Les menaces sismiques dans la région du Sanriku, au nord-est du Japon
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Dans la zone qui s’étend du sud de la préfecture de Hokkaidô jusqu’aux abords de la fosse du Japon, au large de la préfecture de Fukushima (nord-est), la plaque pacifique s’enfonce sous la plaque continentale. La libération de la tension accumulée le long de cette frontière tectonique entraîne fréquemment des séismes de forte magnitude.
Le Grand tremblement de terre de l’Est du Japon du 11 mars 2011 (ci-après « séisme du Tôhoku ») d’une magnitude de 9 (la plus élevée jamais enregistrée dans le pays) a provoqué un tsunami dévastateur qui a touché les régions côtières du Pacifique, du Tôhoku jusqu’au Kantô, où 22 332 personnes sont mortes ou portées disparues (dont les décès liés à la catastrophe).
Le séisme de Meiji Sanriku de 1896 (magnitude 8,5) a généré un tsunami qui a frappé les côtes depuis Hokkaidô jusqu’à la péninsule d’Oshika, au nord-est de la préfecture de Miyagi. Il a causé la mort de 21 959 personnes et détruit ou endommagé partiellement plus de 10 000 habitations. De même, le tremblement de terre de Shôwa Sanriku de 1933 (magnitude 8,1) a provoqué d’immenses dégâts le long de la côte du Sanriku, faisant 3 064 morts et disparus et détruisant près de 10 000 habitations.
La carte ci-dessous indique les hypocentres des principaux séismes de magnitude 7 ou plus survenus depuis l’ère Meiji (1868-1912). La région avait toutefois déjà connu de grands tremblements de terre avant l’époque d’Edo (1603-1868), notamment celui de Jôgan en 869, et pendant cette époque, comme celui de Keichô Sanriku (1611) et celui de Kansei (1793).
| Hypocentre | Date | Magnitude |
|---|---|---|
| Côtes du Sanriku (Meiji Sanriku) | 15/6/1896 | 8,5 |
| Nord des côtes du Sanriku | 9/8/1901 | 7,4 |
| Côtes du Sanriku (Shôwa Sanriku) | 3/3/1933 | 8,1 |
| Côtes Est de la préfecture de Fukushima | 5/11/1938 | 7,5 |
| Tokachi | 16/5/1968 | 7,9 |
| Côtes de la préfecture de Miyagi | 12/6/1978 | 7,4 |
| Côtes du Sanriku Haruka | 28/12/1994 | 7,6 |
| Côtes de la préfecture de Miyagi | 23/5/2003 | 7,1 |
| Est du Japon | 9/3/2011 | 7,3 |
| Est du Japon | 11/3/2011 | 7,4 |
| Est du Japon | 11/3/2011 | 7,5 |
| Séisme du Tôhoku | 11/3/2011 | 9,0 |
| Côtes de la préfecture de Miyagi | 7/4/2011 | 7,1 |
| Côtes du Sanriku | 10/7/2011 | 7,0 |
| Côtes du Sanriku | 7/12/2012 | 7,3 |
| Côtes de la préfecture de Fukushima | 26/10/2013 | 7,1 |
| Côtes de la préfecture de Fukushima | 22/11/2016 | 7,4 |
| Côtes de la préfecture de Fukushima | 16/3/2022 | 7,4 |
| Côtes Est de la préfecture d’Aomori | 8/12/2025 | 7,6 |
Données utilisées
- À propos des séismes de zone de subduction au Japon (en japonais), par l’Agence météorologique japonaise
- Analyse du processus de rupture des principaux séismes au Japon (en japonais), par l’Agence météorologique japonaise
- Les séismes principaux survenus à partir de l’ère Meiji (en japonais), par l (Agence japonaise de l’information géospatiale
(Photo de titre : les dégâts causés par le tsunami du 11 mars 2011 et les incendies qu’il a provoqués dans la ville de Yamada, préfecture d’Iwate. Photographie prise le 19 avril 2011, avec l’aimable autorisation de l’Agence de gestion des incendies et des catastrophes.)