Internet, les médias et l’opinion publique au Japon (1/2)

Société

Comment se forme l’opinion publique sur Internet ? Une perspective japonaise sur les médias à l’ère d’Internet.

La formation de l’opinion publique sur la toile

Quand Internet a commencé à s’imposer comme un moyen privilégié d’interaction sociale dans la seconde moitié des années 1990, on s’attendait à ce que le monde en ligne devienne une nouvelle sphère publique. Internet offrait la possibilité d’entamer librement un débat n’importe où et à n’importe quelle heure, sans se soucier des relations personnelles ou des statuts socio-économiques. Au Japon, l’État a investi des fonds publics considérables pour créer des sites en ligne permettant aux citoyens de poser des questions, échanger leurs opinions, former un consensus social et contribuer aux prises de décisions.

Cependant, la communication en ligne anonyme limite considérablement les signaux sociaux habituels dans une conversation, comme les expressions du visage. Certains se servent du voile de l’anonymat pour tenir des propos irresponsables ou déplacés, résultant souvent en de vives disputes où les injures ne sont pas rares. On appelle en japonais ce genre d’attaque insultante enjô (de l’anglais flaming). Mais si un forum Internet décide de limiter la participation aux discussions aux seuls membres inscrits, la plupart des utilisateurs délaisseront ce site pour un autre.

En plus d’être le lieu idéal pour s’exprimer librement, Internet permet aux utilisateurs de n’écouter que les opinions qui les intéressent. En ligne, il est facile de trouver des personnes aux goûts et valeurs similaires aux siens. Les interactions et les émotions partagées par ces personnes se font écho, conduisant à une amplification de leurs opinions et idéologies. Cela peut pousser des convictions individuelles à des extrêmes et conduire à une polarisation de groupe, incitant les individus à prendre ensemble des décisions plus radicales que s’ils les prenaient seuls.

Il est de plus en plus reconnu que l’opinion publique en ligne ne se forme pas de la même manière que dans le monde « hors ligne ». On s’inquiète aussi du fait que cette nouvelle sphère publique soit devenue un foyer pour les enjô, comme lors des accusations de plagiat du logo des Jeux olympiques de Tokyo de 2020. Les problèmes liés à l’information, comme les fake news (informations délibérément fausses) et les « faits alternatifs » sont aussi un sujet de plus en plus préoccupant.

Nous avons mené de nombreux projets de recherche portant sur Internet, notamment sur les avis exprimés par les utilisateurs en ligne depuis les années 1990. Nous présentons dans cet article la structure de l’opinion publique en ligne au Japon, en expliquant qu’elle n’est ni extrême ni unique. Au contraire, elle reflète de vastes mouvements sociétaux que l’on retrouve, dans une certaine mesure, dans tous les pays développés.

L’écosystème médiatique japonais

L’opinion publique sur Internet est formée et influencée par l’écosystème médiatique où les informations sont créées puis partagées par des sources en ligne et hors ligne (le journalisme traditionnel). Le schéma ci-dessous illustre l’écosystème médiatique propre au Japon.

Jusqu’à présent, l’opinion publique japonaise était façonnée avant tout par les médias et les organisations dotées d’un pouvoir politique suffisant pour les influencer. Les citoyens eux-mêmes, qui en composent le public, ne disposaient que d’une influence indirecte.

À l’ère d’Internet, cependant, les médias ne sont plus les seuls à fournir des informations aux lecteurs, auditeurs et téléspectateurs. Le public peut lui-même contribuer à ce processus en s’exprimant sur les réseaux sociaux comme Facebook et Twitter, mais aussi sur les blogs, les forums et les sections de commentaires des sites Internet des médias.

Entre les médias traditionnels et les médias sociaux, on trouve les « médias intermédiaires », composés de sites d'informations uniquement disponibles sur Internet tels que BuzzFeed Japan ou J-Cast News, et d’agrégateurs de flux comme Naver Matome, des sites regroupant les informations de divers flux, allant des journaux traditionnels aux blogs. Les interactions complexes entre ces trois sphères forment une plate-forme propice au développement de l’opinion en ligne.

Yahoo News, un géant d’Internet

Au Japon, le site Yahoo News joue un rôle très important dans la formation de l’opinion en ligne. Le tableau ci-dessous présente les résultats de notre enquête effectuée au cours des mois de juillet et d’août 2016, auprès de 1 100 personnes âgées de 16 à 69 ans dans les régions du Kantô, du Tôkai et du Kansai. On peut constater qu’il y a une forte proportion d’internautes lisant quotidiennement les grands titres du jour sur Yahoo News. Par ailleurs, un sondage du ministère de l’Intérieur et des Communications réalisé en janvier et février 2016 a révélé que 96 % des 13-49 ans, 91 % des quinquagénaires et 77 % des sexagénaires utilisaient Internet. En conséquence, Yahoo News, le site Internet le plus consulté au Japon, est une source d’information majeure pour l’ensemble de la population.

Taux d’utilisation des sites d’information et participation à la diffusion des informations

Enfants du numérique (digital natives) Immigrants du numérique (digital immigrants) Total
16-24 ans 25-35 ans 36-50 ans 51-69 ans
Consulte Yahoo News 60,0 % 76,5 % 78,2 % 72,4 % 72,5 %
Consulte d’autres sites d’information (médias intermédiaires) 32,5 % 37,0 % 39,9 % 33,8 % 35,8 %
Utilise des applications d’actualités 30,0 % 31,0 % 17,4 % 20,2 % 23,2 %
Regarde les actualités sur des sites vidéo 42,5 % 34,5 % 31,9 % 29,1 % 33,3 %
Utilise des agrégateurs de flux 47,0 % 46,5 % 31,2 % 11,9 % 29,8 %
Consulte 2channel Matome (agrégateur) 39,5 % 31,5 % 23,8 % 11,9 % 23,7 %
Consulte 2channel (forum de discussion) 33,0 % 32,5 % 25,2 % 13,9 % 23,8 %
Consulte les sites de journaux 26,0 % 29,5 % 35,6 % 39,1 % 34,0 %
Écrit des avis ou des commentaires sur des produits et services 29,0 % 33,0 % 28,2 % 26,6 % 28,6 %
Partage du contenu en ligne 21,5 % 12,0 % 4,0 % 2,7 % 8,2 %
Poste des messages sur des forums ou des sections commentaires 13,0 % 14,0 % 10,4 % 9,7 % 11,3 %
Poste des messages sur 2channel 11,5 % 11,5 % 5,4 % 2,0 % 6,4 %
Poste des messages sur des forums anonymes 10,5 % 8,5 % 4,7 % 2,2 % 5,5 %
Participe à des enjô (attaques insultantes) 10,0 % 8,0 % 3,0 % 2,2 % 4,9 %
Consulte les actualités sur Twitter 43,0 % 27,0 % 16,1 % 7,9 % 20,0 %

Enquête menée par Kimura Tadamasa en juillet et août 2016. 1 100 réponses valides obtenues auprès d’hommes et de femmes de 16 à 69 ans dans les régions du Kantô, du Tôkai et du Kansai.

Près d’un tiers des utilisateurs (tous âges confondus) consulte d’autres sites de médias intermédiaires que Yahoo News, et près d’un tiers des « enfants du numérique » (nés en 1980 ou plus tard) a recours à des applications d’actualités sur smartphone. Près de la moitié d’entre eux utilise des agrégateurs de news et environ un tiers regarde des émissions sur les sites vidéo et se sert de 2channel, le plus grand forum de discussion du Japon. En d’autres termes, les 16-35 ans sont partie prenante du cycle journalier des actualités dans l’écosystème médiatique décrit précédemment.Il est également de plus en plus courant d’écrire des commentaires, en particulier chez les jeunes. Environ un tiers des internautes laissent des avis sur les produits et les services qu’ils utilisent, quel que soit leur âge. Des différences entre les générations sont toutefois observables dans la proportion d’utilisateurs qui écrivent des messages sur 2channel et d’autres forums anonymes, partagent du contenu et participent à des enjô. Environ 10 % des 16-35 ans se livrent à ce genre d’activités, une proportion qui s’élève à 20 % en ce qui concerne le partage de contenu chez les 16-24 ans.(D’après un article original en japonais du 4 juillet 2017. Image de titre : Aflo)Suite dans la deuxième partie

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