Mako-chan, le chat tokyoïte qui fait gagner gros au loto

On gagne gros chez Mako-chan !

La loterie japonaise (takarakuji) permet d’acheter du rêve pour quelques centaines de yens. C’est un plaisir familier pour les Japonais. Il existe environ 8 000 points de vente de tickets de loterie dans le pays, mais l’un des plus connus, celui où on peut gagner gros, c’est la boutique Yoshida, dans l’arrondissement d’Edogawa, à Tokyo.

L’enseigne du point de vente où travaille Mako-chan.

S’affairent dans la petite boutique le propriétaire Yoshida Seiichi, son frère cadet, Toshiaki, et puis la « vendeuse » Mako-chan (« chan » est un suffixe affectif donné aux enfants ou aux animaux par exemple).

Cette petite féline est considérée comme une véritable maneki-neko.

Les maneki-neko, tout le monde en a déjà vu à la devanture des commerces nippons. Ces statuettes de chat invitent les potentiels clients en levant la patte, attirant la fortune par la même occasion. Les maneki-neko sont le plus souvent en céramique, mais dans cette boutique, c’est une vraie de vrai qui fait gagner à la loterie.

D’après Seiichi, Mako-chan est née dans le quartier il y a une dizaine d’années. Sa mère a eu un coup de foudre au premier regard, et l’a ramenée à la maison. Elle a appelé cette petite bête « Mako », qui était le nom de leur chatte quand il était petit, et elle l’a choyée comme si c’était sa propre fille.

« La chatte a fini par élire résidence dans la boutique, et cette année là, un client de la boutique a gagné gros à la méga-loterie de fin d’année », raconte Toshiaki.

Le propriétaire, Seiichi (a droite) et son frère cadet, Toshiaki

44 millions d’euros depuis 2011

Le bruit a commence à courir qu’en caressant Mako-chan, on gagnait gros au loto, que c’était une maneki-neko bien vivante. Les gens ont alors commencé à venir de tout le Japon.

Mako-chan, au poil tout blanc et soyeux, a un petit crochet au bout de sa queue. En Europe, il est dit que les chats ayant cette particularité sont des porte-bonheur, et ramènent la fortune vers eux.

La queue en crochet chez un chat est considérée un porte-bonheur en Europe. C’est justement le cas de notre Mako-chan.

Les clients achetent des tickets de loterie et caressent Mako-chan dans l’espoir que la chance puisse leur sourire. Si cela marche, les gens viennent la remercier et lui apportent ses friandises préférées.

Depuis 2011 et l’arrivée de Mako-chan, les tickets vendus chez les Yoshidas ont rapporté à la loterie une somme totale 44 millions d’euros (à la date d’avril 2024).

La coqueluche du quartier

Bien qu’elle rende de nombreuses personnes heureuses, Mako-chan avait vécu un moment bien difficile en 2019. La mère de Seiichi, grâce à qui Mako-chan fait partie de la famille, s’était éteinte à 87 ans.

« Elle l’a cherchée dans toute la maison, en miaulant fort, et elle était tellement triste. Même maintenant, ça se voit qu’elle a toujours de la peine. Avec mon frère, on n’arrive pas à remplacer notre mère », raconte Seiichi.

Mako-chan caline la photo de sa propriétaire décédée.

À l’ouverture de la boutique, les gens du voisinage viennent quotidiennement dire bonjour à Mako-chan et lui demander si elle va bien.

« C’était la même chose quand notre mère était en vie. Les gens venaient aussi prendre de ses nouvelles », raconte Toshiaki.

« Oui, oui ! C’est comme si Mako-chan avait pris la place de maman », renchérit Seiichi.

Mako-chan continue à amener le bonheur à la boutique, sous le regard protecteur de sa propriétaire au paradis.

(Photo de titre : Yamagauchi Noriko)