「趣味橡皮擦」，向世界展示童趣

大人也喜歡的小小東西

有一家24小時營業的小工廠，距離筑波快線的八潮站步行約15分鐘，位在一片清靜的住宅區內。

這裡一年到頭都不停運轉的15台機器，生產出了壽司、水果、文具和小動物們。不，更準確地是各種精巧可愛的小小「趣味橡皮擦」。看到這些日常物品造型的一個個50日圓的橡皮擦，無論誰都會情不自禁地發出「好可愛」、「好便宜」的感嘆。學校的室內專用鞋、口風琴、背包等造型的可愛橡皮擦，相信很多成年人都會被它們帶回到童年時代。

另外值得一提的就是，這些橡皮擦還可以隨你喜好任意組裝拆裝。乍看之下它們似乎平凡，但每個橡皮擦都是由兩到四個部件組成。譬如，壽司橡皮擦可以拆分為米飯、生魚片和紫菜，飛機橡皮擦則由機身、主翼和尾翼。僅僅5cm的迷你橡皮擦，五顏六色，獨具匠心，它們深受男女老少喜愛的原因就在於此。

海帶卷和日本茶的部件（上）及其拼裝完成品

蔬菜橡皮擦暢銷市場

「趣味橡皮擦」的製造商是創業於1968年的Iwako公司。創始人岩澤善和在文具批發店做了18年包吃包住的助手後自立門戶。據說他生產的第一個產品是塑膠文具盒。

「說是工廠，其實當時也就是在千葉縣的松戶租了兩間房子，做點東西勉強過日子的感覺。為了做出人氣產品，我也是拼了命的。很幸運，第二款產品鉛筆套熱賣了，可是好景不長，不久後便宜的自動鉛筆上市，我們的筆套生意就變得慘淡。此後為走出新的方向所研發生產的，就是橡皮擦。現在的這種『趣味橡皮』是從1988年開始生產的。當時我滿腔熱血地創作出了胡蘿蔔、白蘿蔔、番薯、高麗菜、大頭菜等蔬菜系列，希望能靠這個把公司做大，可沒想到誰都不搭理我。」

岩澤善和說，當時所有批發商都「不把趣味橡皮擦當一回事」

最早推出的蔬菜系列

現在產品多達450種，可謂「陣容龐大」

沒有批發商接單，生意自然就做不下去。岩澤一度放棄了「趣味橡皮擦」，不料5年後，居然有一家批發商上門詢問：「之前那個蔬菜橡皮產品還能再生產一次嗎？肯定好賣。」有了「援軍」的保證，岩澤重新開始了蔬菜橡皮擦的生產。於是「援軍」的預言變為現實，橡皮擦真的成了人氣產品。

之後，「趣味橡皮擦」的產品種類不斷擴大，除了最早的蔬菜系列，還增加了糖果點心、動物、交通工具等系列，數量已多達450種。

「從1993年開始的6年裡，我們每天生產10萬個橡皮擦。（生產同樣橡皮擦）的友商也出現了兩家。雖然趣味橡皮擦賣得非常好，但很可惜，沒多久消費者就厭倦了，另外兩家友商也退出了。」岩澤笑道，「不過我們還是穩紮穩打堅持了下來，然後大概從15年前開始又開始熱賣了。現在我們一天的產量是20到25萬個。 」

把各個零部件組合起來，「美味」的草莓蛋糕就新鮮出爐了

把各種蛋糕擺在一起，就好像走進蛋糕店的感覺，真是賞心悅目

「made in街坊鄰里」

趣味橡皮擦重新暢銷市場後也一直後勁十足，這大概要歸功於企業為提供價廉物美的產品而付出的巨大努力。除了模型和模具製作之外，從策劃到生產、組裝、檢驗、裝袋、裝箱的所有流程全部在公司內完成，所以橡皮擦單價才能夠長期保持在50日圓這個如今讓人難以置信的便宜價上。

工廠內到處都是五顏六色的成型部件。左圖是香蕉，右圖是恐龍

「首先，我們會找模型師傅來做模型，告訴人家『我們想生產可以由這些零件組成的橡皮擦，大概這麼大』。然後師傅們會根據我們的要求來做。雖然師傅的手藝很精湛，但還是需要要反覆試作好幾版。模型做好之後要做模子。我們是委託其他公司製作模具的，大概要花3到4個月才能完成。這部分可以說是橡皮生產的關鍵環節。」

將SBS樹脂材料在模具中壓制出橡皮擦的各個零部件，然後發送到公司附近的約250 個家庭，讓家庭主婦以家庭副業形式完成組裝工作。

「之所以只在附近找幫手，是因為橡皮擦的零件不適合遠途運輸，相互摩擦會產生損耗。所以趣味橡皮擦是『made in 街坊鄰里』。定價這麼低，也不會有人跑來搶市場。就算想模仿也做不到吧（笑）。但是要維持50日圓的低售價，真的很不容易，因為材料費比早期上漲了近70%。不過我們還是希望通過各種努力維持在這個價格，讓孩子們什麼時候想買就能買。」

那麼，哪些產品賣得好呢？岩澤介紹說：「還是迴轉壽司吧。最初我們只做了普通壽司，但後來我孫子問我說『怎麼沒有那種放在盤子裡的壽司？』我這才恍然大悟，『現在已經是迴轉壽司的時代了』（笑）。迴轉壽司在觀光風景區賣得很好。」

為喜歡「會轉的壽司」的孩子們推出的迴轉壽司係列。成套價格是350日圓（價格參考Iwako的產品圖冊）

走出日本，風靡全球

岩澤在開發新「趣味橡皮擦」產品時，常常會徵求家人的意見。然而細心的人可能會發現產品陣容中沒有動漫角色的身影。理由很簡單：「再紅的動漫角色也有過氣的時候。我們只做5年後、10年後還能保持暢銷的產品。」

新產品的開發方針看似「什麼都做」，其實也是有所取捨的。這種「趣味橡皮擦」也是備受好評的宣傳用小禮物。據說警察局和消防局在做活動時，會用警車和消防車造型的橡皮擦當文宣品，而牙醫診所常會把牙刷或蟲牙造型的橡皮擦送給小患者。

海外粉絲隊伍也在日益壯大。由於考慮到兒童的誤食風險，在歐洲等地不可銷售食物造型的橡皮擦，而恐龍、動物造型的產品廣受喜愛。

「最初我們參加的是2011年德國『紐倫堡國際玩具展』。但後來參加的文具展反應不錯。通過在海外展覽結識新朋友，我們開拓了業務網路，現在採取的是一個國家一家代理商的做法，英國、西班牙、義大利、杜拜、巴林、葡萄牙、波蘭、韓國、中國、臺灣等國家和地區都有代理商。」董事長岩澤努介紹道。

物美價廉的「趣味橡皮擦」有種說不出的可愛。很多粉絲都在期待下一個「小可愛」的誕生。

2017年1月參加德國法蘭克福辦公用品展覽會（Paper World）時的展區一景（提供：Iwako）