《叶隐》带来的巨大误解

说到武士道的相关书籍，佐贺藩锅岛家的原家臣山本常朝口述而成的《叶隐》尤为著名。该书成书于1716年，“武士道，即求死之道”这句话也家喻户晓，让人误以为“武士道是关于死亡的学问”。但这句话的意思并不是强迫人去寻死，而是要求随时都要有赴死的觉悟，达到超脱生死的“自由”境地，这样才能“毫无疏漏地履行武士的职责”。

该书中还写到“奉公至忠者，谏言治国”（闻书第二），意思是如果主公误入歧途，臣子应当力谏主公回归正途，专注齐家治国之事。这才是武士忠义之心的最好体现。这里可以看出，武士道也非常重视陶冶内心和个人修养。

渗透到庶民阶层的武士道精神

其次还有一个重要的事实，那就是武士道的精神并没有局限在武士阶层，而是广泛渗透到庶民阶层，最终获得了国民道德的属性。前文出现的 《可笑记》一书便在这一过程中扮演了重要的角色。

《可笑记》虽然出自武士之手，但面向的读者却不是武士阶层，而是一般平民。全书是以假名写成，因此但凡在寺子屋（寺院面向庶民子弟开办的初等教育机构，类似现代的小学——译注）学过读书写字的人，就都能读懂。此外，该书的读者还有未成年儿童和女性。因此《可笑记》在平民阶层深受好评，几经再版，为后世熟读熟知。

17世纪末期出版了名为《古今武士道画集》的书籍。这本画册是被誉为浮世绘画师鼻祖的菱川师宣所绘。他用图画来描写通俗的武士英雄故事，仅附有简单的文字说明。也是给小孩子看的绘本。可以说书名用了“武士道”一词，恰好证明了武士道观念已经渗透平民世界，深入人心。

此外，《可笑记》中宣扬的武士道的道理，也就是“不可说谎”、“做人要堂堂正正”、“为人做事要始终诚实”的伦理观念对一般平民的生活方式也产生了巨大影响，特别是在以商业交易为主的经济活动中，形成了“信用第一”的风气。

武士道对日本社会和国民的影响是极其深远和全面的。

标题图片：镰仓时代末期到南北朝时代的武将菊池武光的骑马雕像（Photo Library）