2022年卡達世界盃有3支亞足聯（AFC）隊伍打入16強淘汰賽，創歷屆之最，其中「藍武士」日本連續擊敗德國、西班牙兩支前世界盃冠軍，在臺灣也造成轟動。日本隊出賽時，多次造成臺灣運動彩券官方網站大塞車。事實上，除了民間「臺日友好」的情誼與氛圍，兩國足壇也確實有著密切的合作交流。

臺南長榮足球隊 曾打入甲子園

臺灣足球早在日治時代就撒下種子，臺南長榮中學的英國籍校長萬榮華（Edward Band）不僅帶進了足球，1940年還率領長榮中學足球隊代表臺灣，前往大阪參加「第22回全國中等學校足球大賽」，比賽地點就在甲子園南運動場。

二戰結束後，在臺灣的中華民國政府以香港僑民組成國家代表隊，1958年於東京亞運完成足球金牌2連霸。但由於國際政治因素，1974年，中華民國在AFC的會籍被中華人民共和國取代，足球協會只好於隔年轉入大洋洲足聯（OFC）。當日本足球為首次打入世界盃而努力時，臺灣卻到1989年才回到AFC。

亞洲球后周台英 赴日奪冠穿金靴

然而，臺灣因為女足起步較早，化名「木蘭」的女足代表隊從1970年代尾聲到1980年代叱吒亞洲，看板球星周台英也在日本鈴與清水FC女足隊的力邀下，於1989年展開旅日生涯。適逢當年日本女足聯賽（現行撫子聯賽前身）正式開踢，周台英不但以12顆進球榮膺金靴獎，還幫助不被看好的鈴與清水FC贏得首屆聯賽后冠，與隨後連3年的聯賽亞軍。周台英直到1993年2月才結束旅日生涯，目前在臺灣師範大學女足隊擔任教練，持續培育足球好手。

臺灣足球遠走大洋洲達15年之久，期間錯過4屆男足亞洲盃，回到AFC已難以跟昔日對手競爭，逐漸淪為「足球沙漠」；反觀日本在1991年底成立職業的J聯盟後，隔年就贏得亞洲盃冠軍，1998年也實現打入世界盃的夢想，兩國足球差距已不可同日而語。