即便速度不在，但腳上功夫和戰術能力依舊不減當年。「SFL80」是一項具有長壽之國日本特色的足球聯賽，只允許80歲以上球員參賽。此次，筆者密切跟蹤本賽季最後一場比賽，為讀者還原從2023年4月至2024年2月的8場比賽中脫穎而出的球員們年邁卻依舊強健的真實面貌。

「好久不見，我還活著呢！」

據世界衛生組織（WHO）發佈的《2023世界衛生統計報告》顯示，日本人的平均壽命為84.3歲（男性81.5歲，女性86.9歲），居世界首位。日本總務省2023年9月公佈的人口預測資料表明，日本80歲以上人口占比首次超過10%，也就是說，每10個人中就有1人是80歲以上的老人。

自去年春天以來，東京一直在舉辦一項具有日本這個長壽之國特色的體育賽事。那就是「東京都老年足球聯賽SFL80（O-80）」，即由80歲以上球員參加的足球聯賽。

日本已有多個由80歲以上球員參加的足球比賽。然而，O-80有一個突出特點。那就是，與其他多數短期淘汰賽不同，在該聯賽中，3支以上的常駐球隊要進行為期1年的比賽。這種少見的賽制引來足球發祥地英國、以及法德等國的媒體爭相報導。

共62名居住在首都圈的80歲以上男性參加了有紀念意義的首屆O-80聯賽。這些球員被分為紅星隊、白熊隊、藍色夏威夷3支球隊。為確保各球隊之間沒有年齡差，球員們被按年齡排序進行分組。

分別由11位球員組成的3支球隊使用的場地和日本職業足球聯賽（簡稱「J聯賽」）的比賽場地同等大小。此外，O-80聯賽還制定了面向老年人的相關規則。

比賽時間為半場15分鐘，可隨時換人。禁止惡意衝撞和滑鏟。受過自動體外心臟去顫器（AED）培訓的場邊工作人員隨時待命。從4月到翌年2月，每月舉行1次比賽。但在酷熱的7月和8月，不會舉辦比賽。即使在其他月份，如果出現高溫預警，也會取消比賽。

在比賽前，球員們會先認真地進行熱身運動。由於熱身不充分而導致受傷的風險比年輕時更大（天野久樹攝影）
在比賽前，球員們會先認真地進行熱身運動。由於熱身不充分而導致受傷的風險比年輕時更大（天野久樹攝影）

筆者前去採訪的2月16日是本賽季（共12場，其中4場被取消）最後一場比賽的日子。也就是說，這是決定首屆冠軍的關鍵一天。

「啊！好久不見。你一切都好嗎？」
「嗯嗯，還好好活著呢！」
「我前幾天剛去參加了同學的葬禮呢。」
「到了這把年紀，也成了葬禮上的常客了。」

比賽場地是位於東京都世田谷區的駒澤奧林匹克公園綜合運動場的輔助競技場。球員們陸續入場，談笑風生。雖說其中有輕微駝背的球員，也有一頭銀髮的球員，但這番場景已經遠超筆者的想像。這些80多歲的球員看起來都很年輕，聲音洪亮，腳步也很穩健。