ソフトバンクＧ、自動倉庫のオートストアに40％出資　28億ドルで

［５日　ロイター］ - ノルウェーのロボティクス企業オートストアは５日、ソフトバンクグループがトーマス・Ｈ・リー（ＴＨＬ）パートナーズの関連ファンドなどから２８億ドルでオートストア株４０％を取得することで合意したと発表した。

オートストアの企業価値を７７億ドルと評価する取引。ＴＨＬは株式売却後もオートストアの支配株主にとどまる。

オートストアの取締役会にはＴＨＬとソフトバンクＧ、ＥＱＴプライベート・エクイティの各社が代表を送る。

オートストアは１９９６年に創業し、倉庫内の作業を自動化するロボットを３５カ国に２万台展開。顧客にはプーマやベスト・バイ、シーメンスが含まれている。倉庫の保管スペースを有効活用するための設計手法も持つ。こうした技術はオンラインショッピングが拡大する中、電子商取引企業の業務効率化につながる。

ソフトバンクＧの孫正義会長兼社長は、オートストアと連携して新たな市場や地域に拡張していく考えを示した。

ソフトバンクＧにとっては倉庫自動化技術分野への新たな大規模投資となる。昨年１月にはロボット開発会社バークシャー・グレイの２億６３００万ドル資金調達ラウンドに参加。同社は人工知能（ＡＩ）に基づいた物流自動化システム開発を手掛けており、ウォルマート、ターゲット、フェデックスといった顧客が利用している。

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