Netflix『クイーンズ・ギャンビット』： ふたりの母からの巣立ち

ゴールデングローブ賞作品賞、主演女優賞を獲得

配信中のリミテッドシリーズ（2話以上で、1シーズンで完結するシリーズのこと）『クイーンズ・ギャンビット』（全7話）は、ウォルター・テヴィスの同名小説が原作。2021年、ゴールデングローブ賞リミテッドシリーズ/テレビ映画部門の作品賞、主演女優賞を受賞した話題の作品だ。1950～60年代のアメリカを舞台に、一人の女性がチェスプレーヤーとして成長していく姿を描く。クイーンズ・ギャンビットとは、ゲーム序盤の駒の動き、戦法の一種だ。

養護施設に引き取られたベス（左）　Netflix『クイーンズ・ギャンビット』

9歳のエリザベス（ベス）は、母・アリスの運転する車で事故に遭う。母は亡くなり、奇跡的に助かったベスは養護施設へと送られた。養護施設の地下室で、ベスは用務員のシャイベルからチェスを教わり、みるみるうちに才能を開花させる。ある夫妻の養子に迎えられるが、夫妻は離婚。やがてベスは、チェスプレーヤーとして世界に羽ばたいていく。

ベスを演じ、主演女優賞を受賞したのはアニャ・テイラー＝ジョイ。脚本・監督はスコット・フランク。映画監督でもあるマリエル・ヘラーが養母・アルマを、『ハリー・ポッター』シリーズに出演したハリー・メリングがチェス仲間の一人を演じているのも話題だ。

ドラッグストアで精神安定剤を買う高校生のベス  Netflix『クイーンズ・ギャンビット』

高校生になったベスは、ようやく工面した出場料を手に初めての大会へ。大会のルールや仕組みも知らずに乗り込んでいくのだが、視聴者はチェスになじみがなくても、ベスとともにそれらを理解していく巧みな構成だ。

そして、チェスクロックを押す音、スピーディーな駒の動き、一手ごとに変わる対局者の表情、固唾（かたず）をのむギャラリー…。音と映像が緊張感を紡ぎ出す。チェスの魅力的な映像化は、撮影監督のスティーブン・マイズラーの手腕だろう。

巧みで刺激的な映像表現

最も印象的なのは、ベッドに横たわるベスの脳内が、部屋の天井に再現される映像だ。市松模様の天井からぶらさがり、自在に動く駒たち。だが、それはベスの〝トランス状態〟を表すものでもあった。

なにしろ、これは、不遇な少女がめでたく勝者となる、おとぎ話のような成功譚（たん）ではない。

その初めから、ベスには暗い影がつきまとう。養護施設で配られる「心が落ち着く緑の薬（精神安定剤）」に、幼い頃から依存しているのだ。さらに、アルコール依存症の養母アルマに引きずられ、ティーンのうちに酒を覚え、飲まずにいられなくなる。まるで、才能の代償を支払うかのように。

母アリスは、数学の才に恵まれていたが、心を病んでいたようだ。アリスの言葉は、幼いベスの心の奥深くに刻まれる。

養母アルマも、音楽家の夢をあきらめ、夫と別れ、アルコール依存症を悪化させてしまう。そんな養母に対し、時に冷ややかなまなざしを向けるベス。しかしアルマが客死した後、彼女のガウンを身にまとう姿には、哀切な養母への愛がにじむ。

ベスは、二人の母と同じように心を蝕まれてしまうのか。薬物とアルコールへの依存から抜け出すことができるのか。

一方、男性優位といわれるチェス界の描き方も、いまどきらしく興味深い。あからさまな女性差別は描かれない。むしろ、ベスと関わる男性たち――ベスが恋心を抱くタウンズ、一時期同棲することになるベルティック、ライバルであり男女の仲であり、師弟のようでもあるベニー。皆、チェスのプレーヤーだ――は、彼女の才能の前に〝戦意喪失〟し、敬意を抱くようにもなる。

ベス（左）のコーチ役を買って出るベニー（右）　Netflix『クイーンズ・ギャンビット』

だが、ベスが女性であることを強く意識させるシーンはいくつか用意されている。とりわけ、対局中に初潮を迎えるベスの描写は、日本のドラマでは決して見られないものだろう。露骨といってもいいほどで、ドキリとさせられた。

 男たちの思惑がどうであろうと、ベスはわが道を行き、天才少年を相手に盤外戦を仕掛けるしたたかさも身につけていく。

そんなベスの前に立ちはだかるのがロシアの強豪、ボルコフだ。メキシコシティーで、パリで、そしてモスクワで、ふたりは何度か戦う。ボルコフの側にいつもKGBがべったりくっついているのは、米ソ対立の冷戦時代ならではのシーンだ。

60年代のファッションとインテリアも見どころ

さらに、見どころの一つになっているのが1960年代のファッションとインテリアだ。幼い頃から自由に服を選ぶことができなかったベスは、自分の稼ぎ（賞金）で服を購（あがな）い、どんどんオシャレになっていく。60年代のアメリカらしいポップで素敵な衣装だ。ラストシーンの白いコート姿は本当に美しい。ステップアップとともに髪形や化粧も変わる。特に目の輝きが増していくのには、見ている方もワクワクしてしまう。

パリのホテルで。対局前夜にもかかわらず、ベスは酒を飲んでしまう  Netflix『クイーンズ・ギャンビット』

対局会場となる世界各地の高級ホテルのインテリアにも注目だ。

ベスは知らず知らずのうちに、心を病む母たちの影に絡め取られていたのではないだろうか？　そうであるとすれば、この物語は二人の母から巣立ち、自分の居場所を見つけていく過程を描いたともいえそうだ。

同志であり、家族でもあるかのようなチェス仲間。養護施設時代の友人で、アフリカ系アメリカ人のジョリーン。父ともいえる用務員・シャイベル。その道のりで出会う人びとは皆、温かい。それが支えとなり、ベスはさらなる高みへと上っていく。

『クイーンズ・ギャンビット』は当初、映画化が予定されていたが実現せず、Netflixでリミテッドシリーズとしてドラマ化された。「持ち時間」は増えたが、自動車事故の真相を含む実母の事情、養父母の離婚の原因、タウンズがベスとの関係に踏み込まない理由…いろいろなものが決定的には描かれず、見る側の想像に委ねられている。

爽快で、切なくて、ハラハラさせる絶妙な長さの全7話。ヒロインとともに一気に駆け抜ける高揚感の後には、カタルシスが待っている。

バナー写真：Netflix『クイーンズ・ギャンビット』より
Netflixオリジナルシリーズ『クイーンズ・ギャンビット』独占配信中