日本宇航员逗留时间仅次于美俄，存在感不断提升

日本宇航员从事航天活动是为了在太空环境下开展各种实验，最初借助的是美国的航天飞机，2008年以后使用了国际空间站。在空间站上，日本完成了“希望号”太空实验舱的安装和组装等工作。2009年以后，日本开始借助俄罗斯的“联盟号”宇宙飞船往返于地球和空间站之间，自古川聪返回地球的2011年11月以来，日本宇航员在太空逗留的累计时长已跃居全球第三，仅次于美国和俄罗斯。

第一个飞上太空的日本人是TBS电视台员工秋山丰宽。那是在1990年12月，他搭乘“联盟号”飞抵“和平号”空间站待了六天。日本首位宇航员是毛利卫，他在1992年搭乘美国的航天飞机飞向太空，并于2000年再次遨游了太空。

1994年，向井千秋作为日本乃至亚洲首位女性宇航员实现了太空飞行，很快便于1998年再度执行了航天任务。向井的第二次太空之旅早于毛利卫，她成为了首位实现多次太空飞行的日本宇航员。

此次执行航天任务的油井龟美也毕业于防卫大学，曾是一名航空自卫官和战斗机飞行员。2011年被认定为JAXA宇航员，此次将在国际空间站生活五个月。人们对今年45岁的油井龟美也寄予厚望，称其为“中年之星”，他要通过操作机械臂来完成日本“白鹳号”无人补给飞船的对接工作，还要向太空投放千叶工大开发的“S-CUBE”超小型流星观测卫星。

宇航员 太空飞行年份
秋山丰宽 1990年 第一个进入太空的日本人
毛利卫 1992年、2000年 第一个乘坐美国航天飞机飞上太空的日本人
向井千秋 1994年、1998年 日本乃至亚洲的第一位女性宇航员
土井隆雄 1997年、2008年 首次在国际空间站长期生活
若田光一 1996年、2000年、2009年、2013～2014年 航天次数最多（4次）
野口聪一 2005年、2009～2010年 首次实现舱外活动
星出彰彦 2008年、2012年
山崎直子 2010年
古川聪 2011年
油井龟美也 2015年
大西卓哉 预定2016年
金井宣茂 未定

“H3”新型火箭：力争将发射成本降低一半

另一方面，JAXA公布的“H3”新型国产火箭开发计划将基于现有“H2A”和“H2B”国产大型火箭的第二级火箭开发升级版引擎用作“H3”的一级引擎。通过简化引擎系统，将单次发射成本降至“H2A”的大约一半左右，也就是50亿日元左右，并将发射相关作业天数缩减一半，力争做到一年发射六次。

此外，尽管尚未最终确定，但日本计划要在三年后发射首个无人月面探测器“SLIM”。“SLIM”将采用“艾普斯龙”小型火箭5号机发射升空，开发和发射费用预计为100～150亿日元。日本的“隼鸟号”小行星探测器一直受到全球关注，而我们今后将在无人探月领域充分利用这方面积累的技术。

撰文：原野城治（Nippon Communications Foundation代表理事）

标题图片：身处国际空间站（ISS）穹顶舱的油井龟美也，窗外能看到蓝色的地球。2015年7月24日（摘自油井龟美也的推特）（图片提供：时事通讯社）