Ｈ３ロケット、打ち上げ失敗＝新主力機、２段エンジン着火せず―日本の宇宙開発に痛手・ＪＡＸＡ

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は７日午前１０時３７分、新型の液体燃料ロケット「Ｈ３」１号機を鹿児島県・種子島宇宙センターから打ち上げた。しかし、第２段エンジンが着火せず、ミッション達成の見込みがなくなったとして、同５１分に機体の破壊を指令する信号を送信。機体は搭載衛星とともにフィリピン東方沖に落下し、打ち上げは失敗した。

記者会見したＪＡＸＡの岡田匡史・Ｈ３プロジェクトマネジャーは「このような結果になり、申し訳なく思っている」と謝罪。その上で、第２段エンジンに着火信号を伝える電気系統などを中心に、幅広く原因究明を進める考えを明らかにした。

ＪＡＸＡのロケット打ち上げ失敗は、昨年１０月の固体燃料ロケット「イプシロン」６号機以来。Ｈ３は、現行のＨ２Ａの後継となる新基幹ロケットで、失敗は日本の宇宙開発にとって大きな痛手となった。

Ｈ３ロケットは２段式の液体燃料ロケットで、全長約５７メートル。１号機は先進光学衛星「だいち３号」を搭載しており、打ち上げ約１７分後に軌道に投入する予定だった。

新開発の主エンジンを採用した第１段は、正常に燃焼を終了し、打ち上げ約５分後に分離。その後、第２段エンジンが着火しなかった。第２段エンジンは、Ｈ２Ａロケットに使われているものとほぼ同じで、実積は豊富。地上での燃焼試験でも不具合はなかったといい、ＪＡＸＡは飛行中のデータなどを詳しく分析し、解明を進める。

取材に応じるＪＡＸＡの岡田匡史・Ｈ３プロジェクトマネジャー＝７日午後、鹿児島県・種子島宇宙センター

[Copyright The Jiji Press, Ltd.]