Une croisière à Osaka, la « Cité de l’eau »

Osaka, la ville de l’eau

C’est grâce à ses sites de transport fluvial qu’Osaka s’est développée comme ville marchande depuis les temps anciens, notamment le fleuve Yodo où s’écoulent les eaux du lac Biwa en passant par Kyoto, le fleuve Yamato qui traverse Nara, l’ancienne capitale du pays, et la baie d’Osaka où viennent se jeter ces deux cours d’eau. À l’époque d’Edo (1603-1868), elle est placée sous le contrôle direct du shogunat, les résidences des seigneurs de toutes les provinces du pays viennent s’aligner le long des canaux dont le réseau a été construit dans le centre urbain et une culture régionale, appelée kamigata (nom désignant la région de Kyoto et Osaka), voit le jour parallèlement à l’essor économique.

À l’ère Meiji (1868-1912), de grandes usines se construisent le long des rivières ou dans la baie en raison de la facilité pour les exportations et Osaka prend son surnom de « Cité de l’eau » (mizu no miyako). Devenue la métropole ultramoderne de la région du Kansai, Osaka peut aujourd’hui encore conserver son titre de ville des eaux puisque celles-ci représentent environ 10 % de sa superficie totale. (Voir notre article sur le sujet : Comment Osaka, la « Cité de l’eau » est devenue une ville internationale)

Le bateau-bus Aqualiner passe sous le pont du fleuve Ôkawa.

L’Aqualiner, actif pour le tourisme comme pour les déplacements

L’Aqualiner est un bateau de croisière touristique navigant sur les eaux du fleuve Ôkawa (anciennement fleuve Yodo) qui s’écoule au cœur de la ville d’Osaka. Il est très apprécié pour son parcours allant du château d’Osaka, symbole de la ville, à Nakanoshima, sa myriade de gratte-ciels et ses centres artistiques, au Parc Osaka Amenity OAP, un grand complexe sur le front du fleuve et, au printemps, le long des cerisiers de l’Hôtel de la Monnaie.

L’Aqualiner laissant derrière lui la Salle des Fêtes d’Osaka (Osaka-shi Chûô Kôkaidô) un bâtiment construit pendant l’ère Taishô (1912-1926) sur Nakanoshima.

Quatre sites sont prévus pour embarquer sur l’Aqualiner : le quai du château d’Osaka sur le fleuve Neya, le quai Yodoyabashi, pratique pour visiter l'île fluviale de Nakanoshima, le quai Hachikenya-hama proche de Tenmabashi et le quai OAP où les trajets sont limités. La croisière type « château d’Osaka et Nakanoshima » sur le fleuve Ôkawa dure environ 55 minutes avant de revenir au point de départ.

Embarcadère de l’Aqualiner au quai du château d’Osaka. Les départs ont lieu à des intervalles d’une heure.

Des uniformes et des casquettes de marin sont mis gratuitement à disposition pour se faire photographier dans la salle de commande.

Des brochures en plusieurs langues sont disponibles.

Les passagers utilisant l’Aqualiner comme moyen de déplacement tout en admirant le paysage ne sont pas rares. Par exemple, en prenant l’Aqualiner pour se rendre à Nakanoshima après avoir visité le château d’Osaka, vous pourrez voir le donjon sous un autre angle à partir de la rivière dont les eaux sont plus basses que le niveau de la terre ferme, et aller jusqu’au quai Yodoyabashi en regardant les gratte-ciels et le bâtiment de la Salle des Fêtes d’Osaka.

Le donjon du château d’Osaka vu du pont Shin-Shiginobashi.

L’Hôtel de la Monnaie, connu pour son tunnel de cerisiers fleuris « sakura-no-tôrinuke » se trouve au nord du quai OAP.

Un panorama exceptionnel à découvrir du bateau

L’Aqualiner est équipé de très grandes fenêtres et le plafond au-dessus des sièges est transparent pour pouvoir admirer encore mieux les rues d’Osaka. Il lui faut parfois passer sous des ponts très bas et admirer l’envers de ces ouvrages semle être une activité de plus en plus prisé par les passagers. 

Tout est en verre, des côtés jusqu’au plafond.

Les gratte-ciels peuvent être vus par les vitres du plafond.

Le plafond est doté d’un mécanisme très particulier. Comme le fleuve Ôkawa est proche de la mer, le niveau de ses eaux change selon les marées. Et le plafond peut donc être abaissé de 30 cm afin que le bateau puisse passer en toute sécurité sous les ponts les plus bas même par marée haute. Une démonstration de ce mécanisme a lieu, quel que soit le niveau de l’eau, durant le trajet allant du quai OAP en direction du château d’Osaka et il est recommandé aux personnes intéressées de choisir cet itinéraire.

En haut : l’Aqualiner passant juste à la limite sous un pont. En bas à gauche : les vitres et le plafond à leur hauteur normale. En bas à droite : le plafond rabaissé d’environ 30 cm.

Des crèmes glacées, des boissons fraîches et alcoolisées et des petits gâteaux sont en vente sur l’Aqualiner qui dispose également de toilettes pour associer en toute harmonie tourisme, confort et agrément.

Au printemps, les cerisiers montrent la magnificence de leur pleine floraison le long de la rivière, à proximité de l’Hôtel de la Monnaie, du quartier de Sakura-no-miya et du château d’Osaka. C’est le moment propice pour prendre l’Aqualiner et découvrir les plus beaux sites d’Osaka.

Le chariot des boissons et petits gâteaux

Adressez-vous au personnel qui se fera un plaisir de vous prendre en photo !

Les cerisiers splendides ornant les berges de la rivière au printemps

Pour les trajets, tarifs et horaires, voir les informations en détails (en anglais).

(Reportage et texte : Fujii Kazuyuki, 96BOX. Photos : Kuroiwa Masakazu et Fujii Kazuyuki)