阪,青年企業家安藤開始在關西嶄露頭角。儘管在第二次世界大戰的影響下,安藤的許多事業損失慘重,但他的冒險精神和生命力從未衰亡。戰後,他在簡易住宅建造、製鹽、開辦學校等項目上傾注了大量心血。

安藤曾被兩次收監,一次是在戰前被指控非法販售軍用物資,另一次是戰後涉嫌逃稅,但最後都獲得無罪釋放。因為是臺灣出生的資本家便被扣上莫須有的罪名,導致安藤在混亂的戰爭年代倍加艱辛。他與妻子仁子(Masako)在戰爭時期邂逅並結婚,在安藤跌宕起伏的人生裡,妻子一直溫柔地支持著他。

晚年的安藤與妻子仁子,可以看出夫妻關係親密和睦

47歲時,一直以企業家身份大展拳腳的安藤,陷入了人生最大的困境。1957年,由他擔任理事長的信用社破產。一夜之間,安藤失去了全部財產,僅剩下一套大阪府池田市的出租房屋。儘管這是因熟人委託而承接的工作,但安藤後來回顧此事時,一直對涉足自己並不擅長的金融業感到「萬分悔恨」。

不過,安藤馬上又重新振作起來,他不屈地認為「失去的只是財產,經驗早已化為血肉融入身體」。由此,他開啓了自己作為泡麵之父的歷史。安藤在自家後院搭建了一間簡易小屋,隻身一人開始了商品開發的挑戰。

展覽按照1比1的尺寸,還原了安藤家後面搭建的研究小屋

因妻子製作的「天婦羅」而誕生的發明

據說,安藤開始挑戰泡麵製作的契機,是日本戰後糧食緊缺時期他在大阪站附近的黑市上看到的光景。他看到,人們為了吃一碗拉麵在寒冷的天空下排著長長的隊伍,深切地感到「果然是民以食為天。如果吃不上飯,無論穿衣、居住,還是藝術、文化都無從存在」。他同時感到了日本人對麵食無與倫比的喜愛,並且確信巨大的市場需求就隱藏在這個隊伍中。

於是,當安藤也陷入糧食緊缺的狀況時,他回想起這個光景,開始嘗試開發一種既簡便速食、又易於保存的拉麵。

研究小屋僅有10平方公尺,道具和材料都是日常用品

安藤馬不停蹄地持續研究了1年,這期間他平均每天只睡4小時。這項工作的最大困難在於研究出如何讓麵條長期保存的「乾燥法」,以及倒入熱水後就能食用的「設計」。於是,通過油炸麵條去除水分的「瞬間熱油乾燥法」誕生了。

在安藤成長的臺南市,有一種水煮之前先油炸的「意麵」,由於麵條炸過之後便於保存,因此有人認為泡麵的起源就是意麵。然而,實際的突破口則是安藤的妻子在廚房油炸的「天婦羅」。據說安藤在看到天婦羅油炸排除水分、變得鬆脆的樣子後,腦中便閃現出用「熱油」乾燥的方法。

「雞湯拉麵」的製作活用了天婦羅的原理

1958年8月,安藤發售了「雞湯拉麵」。麵條吸收了由雞骨和香辛料熬煮的濃縮湯汁,只需倒入熱水即可食用。「雞湯拉麵」在當時被稱作「魔法拉麵」,迅速成為炙手可熱的人氣產品。

安藤一開始說起「打算做拉麵」時,仁子夫人便激勵他說:「既然要做,就請做成為日本第一的拉麵店老闆」。彷彿就是回應這一句話,日清食品創立後短短5年就成長為年銷售額達43億日圓(約合新台幣12億元)的企業。

第一代「雞汁拉麵」的包裝。當時為了讓顧客一眼就能看到袋裡的麵條,日清食品在包裝袋上設計了透明的「窗口」

 杯麵的誕生——靈感雖小,卻驅動了世界

「雞湯拉麵」發售13年後的1971年,61歲的安藤再度發明瞭震驚世界的新產品「杯麵」。從袋裝泡麵到杯型泡麵——看似微小的變化,卻令誕生於日本的泡麵跨越國境向全世界擴展。

現在杯麵的固定陣容。商標和包裝設計與最初發售時相比幾乎沒有變化

杯麵的設計靈感,來源於1966年安藤視察美國市場之時。在向當地貿易商推銷「雞湯拉麵」時,由於手邊沒有碗和筷子,無法立刻品嘗。於是超市的採購負責人們便將麵一分為二地放入紙杯,加入熱水用叉子吃了起來。

目睹這一幕的安藤直覺性地感到,「跨越飲食習慣的隔閡將是進軍世界的關鍵」。他重新收集各種知識,反覆摸索嘗試了5年的時間,將泡麵裝在杯子裡的杯麵終於問世了。

杯麵的開發從杯子的挑選開始。杯子必須兼具餐具、烹飪器具、包裝材料3種功能。照片是杯麵的內部構造,將麵懸空可以提升麵和紙杯的耐久性

然而這次發售後卻遭遇了新的困難。由於價格比袋裝泡麵更高,消費者對杯型泡麵敬而遠之,銷售額欠佳。不過,在公司不屈不撓地向市場推銷後,隔年便迎來了轉機。

轉變的契機是,將全日本電視前觀眾的眼球牢牢抓住的「淺間山莊事件」(1972年2月)。在連便當都會凍結的極寒之地,聯合赤軍成員挾持人質固守不出,杯型泡麵則作為警察機動隊的食物大顯身手。熱氣騰騰的麵條讓隊員們大快朵頤的畫面在電視上反覆播放,引爆了人氣。

杯麵發售初期時的附帶熱水供應功能的自動販賣機

 下一個夢想是超越地球——開發太空拉麵

杯麵大受歡迎,很快各國的製造商就紛紛參與其中,名為「泡麵」的嶄新食品類別也在全球範圍內得以確立。安藤認為「唯有業界內部的相互競爭與切磋琢磨,才能令企業成長」,所以他沒有壟斷專利,而是廣泛地授予使用許可。這一做法催生了一個龐大的泡麵市場,結果也帶來了日清食品自身的蓬勃成長。

即便功成名就,但安藤的探索精神直到晚年也不曾枯竭。2001年,91歲的安藤宣佈將親自上陣指揮開發「太空拉麵」。2005年7月,野口聰一搭乘的太空梭上搭載了日清食品開發的新產品「太空拉麵」(Space Ram)。該產品經過反復研究,在湯汁中加入勾芡,令湯汁在失重環境下也不會噴濺。

「太空拉麵」(Space Ram)有醬油、咖喱、豬骨、味噌4種口味。產品凝聚了豐富的構思,麵的大小被設計成恰好一口吃下的尺寸

安藤與從太空歸來的野口聰一飛行員握手

 不斷繼承下去的挑戰精神

2007年1月5日,時年96歲的安藤百福離開人世,當天恰是他在日清食品的新年開工儀式上發表「歲首感言」的第二天。消息迅速傳遍全世界,美國紐約時報(New York Times)刊載了題為「向麵條先生(Mr.Noodle)致謝」的評論。

安藤直至人生的最後一刻都仍在工作。關於安藤流傳著一段軼事,據說他在公司的會長室裡設置了廚房,始終勤勉於產品的開發。安藤曾留下許多名言,但最為人熟知的或許是其傳記標題的那句話吧!

「跌倒了不要只是站起來,哪怕是地上的泥也要抓一把起來」

正是因為安藤自己克服了困境,這句粗俗、嚴厲而又溫柔的話語才能打動人心,為那些不斷發起全新挑戰的人們加油打氣。

協助採訪、圖片提供:日清食品控股公司
參考資料:安藤百福發明紀念館編《跌倒了不要只是站起來!》(中公文庫)
採訪、撰文:山口紀子
攝影:山崎純敬

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