“报道型网络媒体”的课题和《赫芬顿邮报》的两难窘境

在上一篇拙稿中探讨了网络竞选活动在日本解禁后所面临的课题。文章最后指出，有关信息在由政治家（包括候选人）传至选民的过程中，网络媒体起着非常重要的作用。因为网络上时时刻刻都在传递着大量的信息，而它们往往又在转瞬间被埋没，选民们要收集这些信息也变得非常困难。

选民必须对相关的政策、论点进行整理以便为投票做出判断，无疑，对那些提供多样化的见解，具有新闻报道性质的网络媒体的需求，比以往任何时候都提高了。（本文暂且将这种网络媒体称作“报道型网络媒体”。另外，这里说的“报道型网络媒体”，不是任何人都可以随意投稿的平台，而是指以运营者为主体参与内容制作的媒体。）

但是在日本，由某一企业或组织去创建、发展、运营“报道型网络媒体”，不得不说其所处的环境是十分严峻的。本文想首先就此作一考察。

一大难题——制作优质内容和确保收益

日本的企业、团体创办的报道型网络媒体面临怎样的课题呢？大致来说有二点。第一，是优质内容的制作（以及确保相关人才）。制作具有独创性的网络内容，必须拥有一定数量的具备技术和专业知识的人才。但是，大学毕业生在某家媒体就职后，按日本的一般职业惯例，他们会一直在同一家公司工作到退休，媒体间的人才的流动性相当低（在报纸发行量下降的今天依然如此）。

而且，电视台、报社这类传统媒体行业的工资标准相对较高，网络媒体运营公司很难用同等的工资标准确保人才。另外，与传统媒体不同的是，它们既没有分布于全国各地的分支机构，培训年轻人才的制度也不够健全。

第二，是收益问题。现在，大多数网络媒体的模式，都是让读者免费阅览新闻报道，靠刊载广告获取收益。这种模式，广告的点击数、浏览量成为举足轻重的评价标准，特别是以政治、经济为中心的新闻报道类媒体，往往因浏览量有限而陷入困境。这也是依赖于广告收入的媒体以及广告行业整体的问题，而仅靠优质的内容和读者的存在来确保收益，短期内是很难办到的。另外，近年出现了大报社对网络新闻采取收费阅览的方式，但这也是因为有报纸的订阅费、广告收入基础才能做到的，让专业网络媒体仿效同样的方法则相当困难。“nikoniko直播”因在网上现场转播去年12月众议院大选以及本月为参议院选举而举办的各政党领导辩论会，引起人们的极大关注。其新闻报道类节目，也是因为有包括娱乐类在内的所有类别内容的会员收视费做基础，才有可能维持运营。现状就是如此。

最近，人们也在探索社会投资回报（SROI，Social Return on Investment。将影响力、社会价值换算成货币价值，是一种从投资中获益的数值化尝试）这类新的指标以及欧美常见的以捐助维持运营的可能性。但是，像美国的“ProPublica”(*1) 那样，非营利机构以捐助为基础运营报道型网络媒体的尝试，在日本还非常罕见。

只有制作出优质内容才能吸引顾客，提高收益，同时可以确保人才并为内容制作进行再投资，因此，以上的两个课题犹如一辆车上的两个轮子。如何才能实现良性循环？各家公司都处在不断摸索阶段。许多网络媒体敢于放弃原始新闻来源，倾注全力提供以评论报道为中心的内容上，并在如何低成本提供这些内容(报道)上煞费苦心。我们创设运营的“BLOGOS”也是如此，汇总博客文章的聚合型网络媒体，刊载的文章均来自个人的博客。其特点是，依据浏览量向博主（博客的撰写人）支付报酬，并具有刊载于大规模网站后能够提高扩散力的好处。

进军日本——《赫芬顿邮报》的两难窘境

不仅是“BLOGOS”，日本的报道型网络媒体围绕撰写人都作着各种各样的努力工作。上述的“nikoniko直播”，本来吸引用户的魅力在于可以随意上传视频，在此基础上与文章配套，且提供称作“blomaga”的收费浏览服务，是一种近似于网络通讯期刊的商业运营模式，旗下有许多以网络为中心从事活动的论客。另外，日本最大的门户网站“Yahoo! Japan”中的“Yahoo!新闻 个人”，为与雅虎签约的个人用户提供服务，让他们可以随意在网站内投稿，从今年春天开始，其中的部分内容也实施了收费浏览方式，其目的之一也是为了加强对撰稿人的金钱援助。我们的“BLOGOS”也设有表彰制度等，正在摸索如何更好地为撰稿人提供援助。

在这种形势下，《赫芬顿邮报》日本版于5月7日创刊。总编松浦茂树说，新闻报道的评论栏内容，经过了编辑部严格筛选，旨在通过这种方式创造出新的言论空间。如果说即便不写稿件，但在评论栏中发表意见的读者也是广义上的撰写人，那么如何保持他们投稿的积极性呢？可以认为，在世界各国开设了当地版的《赫芬顿邮报》，正是因为具备了网站知名度带来的强大传播力，才成功地确保了名家高手甘愿无偿供稿的意欲。

但也有人指出，美国本土版《赫芬顿邮报》正从政治、经济及新闻性领域向娱乐、绯闻传言等比较轻松的话题转变。即便是为了酬谢撰稿人，也要提高收益，那么在广告的力学作用下，往往也要染手世俗的话题，与提供有益于社会的公共言论平台这一初衷背道而驰，陷入进退两难的窘境。另一方面，如果实行收费浏览，那么对“买方”的读者来说，则困难增加，浏览量会随之下降，反而有可能影响到收益的提高。如何运营需要在这种状态下做出判断。

如何发掘和援助“撰写人”

如果个人运营网站，以上所述的内容与资金筹措问题是无法解决的。实际上有些新闻工作者通过网络期刊、电子书籍等网上出版来筹集资金，用于雇用人才和采访活动，在扩大活动规模上取得了成功。但是，他们大多是已有一定的知名度或在事业上获得了相当成就的人士，那种迄今不大为人所知的撰稿人通过网络被“发掘”，得到援助并为世人认知的例子是很少的。 对“发掘”撰稿人最为积极活跃的至今仍是出版社，但我觉得报道型网络媒体有必要主动地致力于这方面的工作。通过授予文学奖、论坛奖及频繁地在出版物上登载，编辑人员为撰写人“助跑”这种出版社的模式中，或许有许多值得学习的地方。

《赫芬顿邮报》日本版目前看来是将重心放在政治、经济及新闻性领域，而撰写人与“Yahoo!新闻 个人”、“BLOGOS”等重复的情况也不少。作为网站最大特点的评论栏，也是在先有了撰写人的文章后，才能有的放矢地开展评论，并得以创造出言论空间的。《赫芬顿邮报》如何发掘撰写人，非常令人瞩目，包括我们“BLOGOS”在内，报道型网络媒体应该以何种形式援助撰写人，这是一个必须认真思考的问题。

媒体、读者、撰写人“三方受益”

日本商人之间从18世纪以来一直提倡的理念中，有一项叫做“三方受益”，即一桩买卖不仅仅是买方和卖方的关系，还必须为“社会”带来某种好处。新闻报道机关本来就要求具备公共性，这是不言而喻的。特别是围绕报道型网络媒体的现状，“卖方”（媒体）和“买方” （读者）自不待言，在运营中还要充分考虑到社会上提供内容的“撰写人”的利益，不处理好三者之间的平衡关系，那么面向五年、十年后的网站的长期运营，就会失去稳定的保证（也以此自戒）。

在下一篇文章中，将就本文未能详细阐述的“确保优质内容”问题，联系网络竞选活动，从议题设定的角度进行深入分析。