Le Jizô sévère du temple Mangan-ji

Avec ses 2 mètres de haut, la statue du Mangan-ji (un temple situé à Yokosuka, dans la préfecture de Kanagawa) représentant un Bodhisattva Jizô en pied impressionne par sa stature imposante. On devine le talent du sculpteur au regard vif et perçant de la figure dont la présence est si forte et la bouche si expressive. La lèvre supérieure est légèrement proéminente. Ce visage jeune et plein de vitalité marque les esprits. Jizô est un Bodhisattva de miséricorde qui vient au secours des fidèles en détresse ; par sa physionomie c’est la plus humaine des figures bouddhiques. Le bâton (shakujô) qu’il tient à main droite chasse tous les maux et la perle de sagesse (hôju) qu’il a dans la paume de sa main gauche exauce les prières.

Les origines du Mangan-ji ne font pas consensus mais la chronique intitulée « Azuma Kagami » rapporte que Minamoto no Yoritomo, le tout premier shôgun, aurait fait construire ce temple à la mémoire de Miura Yoshiaki (1092-1180), le puissant seigneur qui régnait sur cette région. L’édifice était donc en lien étroit avec le shogunat de Kamakura.

À 5 kilomètres à vol d’oiseau du Mangan-ji, se trouve le Jôraku-ji. Ce temple lié à Wada Yoshimori, un seigneur de la famille Miura très estimé par Minamoto no Yoritomo, est connu pour ses cinq statues signées Unkei (1151-1223), un sculpteur bouddhiste de génie qui n’a laissé qu’une trentaine d’œuvres dans tout le Japon.

Au Mangan-ji, la statue du Bodhisattva Kannon qui côtoie le Jizô, mesure elle aussi plus de deux mètres. Or ce style réaliste qui respire le jeunesse et la vitalité, est une caractéristique de la statuaire d’Unkei. La statue n’a pas été signée et on en trouve aucune mention explicitant sa création, il est donc impossible d’affirmer qu’elle est de la main d’Unkei ou d’un de ses disciples, mais elle a été sculptée à la même époque que celles du Jôraku-ji et elle est affiliée au shogunat de Kamakura.

Jizô est un bodhisattva de miséricorde qui sauve les fidèles des tourments de l’enfer. Les « O-Jizô-san » comme les Japonais les appellent affectueusement ont souvent un air doux. Muda Tomohiro est photographe. Il nous fait remarquer que cette statue diffère des représentations canoniques : « On perçoit une certaine froideur dans son regard, le coin des yeux est légèrement relevé et sa bouche pincée dessine comme un へ . Pourquoi cet air sévère ? Le commanditaire de la statue était sans doute un samouraï. »

Statue en pied de Jizô (Jizô bosatsu ryûzô)

• Taille : 2,03 mètres
• Époque : période Kamakura (1185-1333)
• Emplacement : temple Mangan-ji
• Classification : Bien culturel important (sous le nom de « Statue en bois du Bodhisattva Jizô représenté en pied »)

(Toutes les photos : © Muda Tomohiro)