97 décès suspectés d’être liés à un complément alimentaire à base de levure de riz rouge

Le ministère de la Santé a fait savoir lundi que 97 décès étaient pour l’instant suspectés d’être liés à la prise du complément alimentaire « Benikoji CholesteHelp » , à base de levure de riz rouge (beni kôji).

Ce nombre s’est élevé de 13 depuis jeudi dernier.

Le ministère a confirmé que Kobayashi Pharmaceutical, le fabricant du produit, avait été contacté à propos de 228 décès jusqu’à la fin de la semaine dernière. Trois morts avaient été écartées de cette affaire et pour 128 autres, le complément incriminé n’avait pas été consommé.

Près de 500 personnes ont été hospitalisées à la suite de la prise de ce produit, dont la plupart souffrent de problèmes rénaux.

Concernant l’enquête, l’Institut national des sciences de la santé (situé à Kawasaki) a analysé les composants de la levure de riz rouge des produits fabriqués entre juin et août de l’année dernière, au moment où les problèmes de santé ont commencé à être rapportés. Il a trouvé de l’acide pubérulique, une substance dérivée de la moisissure bleue (Penicillium italicum), agent de pourriture des agrumes, ainsi que deux autres composés. Selon le ministère, l’acide pubérulique est hautement toxique et ne fait ordinairement pas partie des compléments alimentaires.

(Voir également notre article : « La levure de riz rouge n’est pas coupable » : chercher la cause du scandale sanitaire)

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