産業観光バスツアー、２年ぶりの実施

広大なスケールの石灰石鉱山を眺める参加者ら（宇部興産伊佐セメント工場で）

２０２１年度の産業観光バスツアーが８日から始まった。昨年はコロナ禍の影響で中止となったため２年ぶり。初回の「渡邊祐策とセメントの道・石灰石鉱山と宇部興産専用道路」には、県内外から４０～９０歳代の９人が参加し、発展の礎となった地元産業に心を寄せた。宇部・美祢・山陽小野田産業観光推進協議会監修。

３市の産業観光推進や地域振興を目的に、０８年から毎年開催。本来の定員は４０人程度だが、感染予防の観点から人数を大幅に減らした。今年度は１１種類・計１７回の旅プランが計画されている。

ツアーには、宇部興産とその関連会社に４７年間勤務した藤重幸雄さん（８４）＝恩田町５丁目＝がエスコート役として同行。美祢で採掘された石灰石が、宇部でセメントになるまでの道のりをたどるため、伊佐セメント工場などを見学した。

国内最大級を誇る石灰石鉱山は直径１・２キロのすり鉢状で、年間の採掘量は約８００万トン、１６年には累積採掘量が５億㌧に。鉱山の底にたまった雨水が青空を映してコバルトブルーに輝き「神秘的できれい」と感嘆の声が上がっていた。 

石灰石は、総延長約３２キロの興産専用道路を通って宇部セメント工場に輸送する。一行は道路を通って特大車整備場に向かい、ダブルストレーラーの運転席に座って写真撮影するなど楽しんでいた。 　　

（宇部日報社 全国12新聞社加盟 全国郷土紙連合。元記事はこちら）

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