光るカタツムリ８０年ぶり発見＝世界２例目、タイで５種―中部大など

中部大（愛知県春日井市）とタイ・チュラロンコン大の研究チームはこのほど、発光するカタツムリを新たに５種、タイで発見した。カタツムリは世界に約３万種いるが、光る種の発見は１９４３年にシンガポールで見つかった「ヒカリマイマイ」以来８０年ぶりで、２例目。論文は英科学誌サイエンティフィック・リポーツ電子版に掲載された。

５種のうち１種は、ヒカリマイマイと同じ「ヒカリマイマイ属」で、口付近が緑色に点滅する。他４種はそれと異なる「プファニア属」で、足に当たる部分などが連続して緑色に光るほか、休眠中の個体や卵も光る。

研究チームの大場裕一・中部大教授（発光生物学）らは２０００年から、タイ各地の森などで本格的に調査していた。新たに発見された５種は以前から存在が確認されていたが、発光することは知られていなかった。東南アジア全域に分布している可能性があるという。

タイで発見された緑色に光る「プファニア属」のカタツムリ（明るさの異なる環境で撮影した写真を合成、中部大の大場裕一教授提供）

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