十六日祭與元宵節的關係
西南諸島範圍涵蓋沖繩到奄美，這裡的生活大量採用農曆，這點與臺灣有著共通之處，然而若進一步細看，不僅每座島嶼各有不同，就連同一座島上也存在著區域性的差異。十六日祭便是個好例子。
好比說，拿掃墓的次數來看。八重山視為每年的習俗，但在沖繩本島的首里與那霸等地，則是在家人或親戚過世後，忌日時的掃墓舉行到逝世第三年為止。取而代之的是，清明掃墓成為每年固定的習俗。已故的上江洲均曾是沖繩民俗學會會長，對於十六日祭與清明節的關係，他是這麼寫的：「（十六日祭）是自古以來的祭祖習俗，然而到18世紀時，王室接納中國的掃墓儀式即『清明祭』之後，遂逐漸往清明祭靠攏。」不過，他也指出，在八重山等遠離首里、那霸的地區之中，看重「清明祭」的趨勢並不顯著，「是故他們持續採行『十六日祭』，維護著古老傳統」。這個說法認為，各地對十六日祭的重視程度不同，乃肇因於與清明節的競爭關係所致。
那麼，為什麼選在農曆1月16日這個日子呢？文獻中眾說紛紜。有一說認為因為遊女會在農曆1月16日替親友掃墓，另一說指出那霸有在農曆1月16日賽馬的習俗，人們會在活動結束後前去掃墓等等。眾多說法之中，本文特別關注的，是把農曆1月16日元宵節看作十六日祭起源的說法。十六日祭起源的文獻之中，可見「唐代的元宵祭燈籠祭」、「中國元尚祭」或「十六日的燈籠祭」等詞彙，並描述「其遺風即為今之十六日祭」等等。
根據中央社報導，今年配合元宵節選在屏東縣舉辦的臺灣燈會，17天內吸引1339萬人次進場。如今的元宵節，已然成為妝點臺灣冬日景致的代表性盛會，或許它還是沖繩獨特習俗「十六日祭」的源頭。來自臺灣的移民們，把十六日祭視為不同文化的產物，如今逐步接納成為自己的習俗，然而事實上，他們可能只是重新接納這個過往熟悉的習俗進一步演化後的型態。
在石垣島臺灣同鄉之公墓裡舉辦的十六日祭。家族成員聚集於墳前，擺上供品，和祖先一起慶賀正月，沖繩縣石垣市，2013年2月25日（筆者攝影）參考文獻
- 上江洲均《沖繩的祭典與年間習俗——沖繩民俗誌Ⅲ——琉球弧叢書16》（暫譯）榕樹書林出版，2008年
- 宮良賢貞〈舊十六日祭起源考——十八世紀後祖靈祭祀出現轉變？——〉（暫譯，1957年2月11至13日，刊於《海南時報》），後收錄於宮良賢貞著《八重山傳統藝術與民俗》（暫譯）根元書房出版，1979年
- 宮城文《八重山生活誌》（暫譯）沖繩times出版，1972年
- 國永美智子等編著《在石垣島走訪臺灣——另一種沖繩導覽》（暫譯）沖繩times出版，2012年
標題圖片：十六日祭時，臺裔移民的耆老們來到臺灣同鄉之公墓，互相交談，正如清明節，十六日祭也是親友交換彼此近況的寶貴機會，沖繩縣石垣市，2013年2月25日（筆者攝影）
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