【新刊紹介】「通説を打破する」万葉集の入門書：上野誠著『万葉集講義　最古の歌集の素顔』

〈『万葉集』をどういうものだと考えるか？〉
本書は万葉集を知るうえで恰好の手引書だが、そこは気鋭の万葉学者の手によるものだけに、類書にはない独創性がある。

〈本書には、明確な主張がある。〉
と、著者は書いている。
〈それは、「『万葉集』は、素朴でおおらかな歌々を集めた歌集である」、という通説を打破することである。〉
本稿の読者も、それぞれ万葉集について漠然としたイメージをもっているかと思う。しかし、本書を読むとそれが思い込みであったことに気づかされる。その一端を記せば――。

〈『万葉集』は、現存最古の歌集であるから、歌々は日本的であるという考えは、その一面真理でしかない。もっとも中国詩文の影響が色濃い歌集であるということもできる。〉

万葉集は、広く庶民からも歌を募った「国民国家」の歌集であるのか。
〈その担い手の大多数は、宮廷社会に生きる貴族たちであり、『万葉集』は貴族文化である〉。ただし、〈「全階層」の歌々を集めたいという「志向」〉があった。

万葉集が編纂された８世紀中葉、歌は想像する以上に、全国に広がっている。
〈私が、『万葉集』の性格を考えるうえで重要だと思うのは、律令官人（評者注・宮廷に仕える官僚）の地方赴任である。〉
大伴旅人や山上憶良ら中央官僚が、「国司」として地方に赴任することで宮廷文化が伝えられ、漢字の普及とともに〈都の歌のかたち、たとえば五・七・五・七・七の短歌体なども、こうして地方に広がっていったのである。〉

このような地方との交流により、逆に地方の文化（歌）が都に還流されていく。万葉集に収められた「東歌」が代表例であり、読まれた歌の地理的な範囲は、遠江、駿河、武蔵、信濃、はては遠く陸奥にまで及んでいることに驚かされる。

かの有名な「防人歌」も地方交流の成果である。歌い手は、外敵から国を守るために東国から筑紫に派遣された兵士たち。〈彼らは、二十一歳から六十歳までの男子から徴発されて、難波まで引率され、そこから船によって、筑紫に赴いた人びとである。〉
私は、てっきり防人歌は筑紫で歌われたものと思っていたが、大間違い。
〈歌が集められたのは、難波なので、難波以西の歌は存在しないのである。〉

本書には、代表的な歌の数々がわかりやすい解説付きで紹介されている。むろん、万葉集の大スターというべき額田王、大伴家持、柿本人麻呂らの歌もふんだんに盛り込まれているので、万葉人の豊潤な世界を是非、堪能してほしい。

中央公論新社
発行日：2020年9月25日
新書版：243ページ
価格：880円（税抜き）
ISBN:978-4-12-102608-8