平野歩夢：夏冬五輪連続出場を経て、ハーフパイプの第一人者が挑む「3度目の正直」【北京五輪を彩る主役たち】

日本史上最年少の冬季五輪メダリスト

まだ23歳の平野歩夢が残してきた実績は、すでに数知れない。オリンピックは2014年のソチ大会が初出場。15歳74日で銀メダルを獲得し、冬季五輪では日本史上最年少のメダリストとなった。

続く18年の平昌大会でも銀メダルだったが、ライバルで世界的スターのショーン・ホワイト（米国）と好勝負を演じ、平野の存在感はより高まった。また、プロスノーボーダーにとってオリンピックと並ぶ大舞台となる「Xゲーム」では、16年と18年に優勝している。

平野の名を知らしめたのはスノーボードだけではない。スケートボードでもパーク種目の日本代表として昨夏の東京五輪に出場。子供の頃からスノーボードとともにスケートボードにも親しんでいたことが、挑戦する理由だった。平昌五輪後の18年秋にチャレンジを表明した際、平野はこう語っている。

「オリンピックの正式種目となった以上、スルーするわけにはいかないです。（本大会に）出るとか出ないとかは考えてないけれど、一つの挑戦として自分の成長のために頑張ろうと思います」

その後、本格的に練習に取り組み、代表入りを果たした。大会では決勝進出は逃したものの、そもそもが「一見似ているようでまったく異なる競技」とスケートボード、スノーボードそれぞれの選手が語る両競技。五輪出場自体が成功と呼べるもので、だからこそ強烈なインパクトを与えた。

進化したトップスノーボーダーの帰還

その挑戦は、ある意味、リスクをもたらすことにもなった。東京五輪が1年延期されたことで、北京五輪までの準備期間が1年半から半年に大きく縮んだからだ。

「（スノーボードから）離れている期間が長かったので、どれだけできるか」

準備期間の短さに対する戸惑いを言葉にした。それでもネガティブには捉えなかった。

「スノーボードにないことをいろいろ吸収できたと思っています。スケートボードでの足が固定されていない感覚や、言葉で表せない、いろいろ細かい部分です」

スノーボードのワールドカップが開幕すると、1月8日の第2戦と1月15日の最終戦で連続優勝。平野健在を示すとともに、懸念を吹き飛ばすパフォーマンスを見せた。

北京五輪男子ハーフパイプ予選は2月9日、決勝は11日に行われる。目標は過去2度の大会で届かなかった表彰台の真ん中だ。

長く第一線で戦ってきた経験に異例の挑戦で得た進化を加え、平野歩夢が北京で舞う。

東京五輪のスケートボード男子パーク予選で滑走する平野。決勝進出はならなかった（2021年8月5日、東京・有明アーバンスポーツパーク）共同

バナー写真：スノーボードW杯の今季開幕戦でブランクを感じさせない演技を披露した平野（2021年12月9日、アメリカ・コッパーマウンテン）AFP=時事