L’île de Miyajima, aux couleurs de l’automne

Une des trois plus belles vues du Japon

Avec le groupe d’îlots de Matsushima dans la préfecture de Miyagi, puis Ama-no-hashidate dans la préfecture de Kyoto, l’île de Miyajima fait partie des « trois vues les plus célèbres du Japon » (Nihon sankei). Le symbole du site est bien connu, il s’agit du sanctuaire d’Itsukushima, dont son portique shinto, ou torii , de couleur rouge vermillon se dresse sur la mer et ravit les yeux des visiteurs. À marée haute, l’eau gagne en effet le torii en immergeant la partie inférieure. L’édifice apparaît comme flottant à la surface de l’eau.

À marée haute, le torii du sanctuaire d'Itsukushima semble flotter sur l'eau.

En 1996, le sanctuaire d’Itsukushima est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, avec les eaux qui l’entourent et le mont Misen, situé derrière. L’endroit attire des touristes venus du monde entier, dont un grand nombre profite de leur voyage pour visiter le Dôme de la bombe atomique et le Mémorial de la paix de Hiroshima, tous deux également situés dans la préfecture de Hiroshima et inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Si en 2001, l’île avait accueilli pas moins de 2,8 millions de visiteurs, le chiffre s’est élevé à 4,5 millions en 2017, marquant un record. (Voir la liste des 22 sites japonais enregistrés au patrimoine mondial de l’Unesco)

Vue aérienne de l’île de Miyajima : des ferrys faisant la navette entre Miyajima et Hiroshima, avec à droite, le sanctuaire d’Itsukushima et son bien connu torii immergé.

L’automne à Miyajima

À Miyajima se trouve le parc Momiji-dani (« la vallée des érables »), un site de choix pour admirer les couleurs de l’automne. Il est situé derrière le sanctuaire d’Itsukushima, au pied du mont Misen, à 20 minutes de marche du pont Miyajima Sanbashi, également desservi par des ferrys. Dans le parc, ce ne sont pas moins de 700 arbres qui se parent ainsi des couleurs de l’automne. Leurs beaux feuillages sont à admirer de la mi-novembre à la fin du mois. Le coup de cœur des visiteurs : le pont Momiji-bashi à l'entrée du parc, avec sa balustrade rouge vermillon se mêlant aux tons plus clairs des feuilles.

Le pont Momiji-bashi

Près de l'entrée se trouve Iwasô, une vieille auberge traditionnelle datant de la fin de l'époque d'Edo et ayant accueilli d’illustres personnages tels que des membres de la maison impériale, l'ancien Premier ministre Itô Hirobumi et l'écrivain Natsume Sôseki. Pendant la période Meiji (1868-1912), la patronne d'Iwasô aurait engagé un maître pâtissier afin de confectionner une gourmandise qui puisse accompagner le thé et ne se déguster que dans son établissement. C’est ainsi que les premières momiji-manjû virent le jour. En forme de feuille d’érable, les momiji-manjû sont une pâtisserie faite de pâte de castella, fourrée à la pâte de haricots rouges. Elles sont incontournables à Miyajima.

À Miyajima, certaines boutiques proposent des momiji-manjû qui viennent d’être préparées.

La nature luxuriante du mont Misen : un site attrayant de choix

Après avoir flâné en admirant les couleurs de l'automne dans le parc Momiji-dani, vous arriverez à la station téléphérique du même nom. La vue est à couper le souffle : le mont Misen se dresse devant vous avec ses arbres aux mille couleurs automnales. En une dizaine de minutes, vous arriverez à la station de Kayatani, pour prendre une nouvelle correspondance. Quatre minutes plus tard, vous voici arrivé au terminus du téléphérique, la station de Shishi-iwa.

Promenez-vous dans le parc Momiji-dani en passant par des tunnels de feuilles rouges et jaunes.

Depuis le téléphérique, le panorama s’étend jusqu’à Honshû, la principale île de l'archipel japonais.

C’est de la station de Shishi-iwa que part le touristique parcours jusqu’au sommet du mont Misen. Dès le début de la promenade, profitez des magnifiques paysages offerts à vos yeux puis des terrasses panoramiques au sommet de la montagne, d'où vous pourrez admirer la beauté des nombreuses îles de la mer intérieure de Seto.

Depuis le belvédère de Shishi-iwa, vous pourrez admirer la beauté des nombreuses îles.

À 20 minutes de marche de la station du téléphérique se trouve le pavillon bouddhique Misen hondô, construit en 806 par le moine Kôbô Daishi, et le pavillon Reikadô. Celui-ci abrite une flamme qui serait allumée depuis le début de l’ascèse du moine, il y a plus de 1 200 ans. Cette « flamme qui ne s’éteint jamais » est considérée comme l’une des sept merveilles du mont Misen. La flamme de la paix au parc mémorial de Hiroshima a elle-même été allumée à partir de celle du pavillon de Reikadô.

Le pavillon bouddhique Misen hondô abrite une grande cloche appelée Daibonshô, déclarée bien culturel important du Japon.

Effectuer un pèlerinage au pavillon bouddhique Reikadô porterait bonheur en amour. La flamme de l’amour serait éternelle, à la manière de celle du pavillon.

Feuillage d’automne près du pavillon Reikadô

À chaque saison ses charmes

Après vous être frayé un chemin entre les rochers aux formes insolites Fudô-iwa et Kuguri-iwa, il vous faudra 10 minutes pour atteindre le sommet du mont Misen, situé à 535 mètres d'altitude. Du belvédère, dont le bâtiment est entouré de rochers géants, vous pouvez admirer les îles de la mer intérieure de Seto et même la chaîne de montagnes de l’île de Shikoku. Dans sa quatrième édition révisée publiée en juin 2015 consacrée au Japon, le Guide Vert du Michelin a attribué trois étoiles à cet incroyable spectacle.

La terrasse panoramique du mont Misen se trouve sur le sommet de gauche, entouré de rochers gigantesques.

Fudô-iwa à droite et Kuguri-iwa à gauche

Outre Momiji-dani, Miyajima propose également des endroits de choix pour admirer les couleurs de l’automne tels que la pagode à cinq étages du sanctuaire Toyokuni, et le temple bouddhiste Daishôin, avec son Festival des feuilles d’automne. Visiter l'île au bon moment pour contempler les rouges vifs de la saison peut être difficile, mais n’ayez aucune crainte : à Miyajima, à chaque saison ses propres charmes et ses magnifiques panoramas.

La pagode à cinq étages du sanctuaire Toyokuni

Miyajima, lors de la saison des cerisiers en fleurs

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