秋吉敏子：爵士乐史上熠熠闪光的钢琴演奏家兼作曲家

当今时代，日本爵士音乐家也开始活跃在世界大舞台上。但这也是相对近期的情况，早在上世纪50年代到60年代，这几乎是不可能的。在那个时代，可以说只有一位做到了这一点，她就是钢琴家秋吉敏子。

领悟正宗爵士乐之真谛

1929年12月12日，秋吉敏子出生于中国东北的辽阳。她从小学一年级开始学习钢琴，二战结束后回到日本大分县，16岁的时候开始作为爵士乐钢琴手在别府的驻日美军基地进行演出活动。她听从音乐家同伴的建议北上东京是1948年的事情。由于战争刚刚结束，那时的东京到处都是驻日美军的营地。营地每天晚上都提供各种各样的娱乐活动，只要会演奏乐器，在那个年代里工作要多少有多少。秋吉敏子也在这种环境中颠簸成长。

“当时有很多乐队，那个时代不像现在这样可以做自由职业者，所以音乐人都隶属于一个乐队。很多地方都有舞厅，分为日本人用的、美国人用的，数量非常多。所以我想当时对音乐家的需求也是非常大的。音乐家几乎都是海军或陆军军乐团出身。那个时代，这些音乐人中的年轻人受到以前曾经在上海那边的爵士船上演奏过的音乐家们的指导，在他们的带领下进行演奏。”秋吉这样回忆当时的情形。

但是，秋吉对这样的工作并不满足，她聆听从美国寄来的最新唱片，逐渐领悟到什么是真正的爵士演奏。

在日本，适合跳舞的摇摆爵士很有人气，但没有人对二战期间在美国出现的现代爵士（Modern Jazz）比博普（bebop）感兴趣。音乐家们也不了解这种爵士乐的演奏需要怎样的理论和技巧。以秋吉为骨干的一些热情而执着的音乐家，他们完全凭着自己的摸索，常常去放有最新进口唱片的咖啡馆，努力模仿唱片之中的演奏。不过秋吉说：“客人并不接受那样的演奏方式。所以我们被很多店解雇过。”

即使如此，秋吉也并没有气馁。她成立了“疯狂四重奏 (Crazy Quartet) ”乐队，演奏最新的爵士乐，后来，年轻的渡边贞夫加入了她的乐队。“虽然没怎么赚到钱，但能够以自己喜欢的方式演奏，这给我们带来更大的喜悦。”

与奥斯卡•彼得森相遇

1953年，秋吉遇到了人生的巨大转机，那年举办了现场演出“爵士乐走进爱乐厅（Jazz At The Philharmonic）”，由超一流的音乐家组成的乐团从美国来到日本。其中一位就是很受欢迎的钢琴家奥斯卡•彼得森。

“当时的日本还没有能听爵士乐的地方，因为都是舞厅。1953年10月，日本第一个现场演出场所，也就是爵士乐咖啡店在西银座开业，店名叫做‘COFFEESHOP TENNECCEE’ 。我的乐队在这里演出，那时渡边贞夫还不到20岁，刚刚加入乐队。”

奥斯卡•彼得森那天正好来这里消遣。

“他非常喜欢我的演奏，于是把我推荐给了他的制作人诺曼•格兰茨。结果我录制了自己的唱片。”

《Amazing Toshiko Akiyoshi》就这样问世了，这张唱片在美国发售，秋吉也因此获得伯克利音乐学院的奖学金赴美留学。

经奥斯卡•彼得森的引荐，成功灌制第一张唱片《Amazing Toshiko Akiyoshi》。1954年的作品

“1954年我的唱片在美国发行。当时，日本人演奏爵士乐这事本身就非常稀奇，更别说一个女孩子来演奏。所以，说得极端一点，学校叫我来是为了让我当宣传材料的。那时候伯克利是个只有340人的小学校，为了招生，学校是需要进行宣传的。所以，我觉得不出唱片是不行的。”

即便如此，没有相当的实力，秋吉也不可能获得留学的机会。正如她自己所说，一个年轻的日本女性充满激情地演奏比博普的样子引起人们的关注，在美国当地也成了特别热门的话题。留学期间，秋吉在纽波特爵士音乐节（Newport Jazz Festival）、学校所在地波士顿的人气俱乐部“斯特利维尔（STORYVILLE）”等场合演出，丰富自己的经历。毕业之后，她将据点移至纽约，开始了真正的音乐活动。 

“我的演奏以自己的三重奏和四重奏为主，另外也在知名贝司巨匠查尔斯·明格斯组建的乐队里演奏。”

荣获爵士乐界最高荣誉

又一个转机出现在1973年，那年秋吉和她的丈夫卢·塔巴金成立了秋吉敏子＆卢·塔巴金大乐团。

“卢·塔巴金开始在电视台的《今夜秀》节目中演出。有段时间，节目的录制现场从纽约转换到洛杉矶，于是我们也搬到那里。洛杉矶有很多录音室音乐家，爵士并不是很盛行。但是，音乐家协会的建筑里设有排练厅，这里花50美分就可以借用3个小时。便宜吧？1967年我在纽约市政厅自行举办音乐会，那时我为大乐团写了5首曲子。卢·塔巴金知道这事，他说‘我来召集音乐家，我们演奏你的曲子吧。’于是我们开始组建大乐团，但刚开始谁也没想把这个乐团当工作来做。不过我们的演奏口碑非常好，一传十，十传百，渐渐地工作就来找我们了。”

原则上，秋吉在这个大乐团只演奏自己创作的曲子。这体现了她作为作曲家的骄傲和自信。大乐团在日本引起巨大轰动的第一首作品《孤军》，其唱片稍后也很快在海外发售。由于这部组曲获得了多种奖项，世界各地的音乐会都开始邀请秋吉的乐队来演奏。

秋吉敏子＆卢·塔巴金大乐团的第一张专辑《孤军》。1974年的作品

此后秋吉在世界范围内积极开展活动，1999年成为唯一一位荣登“国际爵士乐名人殿堂”的日本人，2006年获得爵士乐界最高荣誉、美国国家艺术基金会“爵士大师奖”。而今年迎来米寿（88岁）之年的秋吉，仍然以她源源不断的创造力给众多粉丝带来精彩的演奏。

为迎接21世纪第一个“原爆纪念日”，祈求世界和平，秋吉敏子演出“广岛～浴火重生 ”组曲。2001年8月6日于广岛市中区的广岛福利年金会馆（时事社）

标题图片：为纪念秋吉敏子＆卢·塔巴金大乐团在美国权威音乐评论杂志《Downbeat》主办的国际评论家投票中获得“大乐队类”第一名，以及秋吉敏子获得“作曲类”第一名而进行的凯旋演出。1979年于新宿福利年金会馆大厅（摄影：内山繁）