Trois meilleurs sites de cerisiers dans le Tôhoku [3] : Kitakami Tenshôchi

Une balade en calèche sous le tunnel des cerisiers en fleurs

De grands cerisiers de plus de 90 ans. (Photo avec l’aimable autorisation de l’Association du tourisme de Kitakami)

Tenshôchi, dans la ville de Kitakami, préfecture d’Iwate, est certainement l’un des sites les plus fameux du Tôhoku pour ses cerisiers en fleurs. Dans un parc de 293 hectares d’une exceptionnelle richesse florale, 10 000 cerisiers représentant près de 150 variétés différentes fleurissent entre mi-avril et début mai. De nombreux touristes font alors le déplacement pour participer au Festival des cerisiers de Kitakami.

Les cerisiers plantés de part et d’autre de la route forment un magnifique tunnel. (Photo avec l’aimable autorisation de l’Association du tourisme de Kitakami)

Sur environ deux kilomètres, les cerisiers bordent la route qui longe le cours du fleuve de Kitakami. Lors de la floraison, les branches de chaque côté de la route se rejoignent et forment une voute. Pendant toute la durée du festival, de 10 heures à 16 heures, des voitures à cheval à l’ancienne emmènent les touristes en promenade. À pas de cheval, quelle meilleure cadence pour admirer à loisir les cerisiers ? Les départs ont lieu devant la locomotive à vapeur et devant le jardin d’enfants.

Remonter la rivière le long des cerisiers en fleurs

Les pétales de cerisiers et les carpes soumises au gré du vent accompagnent les bateaux qui remontent la Kitakami. (Photo avec l’aimable autorisation de l’Association du tourisme de Kitakami)

Un autre moyen intéressant pour contempler les cerisiers longeant la rivière est de profiter des bateaux qui effectuent le trajet dès 9 heures du matin jusqu’à 17 heures pendant toute la durée du festival. La croisière dure 20 minutes. À l’occasion de la semaine du tango no sekku (la fête des garçons ou le jour des enfants, 5 mai), quelque 300 koinobori dansent dans le vent au-dessus de la rivière. Une collaboration remarquable des carpes multicolores avec les fleurs roses pâles compose un paysage exceptionnel.

Onikenbai, danse folklorique d’Iwate. (Photo avec l’aimable autorisation de l’Association du tourisme de Kitakami)

De nombreux événements complètent le festival, comme le spectacle d’Onikenbai, ou « danse de sabre des démons », une danse folklorique traditionnelle d’Iwate. Dans cette danse, les participants portent des masques de démons et dansent l’épée à la main. Le spectacle est donné essentiellement les samedis, dimanches et jours fériés pendant toute la durée du festival, sur la scène du parc, qui permet de voir de très près les mouvements des danseurs.

Les cerisiers en fleurs sont illuminés de 18 à 21 heures, pour une visite en nocturne. (Photo avec l’aimable autorisation de l’Association du tourisme de Kitakami)

La nuit, les illuminations sont pondérées jour après jour en fonction de l’avancement de l’ouverture des fleurs. Cette expérience est tout à fait différente de celle en plein jour. Les journées ont d’ailleurs leur lot d’expériences uniques, avec de nombreux événements spécifiques, cérémonie du thé, kabuki, spectacle de singes savants, etc.

Sans oublier le Village traditionnel Michinoku et le Musée de Kitakami, qui se trouvent également dans l’enceinte du parc.

Informations

Kitakami Tenshôchi

• Adresse : Tachibana, Kitakami-shi, Iwate-ken 024-0043
• Accès : 15 minutes en autobus de la gare JR Kitakami (arrêt : Tenshôchi)
• Frais d’entrée : gratuit

Ça vaut le détour : la Maison des démons de Kitakami

Le musée réunit des documents sur les démons du monde entier. (Photo avec l’aimable autorisation de la Maison des démons de Kitakami)

La Maison des démons est un musée où sont réunis et présentés toutes sortes de documents et d’informations sur les démons traditionnels du monde entier, dont le Japon bien entendu, à commencer par le contexte de la danse Onikenbai.Le folklore des démons asiatiques et européens sont également au programme. À travers la visite du musée, l’on comprend une chose : tous les démons ne sont pas tous effrayants ! Son espace ludique offre aux visiteurs la possibilité de se faire photographier avec l’un des nombreux masques de démons du monde entier, en souvenir.

Informations

Maison des démons de Kitakami

• Adresse : 16-131 Wagachô-Iwasaki, Kitakami-shi, Iwate-ken 024-0321
• Accès : 25 minutes en autobus de la gare JR Kitakami, puis 10 minutes à pied de l’arrêt Iwasaki-bashi
• Heures d’ouverture : 9h00 à 17h00 (fermé lendi entre décembre et mars)
• Frais d’entrée : 500 yens pour les adultes

(Reportage et texte : Shoe Press)