¿Qué hay en un nombre? Las estaciones de la línea Yamanote

Shinjuku (JY17): la gigantesca estación que fue un pueblo de posta

Historia Cultura

La línea Yamanote se compone de 30 estaciones; el origen del nombre de cada una nos revela sus secretos históricos. Esta séptima entrega de la serie la dedicamos a Shinjuku, el mastodóntico nodo de transporte ferroviario que ostenta el récord Guinness como estación con el mayor número de pasajeros del mundo. El JY17 del título corresponde al código que asigna a la estación la compañía JR East.

Una zona que se desarrolló más tarde que Shibuya

La estación de Shinjuku se inauguró el 1 de marzo de 1885 como parte de la línea Shinagawa de Ferrocarriles Japoneses ―antecesora de la Yamanote―, que circulaba entre Shinagawa y Akabane.

En aquellos tiempos, la zona de Nishishinjuku y Kabuki-chō era una aldea llamada Tsunohazu, pero, con la entrada en vigor del nuevo sistema municipal en 1881, pasó a llamarse Tsunohazu Watanabe y a formar parte del barrio de Yodobashi-chō del distrito de Minamitoshima-gun.

El primer censo nacional de Japón, que se llevó a cabo en 1920, estableció que Yodobashi-chō tenía 40.000 habitantes y que era el sexagésimo sexto barrio más poblado del país. El barrio con mayor población (81.000 habitantes) era Shibuya-chō, donde se situaba la estación de Shibuya, inaugurada el mismo día que la de Shinjuku. En comparación con Shibuya, el desarrollo de la zona de Shinjuku iba atrasado.

A la puesta en marcha del ferrocarril Kōbu (actual línea JR Chūō) en 1889 la siguieron la de la línea Keiō en 1916 y la de la línea Odakyū en 1927, con lo que Shinjuku se transformó en la mayor terminal de trenes del país. En 1952 se inauguró también el tramo Takadanobaba-Shinjuku de la línea Seibu Shinjuku.

Paralelamente al desarrollo ferroviario, en 1920 abrió el cine Musashinokan, tras el cual empezaron a montarse una serie de salas cinematográficas y teatros en la zona. Ya en la era Shōwa (1926-1989) fueron abriéndose grandes almacenes, como Mitsukoshi Shinjuku Market o Isetan Gofukuten.

Shinjuku quedó calcinado por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Después del conflicto, se diseñó un plan para construir una sala de kabuki que no pudo ejecutarse por falta de financiación, y en su lugar se edificó el que se convertiría en el santuario de la canción enka: el teatro Shinjuku Koma. Aunque el plan original quedó en agua de borrajas, el topónimo de Kabuki-chō arraigó. Además del Shinjuku Koma, otros cines y salas de baile pasaron a flanquear las calles, con lo que Kabuki-chō se desarrolló estableciéndose como principal barrio de ocio, y a día de hoy sigue teniendo un enorme atractivo para el público.

La salida oeste de la estación de Shinjuku en 1958. En la parte derecha se observa el colosal embalse de agua de la Planta Purificadora de Yodobashi. Yomigaetta Tokio (El resurgir de Tokio). (Biblioteca Nacional de la Dieta)
La salida oeste de la estación de Shinjuku en 1958. En la parte derecha se observa el colosal embalse de agua de la Planta Purificadora de Yodobashi. Yomigaetta Tokio (El resurgir de Tokio). (Biblioteca Nacional de la Dieta)

Naitō Shinjuku y Yotsuya Ōkido

El nombre de la estación de Shinjuku procede del topónimo de un pueblo de posta llamado Naitō Shinjuku. En la corografía Shinpen Musashi fudokikō, editada entre las eras Bunka (1804-1818) y Bunsei (1818-1830), se dice: “Se dividió el terreno de la mansión de Naitō Yamato y se cedió al Gobierno”.

El primer pueblo de posta de Kōshū Kaidō, una de las cinco rutas de Edo, fue originalmente Takaidojuku. Como estaba lejos (a unos 16 km) del punto inicial de la ruta, que era Nihonbashi, el Gobierno obligó al daimio Naitō a entregar parte de sus vastos terrenos para establecer en ellos un nuevo pueblo de posta: Naitō Shinjuku.

Los pueblos de posta del periodo Edo (1603-1868) tenían prostitutas llamadas meshimori-onna que atendían a los viajeros. El Gobierno, temiendo la degradación moral de Naitō Shinjuku si prosperaba como barrio rojo, suspendió la actividad comercial desde 1718 hasta 1772. Excepto durante aquel hiato de 54 años, se mantuvo tan activo como Shinagawa (ruta Tōkaidō), Itabashi (ruta Nakasendō) o Senju (rutas Nikkō y Ōshū), con los que fue considerado uno de los “cuatro pueblos de posta de Edo”.

Naitō Shinjuku en la obra Edo meisho zue (Mapa de lugares famosos de Edo). Es posible que la ristra de mujeres que están en la parte delantera del establecimiento del lado izquierdo fueran meshimori-onna. (Biblioteca Nacional de la Dieta)
Naitō Shinjuku en la obra Edo meisho zue (Mapa de lugares famosos de Edo). Es posible que la ristra de mujeres que están en la parte delantera del establecimiento del lado izquierdo fueran meshimori-onna. (Biblioteca Nacional de la Dieta)

Cerca de Naitō Shinjuku estaba Yotsuya Ōkido, donde había un mizuban-ya (puesto de control del agua). Yotsuya Ōkido era un punto de control fronterizo situado en el actual cruce de Yotsuya 4-chōme, del distrito de Shinjuku. En el periodo Edo era ilegal entrar con armas de fuego en la ciudad, así como que las esposas de los daimios destinados a Edo (Tokio) durante una temporada se fugaran. Yotsuya Ōkido era el organismo encargado de hacer cumplir estas leyes.

El mizuban-ya era el punto final del Tamagawa Jōsui, un canal artificial de agua de 43 kilómetros que salía de donde ahora está la ciudad de Hamura (prefectura de Tokio). Al tratarse de un canal abierto en la superficie, había que sanear el agua eliminando los residuos antes de que llegara a Edo, donde muchos ciudadanos la utilizaban. El mizuban-ya que se encargaba de esa tarea estaba situado en Yotsuya Ōkido.

Yotsuya Ōkido en la obra Edo meisho zue (Mapa de lugares famosos de Edo). El mizuban-ya estaba detrás del muro. (Biblioteca Nacional de la Dieta)
Yotsuya Ōkido en la obra Edo meisho zue (Mapa de lugares famosos de Edo). El mizuban-ya estaba detrás del muro. (Biblioteca Nacional de la Dieta)

El monolito de Yotsuya Ōkido en el cruce de Yotsuya 4-chōme. (Pixta)
El monolito de Yotsuya Ōkido en el cruce de Yotsuya 4-chōme. (Pixta)

Jōsui-ki (documento sobre el sistema hídrico de Edo) incluye un diagrama del mizuban-ya a vista de pájaro. (Archivo Nacional de Japón)
Jōsui-ki (documento sobre el sistema hídrico de Edo) incluye un diagrama del mizuban-ya a vista de pájaro. (Archivo Nacional de Japón)

Así pues, Naitō Shinjuku y sus alrededores formaban un centro infraestructural imprescindible para Edo. Resulta lógico que el Gobierno lo tuviera en cuenta a la hora de construir una estación de ferrocarril al entrar en la era Meiji (1868-1912).

La aldea de Tsunohazu, donde se erigió la estación de Shinjuku, está a unos 900 metros de Naitō Shinjuku y Yotsuya Ōkido. Probablemente era más fácil hacerse con los terrenos necesarios para la obra en Tsunohazu. Además, ya se estaba planeando la construcción de la línea Yamanote y Tsunohazu debía de ser un lugar más adecuado para montar una línea circular.

La relación sorprendentemente profunda de Shinjuku con el agua

Volviendo a Tsunohazu Watanabe, el topónimo del barrio donde se hallaba, Yodobashi, era el nombre de un puente que había allí desde mucho antes.

El puente originalmente estaba en la frontera entre los actuales distritos de Shinjuku y Nakano. Existe la teoría no confirmada de que cuando el tercer shōgun, Tokugawa Iemitsu, visitó la zona para practicar la cetrería, bautizó el puente como Yodobashi porque le recordó a un lugar llamado Yodo de la provincia de Yamashiro (actual Kioto).

Posteriormente, Yodobashi pasó a designar la zona de la actual salida oeste de la estación e incluso dio nombre al distrito que precedió al de Shinjuku. Cabe apuntar que la tienda de electrónica Yodobashi Camera, que en la era Shōwa todos relacionaban con la canción comercial que rezaba “Shinjuku-nishiguchi eki no mae kamera wa Yodobashi Camera” (‘Las cámaras que hay frente a la estación de Shinjuku-nishiguchi son las de Yodobashi Camera’), también se bautizó en honor al topónimo de esta zona.

Se dice también que Tsunohazu y Watanabe deben su nombre a Watanabe Yohei (también conocido como Kōbei), un líder de la aldea que podría haber llevado un bastón con cuernos de venado (el carácter tsuno de Tsunohazu significa ‘cuerno’) o un excéntrico peinado que se asemejaba a unos cuernos o a un yahazu (herramienta con forma de bastón y el extremo en uve que se usa para colgar rollos de papel).

Tsunohazu ha desaparecido como topónimo en sí, y ahora solo queda en el nombre de Tsunohazu Guard, un pasillo subterráneo que conecta las salidas este y oeste de la estación de Shinjuku. Por otro lado, se dice que el santuario Jūnisō Kumano, que está en una esquina del Parque Central de Shinjuku, tiene su origen en los Kumano Sanzan (santuarios Kumano Hongū Taisha, Kumano Hayatama Taisha y Kumano Nachi Taisha) de Kishū, y que se erigió en la era Ōei (1394-1428), mientras que otra teoría asegura que fue Watanabe quien encargó su construcción.

El santuario Jūnisō Kumano. (Pixta)
El santuario Jūnisō Kumano. (Pixta)

Pila de agua con la inscripción de Ōta Nanpo. (Pixta)
Pila de agua con la inscripción de Ōta Nanpo. (Pixta)

En el recinto del santuario hay una pila de agua con una inscripción que supuestamente grabó Ōta Nanpo (1749-1823), un poeta de finales del periodo Edo. El Ayuntamiento de Shinjuku la declaró patrimonio cultural. En la parte izquierda de la pila se aprecian los caracteres de Yodobashi (淀橋). El Parque Central de Shinjuku era un bello paisaje acuático con el citado puente, un lugar de relax donde los ciudadanos de Edo iban a disfrutar de las aguas. Al parecer, el parque tenía también cascadas de distintas medidas y una choza con un molino de agua.

La gran cascada de Yodobashi en la obra Ehon Edo miyage (Suvenires de Edo). (Biblioteca Nacional de la Dieta)
La gran cascada de Yodobashi en la obra Ehon Edo miyage (Suvenires de Edo). (Biblioteca Nacional de la Dieta)

En 1886 hubo un brote de cólera provocado por el agua del canal Tamagawa Jōsui en el que perdieron la vida algo más de 9.800 personas. El Gobierno Meiji emprendió el desarrollo de un nuevo sistema de suministro de agua y construyó una planta purificadora en la zona. Desde que se terminara, en 1898 hasta que se trasladó, en 1965, el actual barrio de rascacielos de Shinjuku fue un embalse de agua que estaba siempre a rebosar.

La Planta Purificadora de Yodobashi, que ya no estaba en funcionamiento. Este es el aspecto que presentaba el barrio de rascacielos de Shinjuku hace 59 años. (Fotografía realizada en abril de 1965 - Jiji Press)
La Planta Purificadora de Yodobashi, que ya no estaba en funcionamiento. Este es el aspecto que presentaba el barrio de rascacielos de Shinjuku hace 59 años. (Fotografía realizada en abril de 1965 - Jiji Press)

La zona tiene unos 340.000 kilómetros cuadrados de superficie, unas siete veces la de Tokyo Dome. El pabellón de estilo occidental Fujimidai Rokkaku-dō, que ofrecía vistas al Fuji y era un lugar de descanso para los trabajadores de la planta purificadora, sigue conservándose en el Parque Central de Shinjuku.

Queda otra reliquia relacionada con el agua, un abrevadero de caballos que se alza discretamente en la plaza que hay frente a Shinjuku Alta.

El abrevadero para caballos de la plaza de la salida este de la estación de Shinjuku, conocido por pocos. (Pixta)
El abrevadero para caballos de la plaza de la salida este de la estación de Shinjuku, conocido por pocos. (Pixta)

Para construir la infraestructura del agua corriente, el Gobierno envió al ingeniero civil Nakajima Eiji a Europa para que se formara en las últimas tecnologías occidentales. El abrevadero de caballos fue un regalo que le hizo la Asociación de Depósitos de Agua de Londres. Lo instalaron frente al antiguo Ayuntamiento de Tokio (actual Foro Internacional de Tokio) y los caballos que tiraban de los carros bebían en él. Después de reubicarlo, por el Gran Terremoto de Kantō y la Guerra del Pacífico, en 1957 lo guardaron en la Planta Purificadora de Yodobashi. Finalmente, en 1964 lo trasladaron a su emplazamiento actual, en la salida este de la estación de Shinjuku. Aunque ahora, claro está, ya no mana agua de él, se ha convertido en un monumento bautizado como Minna no Izumi (“la fuente de todos”) que atestigua la historia de la zona.

Datos de la estación de Shinjuku

  • Inauguración: 1 de marzo de 1885.
  • Media diaria de viajeros: 602.558 (estación más utilizada de las 30 de la línea, según un estudio realizado por JR East en el año fiscal 2022).
  • Conexión con otras líneas: línea Marunouchi de Tokyo Metro; líneas Shinjuku y Ōedo de Toei; líneas Keiō y Keiō Shinsen; línea Odakyū Odawara; línea Seibu Shinjuku (5 minutos a pie); líneas Sōbu, Chūō, Chūō Honsen, Saikyō y Shōnan Shinjuku de JR.

Bibliografía

  • Ekimei de yomu Edo-Tōkyō (Leer Edo-Tokio por los nombres de las estaciones). Ōishi Manabu; PFH Shinsho.
  • Tōkyō no chiri to chimei ga wakaru jiten (Diccionario para conocer la geografía y la toponimia de Tokio). Asai Kenji; Nihon Jitsugyō Shuppansha.
  • Tōkyō-Edo chimei no yurai o aruku (Un paseo por los orígenes de los topónimos de Tokio-Edo). Tanikawa Akihide; KK Best Sellers.
  • Chikei o kanjiru ekimei no himitsu - Tōkyō shūhen (Los secretos de los nombres de estación que evocan la topografía: zona de Tokio). Uchida Muneharu; Jitsugyō no Nihon Sha.

(Artículo traducido al español del original en japonés. Imagen del encabezado: salida Kōshū de la estación de Shinjuku a finales de la era Meiji -actual salida sur / edificio de la derecha- y andén dentro de la estación. El paso elevado es la ruta Kōshū Kaidō. Ese edificio de la estación se trasladó en 1906; al principio se hallaba donde hoy en día está el edificio Lumine East, en la salida este - Archivo del Museo del Ferrocarril.)

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