大リーグ2024年シーズン開幕へ　日本人選手は大谷ら11人

米大リーグの2024年シーズンは、日本人選手を擁する西海岸チーム同士の対決で幕を開ける。大谷翔平と山本由伸が加わったロサンゼルス・ドジャースと、ダルビッシュ有が所属し、松井裕樹を補強したサンディエゴ・パドレスが、3月20、21日に韓国・ソウルで2連戦に臨む。大リーグ機構は11日（現地時間）、ダルビッシュが第１戦で先発すると発表。大谷といきなり直接対決が実現することになった。第２戦ではドジャースの山本が先発する。24年から新たに大リーグに登場するのは山本、松井、カブスの今永昇太で、計11人の日本人選手がプレーする見込み。

2024年に大リーグでプレーする日本人選手

アメリカンリーグ

ナショナルリーグ

※写真はいずれもUSA TODAY Sports＝ロイター

開幕２連戦の発表に先立ち、大リーグの公式ホームページは全30 球団の開幕スタメン、先発ローテーションを予想していた。ドジャースの大谷は、23年9月に2度目の右肘手術を受けたためメジャー7年目の今シーズンは打者に専念することから、「2番・DH」。

デトロイト・タイガースの前田健太は先発2番手、トロント・ブルージェイズの菊池雄星は先発4番手。シカゴ・カブスの鈴木誠也は「5番・右翼」、今永は先発3番手に名を連ねた。ボストン・レッドソックスの吉田正尚は「5番・DH」と予想されている。23年3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で日本代表メンバーとして活躍した日系のラーズ・ヌートバーは、セントルイス・カージナルスの「1番・左翼」でスタメン予想に入った。

大谷はスポーツ史上最高額とされる10 年総額7億ドルの契約でドジャースへ移籍した。

今年は、1964～65年にサンフランシスコ・ジャイアンツで活躍した村上雅則氏が、日本人初のメジャーリーガーとなってから60年目にあたる。

バナー写真：コロラド・ロッキーズとのオープン戦で打席に立つ大谷翔平＝2024年3月3日、米アリゾナ州フェニックス（USA TODAY Sports＝ロイター）