Une canopée dorée à l’Université de Hokkaidô : la promenade des ginkgos en automne

Les structures métropolitaines se fondent naturellement dans l’environnement à Sapporo, une harmonie parfaitement représentée par le parc Ôdôri, qui s'étend sur 1,5 kilomètre d’est en ouest à travers le quartier d’affaires au centre de la ville. Établi à l'origine en 1871 comme frontière entre les bureaux du gouvernement au nord et les zones commerciales et résidentielles au sud, le parc a été sérieusement aménagé pour la première fois en 1875. Un parterre de fleurs y a été planté, et des expositions agricoles temporaires ont été organisées en son sein. De nos jours, le parc est une oasis essentielle aux habitants de la Sapporo. C’est également une attraction majeure pour les touristes qui visitent la ville, en particulier lors du festival de la neige de Sapporo.

Le festival de la neige de Sapporo se tient principalement au parc Ôdôri.

La tour de télévision de Sapporo, un point de repère local, est située à l'extrémité du parc Ôdôri, côté est. Entre le parc et la gare de Sapporo se trouvent des structures historiques telles que la tour de l'horloge et l'ancien bâtiment du gouvernement de Hokkaidô, que les habitants de la ville appellent affectueusement « le bureau de briques rouges ». Ces deux bâtiments sont des monuments commémorant les origines de la ville. Au sud du parc se trouve Susukino, qui est sans doute le plus grand quartier de divertissement du nord du Japon.

La tour de la télévision de Sapporo et les feuillages d’automne du parc Ôdôri.

Ce bâtiment, communément appelé la tour de l'horloge, fut autrefois une salle de spectacle de l'Institut d'agriculture de Sapporo, précurseur de l'Université de Hokkaidô.

L’ancien bâtiment du gouvernement de Hokkaidô, nommé par les habitants « le bureau de briques rouges ».

Promenade au milieu des ginkgos : l’Université de Hokkaidô en automne

Tous les lieux touristiques cités jusqu’à présent sont regroupés autour du côté sud de la gare de Sapporo. Allons voir cette fois du côté nord. Une promenade d’environ sept minutes le long de la rue Nishi-5-chôme, située au nord-ouest de la station, vous conduira à l’entrée principale du campus de l’Université de Hokkaidô. Au XIX^e siècle, le gouvernement Meiji s’était lancé dans le développement de la ville, à la fois pour efficacement faire face aux invasions russes mais également pour extraire les ressources nécessaires à la modernisation du Japon dans son ensemble. Et c’est justement pour former le personnel nécessaire à la réalisation de ces objectifs que l’Institut d'agriculture de Sapporo, future Université de Hokkaidô, a été établie. Le vaste campus est parsemé de structures historiques désignées comme des biens culturels importants à l’échelle nationale, dont notamment les bâtiments agricoles construits par William S. Clark (1826–1886), premier vice-président de l’établissement. La nature y est également très présente : bosquets, cours d’eau ruisselant, allées d'arbres âgés de plus de 100 ans... Tout cela donne l'impression de se promener dans un parc municipal plutôt que dans un campus.

De fin octobre à début novembre, avant que le rude hiver de Hokkaidô ne s'installe, la promenade des ginkgos est le lieu le plus populaire de l’université. C’est en effet l'un des meilleurs endroits pour observer les célèbres feuillages d'automne de la ville. Le sentier, long de 380 mètres, est bordé de 70 ginkgos, donnant l'impression aux promeneurs de pénétrer dans un tunnel doré.

Les visiteurs se délectent de ce paysage aux couleurs vives avant d’affronter la dureté de l’hiver.

La tombée des feuilles de ginkgos teinte le chemin d’une couleur dorée.

Des lumières fantasmagoriques pendant deux jours

Depuis 2012, les étudiants universitaires organisent un Kon’yôsai (festival des feuilles d’or) durant le week-end où les feuilles ont les couleurs les plus éclatantes. Les organisateurs du festival offrent gratuitement du tonjiru (soupe miso au porc) et du oshiruko (porridge aux haricots rouges accompagnés de mochi), et les arbres sont éclairés au crépuscule, de 18 à 21 heures chaque soir. Les paysages deviennent alors fantasmagoriques.

(Note de la rédaction : l’Université de Hokkaidô a annoncé que le Kon’yôsai 2019 qui devait se tenir le 26 et 27 octobre est malheureusement annulé)

Un panneau fabriqué par les étudiants invite les visiteurs à passer un bon moment au sein du campus.

Aucun photographie ne peut surpasser une réelle expérience de la promenade..

Informations

Promenade des ginkgos

Accès : 7 minutes de marche depuis la sortie nord de la gare JR Sapporo jusqu’à la porte principale de l’université de Hokkaidô, puis encore 7 minutes au nord de cette porte, ou 4 minutes de marche depuis la station Kita-jûni-jô de la ligne Namboku (un arrêt après Sapporo) jusqu’au chemin des ginkgos.

(Photos et vidéos prises en octobre 2018 par Maeda Akihiro)