カプセル内に黒い砂確認＝はやぶさ２、小惑星「りゅうぐう」由来―ＪＡＸＡ

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１４日、探査機「はやぶさ２」から分離、回収されたカプセル内で黒い砂粒を多数見つけたと発表した。科学的な分析は今後進めるが、カプセルの密封性能が確認されていることなどから、小惑星「りゅうぐう」で採取されたものと判断した。

小惑星の物質を地球に持ち帰ったのは、２０１０年の初代「はやぶさ」以来。有機物や水を含むとされるＣ型小惑星からの回収は世界初の快挙となる。

カプセルは６日、オーストラリア南部の砂漠地帯に着陸しＪＡＸＡが回収。現地でガス成分を採取した後、チャーター機で空輸され、８日にＪＡＸＡ相模原キャンパスに搬入された。

ＪＡＸＡによると、カプセル内の採取した砂を収めるコンテナの隙間に黒い砂粒が多数入っていたという。

探査機「はやぶさ２」が持ち帰ったカプセルの中で見つかった小惑星「りゅうぐう」由来の砂粒。右側に黒いものが見える（ＪＡＸＡ提供）

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