Un viaje fotográfico por los parques nacionales de Okinawa
Guíade Japón
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1. Parque Nacional de Iriomote Ishigaki
La bahía de Kabira, uno de los lugares más populares de la isla de Ishigaki ©OCVB
El parque nacional más meridional y occidental de Japón está situado en las islas de Yaeyama, en el suroeste de la prefectura de Okinawa. Cuando Okinawa fue devuelta a Japón en 1972, la isla de Iriomote fue designada como Parque Nacional, y la isla de Ishigaki y las islas circundantes fueron incorporadas en 2007. Lo más característico de esta zona son sus bosques vírgenes principalmente de manglares y los misteriosos arrecifes de coral.
El bosque de manglares que se extiende en el río Nakama en la isla de Iriomote es uno de los más grandes de Japón y está designado como un monumento natural nacional. Nagura Amparu, un humedal con manglares a lo largo del río Nagura en la isla de Ishigaki, es un famoso enclave para la observación de pájaros y lugar de paso de aves migratorias, y está registrado en la Convención de Ramsar. Las palmeras Yaeyama, que crecen solo en las islas de Iriomote y de Ishigaki, tienen una altura de 15 a 20 metros, y el palmeral Yaeyama de Yonehara en Ishigaki ha sido designado monumento natural nacional.
Crucero en el bosque de manglares del río Nakama (isla de Iriomote) ©OCVB.
Nagura Amparu (isla de Ishigaki), un lugar de paso para las aves migratorias ©OCVB.
Las aguas cristalinas de color azul esmeralda del mar son la principal atracción para los turistas. Los arrecifes de coral que se concentran en Sekiseishōko, la zona de arrecifes de coral más grande de Japón entre la isla de Iriomote y la de Ishigaki, son una meca del buceo. Está salpicada de lugares populares como la bahía de Kabira, que fue premiada con tres estrellas en la Guía Verde de Michelin, y la isla de Barasu, una isla deshabitada de arrecifes de coral. Omotodake, el pico más alto de Okinawa, es famoso por su espectacular vista de la laguna desde la cima de la montaña.
Barasu, entre la isla de Hatoma y la de Iriomote, es una “isla milagrosa” hecha de fragmentos de coral y un lugar popular para el buceo. ©OCVB
Hay animales únicos de esta zona, como el gato montés de Iriomote y el águila crestada, que están designados como recursos naturales especiales. En el pueblo de la isla de Taketomi, que ostenta la fama de ser el paisaje típico okinawense, una atracción que no debe faltar en ningún viaje es pasear en un carro tirado por un búfalo por los caminos de arena blanca flanqueados por los muros de piedra caliza de Ryūkyū.
(Designación: 15 de mayo de 1972, superficie: 21.958 ha)
Gato montés de Iriomote que vive solo en la isla de Iriomote. © OCVB
El pueblo de la isla de Taketomi, donde la cultura de Ryūkyū está fuertemente arraigada, está designado como un importante distrito de preservación de edificios tradicionales del país. ©OCVB
2. Parque Nacional del archipiélago de Kerama
El hermoso mar alrededor de la aldea de Zamami en la isla homónima. ©OCVB.
El archipiélago de Kerama, situado en el mar de la China Oriental a unos 40 kilómetros de la ciudad de Naha, al oeste de la isla principal de Okinawa, está compuesto por más de 30 islas de varios tamaños. Su topónimo deriva de “Kirama”, una palabra del dialecto okinawense que significa “lugar hermoso” y “brillante”. La isla más grande es Tokashiki, y los alrededores de las islas de Zamami, Aka, Geruma y Mae está salpicado de islas deshabitadas.
A su mar se le llama “Kerama Blue” por su brillante color azul, y se ha convertido en un lugar de reproducción de las ballenas jorobadas, por lo que la observación de ballenas puede ser un buen entretenimiento. Hay hermosas playas de arena blanca en cada isla, incluyendo la playa de Furuzamami, que tiene dos estrellas de la Guía Verde de Michelin.
Furuzamami Beach (isla de Zamami). ©OCVB.
Nishibama Beach en la isla de Aka. ©OCVB.
Desde los miradores de las islas se puede ver a ballenas jorobadas saltando. Fotografía por cortesía del Ministerio de Medio Ambiente.
Se estima que el archipiélago de Kerama se formó originalmente como una serie de islas grandes y pequeñas cuando la cadena montañosa que seguía hasta la isla principal de Okinawa se hundió debido a la deformación de la corteza terrestre. Por lo tanto, desde el mirador se pueden ver los escarpados acantilados del mar y la hermosa vista de las numerosas islas.
En la antigüedad fue un punto de relevo comercial entre las dinastías Ryūkyū y Qing (China), y fue el primer punto en el que aterrizó el ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. Hay muchos sitios históricos y festivales impregnados con su idiosincrasia cultural.
(Designación: 5 de marzo de 2014, superficie: 3.520 ha)
En la Casa Nacional de Intercambio Juvenil de Okinawa, una antigua instalación militar estadounidense situada en la isla de Tokashiki, se encuentra el mirador del monte Akama que ofrece una vista espectacular de la zona. Fotografía tomada en dirección a la isla de Aka desde el mirador del oeste. Fotografía por cortesía del Ministerio de Medio Ambiente.
El Parque Aharen, situado en el extremo sur de la isla Tokashiki, ofrece una magnífica vista del mar y los acantilados. Fotografía por cortesía del Ministerio de Medio Ambiente.
La Casa Takara en la isla de Zamami es un bien cultural de importancia nacional que perteneció al propietario de un barco que comerciaba con la dinastía Qing. Fotografía por cortesía del Ministerio de Medio Ambiente.
3. Parque Nacional Yanbaru
Las montañas del Parque Nacional Yanbaru en la parte norte de la isla principal de Okinawa. ©OCVB.
“Yanbaru” se refiere a la parte norte de la isla principal de Okinawa. A diferencia de la parte sur de la isla, donde Naha es el centro de la ciudad y tiene muchas zonas urbanas, la zona más al norte de la ciudad de Nago está cubierta de montañas y de uno de los bosques subtropicales más grandes de Japón.
Los bosques que cubren alrededor del 80 % de la zona de Yanbaru crean un magnífico paisaje natural y nutren un gran número de plantas y animales. Aproximadamente la mitad de las aves que viven en Japón han sido verificadas en esta zona, como el pito de Okinawa (Sapheopipo noguchii), ave clasificada como monumento natural especial y ave de la prefectura de Okinawa y el rascón de Okinawa (Gallirallus okinawae), una de las especies en peligro de extinción.
El cabo Hedo, el punto más septentrional de la isla principal de Okinawa, con su magnífico paisaje de acantilados marinos. ©OCVB.
Gran vista del mar y las montañas desde el mirador de Kayauchi Banta (Pueblo de Kunigami). ©OCVB.
El pájaro no volador rascón de Okinawa (Gallirallus okinawae). Fotografía por cortesía del Ministerio de Medio Ambiente.
La isla principal de Okinawa solía ser un centro turístico playero en el sur de la isla, pero en los últimos años, el turismo de Yanbaru se ha vuelto cada vez más popular como un lugar para disfrutar tanto del mar azul como de los verdes bosques. Puede disfrutar del senderismo en el parque forestal del pueblo de Kunigami, donde está instalado un paseo forestal, y en Daisekirinzan, una hilera de piedras calizas escarpadas en la montaña Hadōtaki.
Los ríos que atraviesan los manglares y los bosques subtropicales también son muy atractivos, y son populares las excursiones fluviales a las cataratas de Tā y los paseos en kayak por los manglares del río Gesashi.
Daisekirinzan, donde aparecen extrañas rocas y megalitos en el bosque, tiene una ruta de trekking que es fácil de recorrer. ©OCVB.
Turismo en kayak a través del bosque Hirugi, que se extiende por cerca de 1 km desde la bahía de Gesashi. ©OCVB.
Puede disfrutar de un paseo y jugar en el agua en la caída de 10 metros de la cascada Tā. ©OCVB.
En Okinawa, los festivales y eventos con una fuerte huella de la cultura de Ryūkyū se conservan vivos en cada región. Una vez que la crisis del coronavirus haya terminado, esperamos que visiten Okinawa cuando sea el momento de la celebración de los festivales y que disfruten del encanto de sus islas.
(Designación: 15 de septiembre de 2016, superficie: 17.311 ha)
Ungami es un festival que se celebra en la bahía de Shioya (aldea de Oogimi), uno de los ocho puntos panorámicos de Okinawa, para rezar por una buena cosecha y una buena salud.
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Fotografía del encabezado: Una manta alfredi de arrecife nada calmadamente en el mar de Okinawa. ©OCVB