‘Kemari’, el antiguo juego de pelota de la corte imperial de Japón

Que no toque el suelo

El kemari es un pasatiempo tradicional japonés que se remonta a más de mil años y en el que los jugadores deben mantener una pelota en el aire usando solo sus pies. Normalmente participan ocho jugadores y se juega en un campo cuadrado, con una pelota de piel de ciervo y un pino, un cerezo, un sauce y un arce que marcan las cuatro esquinas. Fue popular entre la nobleza de la corte durante el período Heian (794-1185) antes de extenderse al resto de la población. Su declive en la era moderna llevó al emperador Meiji a donar fondos para crear en 1907 una asociación dedicada a la preservación del kemari.

Hoy los eventos de kemari suelen celebrarse en santuarios, entre ellos el famoso festival Kemari Hajime en el santuario de Shimogamo, en Kioto, cada 4 de enero. Los jugadores visten ropas típicas del período Heian y muestran sus habilidades con la pelota.

(Imagen del encabezado: una partida de kemari en el santuario de Shimogamo, el 4 de enero de 2025. © Jiji.)