Volte-face d’Uniqlo et Japan Tobacco, qui stoppent finalement leurs activités en Russie

(REUTERS/Toru Hanai)

TOKYO (Reuters) - Jeudi 10 mars, Uniqlo et Japan Tobacco ont déclaré qu’elles arrêteraient leurs activités en Russie. La grande marque d’habillage et le géant nippon du tabac font ainsi volte-face après avoir affirmé qu’ils restaient sur le marché russe.

Quelques jours plus tôt en effet, Yanai Tadashi, président de Fast Retailing, groupe auquel appartient Uniqlo, avait affirmé que les 50 établissements basés en Russie poursuivraient la vente de vêtements car il considère que ce sont des produits de première nécessité. L’entreprise avait toutefois tenu à faire savoir son soutien à l’Ukraine en y envoyant plus de 200 000 articles comme des couvertures en laine ou des habits chauds, ainsi qu’un don d’argent d’environ 1,15 milliard de yens (9,1 millions d’euros).

Yanai Tadashi s’est finalement retracté : « Nous sommes confrontés à certaines difficultés qui rendent manifestement impossible la suite de nos opérations commerciales en Russie. »

« Nous condamnons toute forme d’acte qui viole les droits humains et menace la paix de chacun », a-t-il ajouté.

Uniqlo cessera également son système d’achats en ligne.

Selon un analyste, Fast Retailing craint notamment le boycott de ses marques (Uniqlo, Princesse Tam Tam, Comptoir des Cotonniers...), sans compter la vague de critiques que le groupe continue de recevoir car il est accusé de participer au travail forcé de la minorité musulmane des Ouïghours dans la province du Xinjiang.

Japan Tobacco, qui contrôle environ un tiers du marché du tabac en Russie (notamment en possédant Winston et Camel), a expliqué que « cette situation sans précédent rend les affaires compliquées à gérer sur le terrain », alors que la firme disait vouloir garder ses activités.

Les deux entreprises nippones rejoignent donc d’autres grandes sociétés étrangères dans le désengagement de leur commerce en Russie, comme Nike, Levi Strauss & Co, Ikea, Starbucks, KFC ou H&M.

(Version française de Nippon.com)