日本特有的公共浴池“钱汤”是何时登上历史舞台的？最早男女混浴很多吗？“宫造”风格建筑是为了引人走向极乐净土？让我们从东京式钱汤的特点入手，重温一下日本人的洗浴文化。

让平民百姓付钱来洗澡的生意，也就是公共浴室“钱汤”，是什么时候出现的？下面笔者尝试就现存的文献纪录来做一番介绍。

成书于11世纪末到12世纪的《今昔物语》，是日本最古老的一本民间口传故事集。其中有“诱人去东山共浴”的记载，由此可见平安时代的京都极可能已有钱汤存在了。此外，这一时期的其他文献中也散见有“汤钱”的字眼，因此有人认为钱汤在镰仓时代就已经出现。

当然在此之前，大寺庙为了布道，在寺院内修建“汤屋”，供平民免费入浴（蒸气浴），但其目的终究还是为了传教。